在大会议室的四周是一些较小的办公室，配备了一台单独的电话总机，用抗干扰的直通线路将联合审议小组与国家机关的每一个部连接起来，电传室中安装有接收各大通讯社电讯稿的电传打字电报机，还有一间用户电报室、一间无线电报室和一间配备打字机和复印机的秘书室。那儿甚至还有一间小厨房，可供一位深受信用的看门人在里面准备咖啡和快餐点心。
在那个星期五中午过后，内阁事务大臣朱利安·弗兰纳里爵士主持了会议，与会者代表了大臣认为可能会牵涉到的所有部门。
在这个阶段，没有任何阁员在场，尽管每位大臣都派了至少是助理次官级的代表出席了会议，其中有外交部、内政部、国防部、贸易工业部、环境事务部、能源部以及农业和渔业部。
为他们当助手的是一群专家们，其中包括三位科学家，研究的学科各不相同，主要是炸药、轮船和污染；还有国防第一副参谋长（一位海军中将），从国防部情报局、ＭＩ－５ 和秘密情报局派来的人，一位皇家空军的上校和皇家海军陆战队中一位资历颇深的上校，名叫蒂姆·霍姆斯。
“喂，先生们，”朱利安·弗兰纳里爵士开始说道，“我们大家都已有时间阅读了拉森船长中午的通话记录稿。首先，我认为，我们应该掌握一些无可争议的事实。我们也许可以从这艘轮船开始……欧……‘弗雷亚’号。我们关于这艘船知道些什么呢？”
那位从贸易和工业部来的航海专家发现大家的目光都落在他的身上。
“我在今天上午已到劳合社去过了，搞到了‘弗雷亚’号的平面布置图。”他扼要地说道。“我把图纸带在身边。图纸非常详细，一应俱全。”
他连续谈了１０分钟，平面图摊开在桌子上；他用通俗易懂的外行话诉说着“弗雷亚”号的外形尺寸、载油量和结构。
当他说完之后，从能源部来的那位专家应邀发言。他让一位助手把一只５ 英尺长的超级油轮模型放到会议桌上。
“今天上午，我借到了这个模型，”他说道，“是从英国石油公司借来的。那是他们的超级油轮，即英国的‘公主’号的模型，２５万吨级，但设计上的差异是微乎其微的，‘弗雷亚’号只是大一些，真的。”
他依助于“公主”号的模型继而指出驾驶台在什么地方，船长的舱室在什么地方，货油舱和压载舱也许将在什么地方，并补充说道，当北欧航运公司把这些舱室的准确位置转告伦敦时，他们就将会了解这些情况的。
四周的人观看着示范的模型，并聚精会神地倾听着，但谁也没有像霍姆斯上校那样洗耳恭听；在所有在场的人之中，他手下的海军陆战队的伙伴们也许不得不去袭击那艘油轮，并歼灭油轮的截夺者。他知道，他们在登上油轮之前，将需要了解那艘真的“弗雷亚”号，乃至里里外外的每一个角落。
“最后一个问题，”从能源部来的专家说道，“船上全是‘穆巴拉克’。”
“天哪！”会议桌旁的一位听众说道。朱利安·弗兰纳里爵士慈祥地望着那位说话的人。
“是的，亨德森博士吗？”
那位发言者是来自沃伦泉实验所的科学家，他是陪同农业和渔业部的代表来开会的。
“我的意思，”那位博士用他断断续续的苏格兰口音说道，“是这样，‘穆巴拉克’，是阿布扎比生产的一种原油，它具有柴油的一些特性。”
他进而解释，当原油撒在海面上时，它既包含可以蒸发到空气中的“轻质馏份”，又含有不能蒸发的“重质馏份”，而后者就是大家可以看到的冲刷到海滩上的那种黑色浓糊状物质。
“我的意思是，”他最终说道，“它将扩散到整个这个该死的地方。它将在轻质馏份蒸发之前从这个海岸扩散到那个海岸。它将一连几个星期污染整个北海，使得海洋生物得不到生存所需的氧气。”
“原来如此，”朱利安爵士一本正经地说道，“谢谢你，博士。”
接着，其他专家提供了情报。从皇家工兵来的炸药专家解释道，如果放置得当的话，工业炸药可以摧毁这么大的一艘船只。
“那也是一个由１００ 万吨所代表的重量中所包含的净潜在力的问题，１００ 万吨的石油或者任何东西。如果炸开的裂口位于确当的部位，船的载荷不平衡，那将可使船身散架。最后一个问题，拉森船长宣读的材料上提到‘按下一个按钮’这个说法，他随后又重复了那句话。在我看来，那儿肯定是放置了十几处炸药。‘按下一个按钮’那个说法像是指用无线电脉冲来引爆。”
“那是可能的吗？”朱利安爵士问道。
“完全可能的。”这位炸药专家说道，并对振荡器的工作原理作了解释。
“肯定的，他们可以用导线连接每一堆炸药，且可以接到一个短路器上吗？”朱利安爵士问道。
“那又是一个重量的问题，”那位炸药专家说道，“那些导线将必须是防水的，外缠塑料层。那么几英里长的皮线的重量将几乎使那些恐怖分子乘坐到那儿去的汽艇沉没。”
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