“德国人、荷兰人和比利时人，在这件事情上，将毫不犹豫地要求盟国协同动作。”从外交部来的人说道。
“那么，我们必须作好准备。”朱利安爵士说道。“我们有多少呢？”
从沃伦泉实验所来的亨德森博士继续说道：“最好的乳化剂是浓缩型的，可以乳化的石油量是其本身容积的２０倍，所谓‘乳化’，就是指分裂成可使天然细菌彻底将其摧毁的微小颗粒。ｌ 加仑乳化剂，可以处理２０加仑的原油。我们的库存量是ＩＵＰ 吨。”
“对于２００００ 吨原油的水面浮油来说足够用了。”朱利安爵士说道。“１００ 万吨怎么样呢？”
“不可能，”亨德森严肃地说，“根本不可能。如果我们现在开始生产，每四天我们可以生产１０００吨。对于１００ 万吨来说，我们将需要５００００ 吨乳化剂。坦率地说，那些戴黑色防护帽的疯子，能够摧毁北海和英吉利海峡中的大部分海洋生物，污染我们这一边从赫尔到康沃尔的海滩，并污染号一侧从不来梅到韦桑的海岸。”
房间中一度鸦雀无声。
“让我们设想第一批的水面浮油，”朱利安爵士轻声说道，“其余是难以想像的。”
委员会同意立即发布命令，连夜从位于汉普郡的仓库中将所有的乳化剂都办理提货手续，通过能源部征用各家石油公司的油罐车，将全部货物运到东海岸洛斯托夫特的露天停车场，将每一台带喷雾设备的海洋拖轮，包括伦敦港务局和皇家海军的消防船只，都调运到洛斯托夫特。可以指望在临近中午之前，整个船队都可抵达洛斯托夫特港，井灌满乳化剂。
“如果海上保持风平浪静的话，”亨德森博士说道，“水面浮油将以大约两节的速度，顺着潮流从‘弗雷亚’”号的东北方向朝荷兰北部漂去。那样会给我们一些时间。当潮流变化时，浮油将再次漂回来。但如果起风的话，浮油可能会随着风向的变化朝任何方向漂得更快一些，风可以在表面一层抵挡住潮流的影响。我们应该能够对付２００００ 吨的浮油。“
“我们不能把船只开到‘弗雷亚’号周围三个方向相距５ 海里的海域中去，也不能开到它与荷兰海岸之间的任何海面上。”国防部第一副参谋长指出。
“但我们可以从‘猎人’号监视水面浮油。”从皇家空军来的那位上校说道。
“如果浮油漂离‘弗雷亚’号的范围，你们海军的伙计就可以开始喷洒作业。”
‘“就目前来说，对付扬言要排放的２００００ 吨溢油是办得到的。”外交部的人说道。“打那以后还会发生什么事情呢？”
“什么也没有，”亨德森博士说道，“在那之后，我们就完了，粮尽弹绝。”
“嗯，那么就这样。一项繁重的行政任务正等待着我们。”朱利安爵士说道。
“还有另一个选择，”皇家海军陆战队的霍姆斯上校说道，“迫不得已的选择。”
会议桌四周沉浸在一种令人不快的寂静之中。海军中将和空军上校并没有分享这种不快；他们对此感到兴趣。科学家和官僚们习惯于谈论技术和行政问题及其对策和解决的办法。每一个人都在猜想，这位身穿便衣、骨瘦如柴的上校是在谈论开枪杀人的事情。
“你们不一定喜欢这个选择，”霍姆斯通情达理地说道，“但这些恐怖分子残酷无情地枪杀了一位水手。他们完全可能杀死其余的２９个人。那艘船价值１．７ 亿美元，货油价值１．４ 亿美元，净化作业的代价比那笔钱要高出两倍。如果布希总理，不管出于什么样的原因，不能或者将不会释放关在柏林的人，我们也许会没有任何选择的余地，而只得试图突然袭击那艘船，并在那个带着引爆器的人还没来得及引爆的时候便把他干掉。”
“你究竟有什么建议，霍姆斯上校？”朱利安爵士问道。
“我提议，我们该请法龙少校从多塞特驱车到这儿来，我们应该听听他的意见。”霍姆斯说道。
大家同意了，至此会议就休会了，到凌晨３ 点钟再开会。这时是傍晚９ 点５０分。
在朱利安爵士主持开会的同时，首相在离内阁办公厅不远的地方接见了奈杰尔·欧文爵士。
“那么，情况就是这样，奈杰尔爵士，”她最后说道，“如果我们拿不出第三种可供选择的方案，或者是那两个人将获得自由，马克西姆·鲁丁随之而撕毁都柏林条约；或者是他们待在牢里，他们的朋友们随之而摧毁‘弗雷亚’号。在第二种情况下，他们也许会住手，而不把油轮炸毁，但我们不能对那个寄予任何希望。对油轮进行突然袭击也许是可能的，但成功的可能性很渺茫。为了有一个找到第三种选择的机会，我们必须知道为什么马克西姆·鲁丁要采取这样的行动方针。比如，他是不是对自己的力量估计过高而必将以失败而告终呢？他是不是正试图吓唬西方以致使其遭受巨大的经济损失，并以此来抵消他在粮食问题上的尴尬处境呢？他真的会把他的威胁付诸于行动吗？我们不得不有所了解。”
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