太阳在多尼戈尔的山岩上闪着微光。对于站在驾驶台上的人们来说，那在东方的地平线是一条淡淡的光带，他们的有利条件是站在８０英尺的高处。阳光照亮了来自基利贝格兹的渔民的小渔船，渔船在西侧的水面上朝外海漂流，去捕捉鲭鱼、鲱鱼和牙鳕。太阳也照亮了“弗雷亚”号的庞大船体，它像一大块移动的陆地，从南面驶过了漂亮的渔船和船上缓缓上下摆动着的渔网。
克里斯蒂·奥伯思待在渔船狭小的操舵室中，他和他的兄弟拥有这艘“伯纳德特”号渔船。他眨了几下眼睛，放下他的一杯可可，从操舱室跨了三步走到栏杆处。
他的船离那艘驶过的油轮最近。
当他看到“弗雷亚”号时，渔民们从他身后使劲拉着系号角的短绳，一阵微弱的号角声打破了黎明时的沉寂。在“弗雷亚”号的驾驶台上，索尔·拉森向他的助手点点头。转瞬之间，“弗雷亚”发出公牛般的吼叫声作为对基利贝格兹船队的回答。
克里斯蒂·奥伯恩俯身在栏杆上，观望着“弗雷亚”号挡住了地平线，听到了从海面下传来它那强有力的颤动声，并感到“伯纳德特”号开始在油轮后面扩散开来的尾流中左右摇晃。
“圣母玛利亚，”他喃喃自语，“请看看它有多大！”
在爱尔兰的东海岸，克里斯蒂·奥伯恩的同胞们在那天上午正在都柏林城堡中忙碌着，７００ 年来，那座城堡一直是英国权力的中心。马丁·多纳休在年幼时，就曾蹲在他父亲的肩头，从城堡外面看着最后一队英国士兵在签订和约之后迈着大步永远撤离了那座城堡。６３年之后，他是一位即将从政府机构中退休的清洁工，正在圣帕特里克大厅的蓝色地毯上来回推着“胡佛”牌真空吸尘器。
大厅中的天花板装饰着瑰丽的绘画，是文森特·沃尔德埃在１７７８年的作品；当爱尔兰的历届总统在天花板下宣誓就职时，这位清洁工并没有在场；再过１２天，在圣帕特里克麾下早已作古的骑士们纹丝不动的传令旗下，两个超级大国将签订都柏林条约，届时，他也将不会在场的。４０年来，他只是为他们把大厅打扫干净。
鹿特丹也在准备之中，然而准备的是一个不同的仪式。哈里·温纳斯特鲁姆在３ 月３０日到达，并住进了希尔顿旅馆中最豪华的套间。
他是乘喷气式专机来的，现在飞机就停在郊外的斯希丹机场。四位秘书整天围着他忙得团团转；他将在４ 月１ 日傍晚为索尔·拉森和高级船员们举行招待会，秘书们在为前来参加招待会的斯堪的纳维亚和荷兰的要员、来自世界各地的石油和海运界的豪商和几十位新闻记者作好准备工作。
在荷兰湾沙滩尽头的现代化马斯控制中心大楼，一批经过挑选的显要人物和新闻记者将作为他的宾客登上大楼的屋顶楼面。六艘拖轮和推船将把“弗雷亚”号从河口送进卡兰德运河，随后从那儿进入贝尔运河，最终使它移泊在欧罗港中心区由克林特·布莱克兴建的新炼油厂旁边；这时，他们将从马斯河口的北岸观看巨轮行驶这最后几海里的路程，而防风的屏障将挡住强劲的春风吹到来宾的身上。
下午，“弗雷亚”号将抛锚停机，在此同时，这一行人将乘坐大型高级轿车朝上游方向行驶２５英里，返回鹿特丹的市区中心出席一次在傍晚举行的招待会。在此之前将举行一次记者招待会，温纳斯特鲁姆将在招待会上把索尔·拉森介绍给来自世界各国的记者。
他已经获悉，报纸和电视台租用了直升飞机，以在“弗雷亚”号最后几海里航程和它的停泊过程中自始至终都作摄影报道。
哈里·温纳斯特鲁姆老人如愿以偿了。
到３ 月３０日的凌晨为止，“弗雷亚”号已驶离位于苏格兰北部的奥克尼群岛和设得兰群岛之间的海峡。油轮已掉头朝南向北海挺进。当“弗雷亚”号刚进入北海拥挤的航道时，、它就先与设在威克的岸基区域航行管理官员取得了联系，向他们报到。威克位于苏格兰北端的凯思内斯海岸线上。
油轮由于自身的体积和吃水深度而成了一艘“臃肿不堪的船只”。它已将航速减到１０节，正按照通过甚高频无线电话从威克向它发来的指令航行。在它的四周，各个无法看到的控制中心都将它在分辨率很高的雷达上显示了出来，雷达上配备的都是熟练的领航人员。这些控制中心装有计算机控制的辅助系统，能够快速消化有关气候、潮流和航船密度的信息。
当“弗雷亚”号缓慢地沿着南行的航道前进时，许多较小的船只早在它到达之前便收到毫不含糊的通知而要为它让路。在午夜时分，它通过了约克郡海岸线上的弗拉姆巴勒岬，现在正继续向东航行，驶离了英国的海岸线而朝荷兰方向挺进。它在航行过程中都取深水航道，最小深度为２０英寻。在它的驾驶台上，尽管从岸上接连收到指令，但船上的高级船员们还是观察着回声探测器所显示的读数，看着北海海底的浅滩和沙洲从船舷两旁通过。
恰在３ 月３１日的日落之前，巨轮抵达外加巴德灯塔正东方向１５海里的海面上，现在的航速已减到５ 节，这是能使船应舵而转动的最低前进速度；它徐徐向东驶进了宿夜的锚位，这个深水锚地位于北纬５２度。油轮离马斯河口正西方向２７海里，也是载誉驶抵终点的２７海里。
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