“莫里斯号”和“哈曼号”驱逐舰顶风开来，靠拢庞大的“列克星敦号”，
开始救走幸存者。
“好啦，特德，咱们一起把人救出来吧，”菲奇海军少将在五时零七分
对谢尔曼海军上校说。菲奇知道，这艘航空母舰快要完蛋了，从底下往上翻
腾的酷热，很快就会烤得甲板不能走人。他们在飞行甲板上井井有条地排着
队，准备顺着五十英尺长的绳子爬到海里或者爬到等候着的驱逐舰上面，当
轮到自己往下爬的时候，人们似乎不愿离开这个行将沉没的朋友。
军需官威廉斯海军上尉想把航空母舰保险柜里的大量美钞抢救出来；一
队水兵正在若尤其事地吃着冰淇淋，这是他们戴着钢盔从厨房里抢出来的。
水兵们顺着绳子往下爬，把他们的鞋子留在甲板上面，一双双摆成许多排；
瓦格斯——谢尔曼海军上校的狗——被小心翼翼地递到一条驱逐舰上。谢尔
曼海军上校最后一个离开，他在舰上最后转了一圈，看看有没有活着的人留
在上面。离舰的人没有一个需要在舒服的温热的海水中呆上很长时间。
救援的小舰队开走了，夜幕降临了，“列克星敦号”倾斜得更厉害，仍
然停在甲板上的飞机从右舷翻进海里，火舌开始窜往舰上高大的上层建筑。
当黑夜吞没第十七特遣舰队的时候，“夫人”仍然在作死亡前的痛苦挣扎。
最后，晚上十时，弗莱彻海军少将命令“费尔普斯号”驱逐舰结束这一悲惨
的景象。“列克星敦号”冒出的黑烟太浓密了，谁也看不清它是怎样沉没的，
驱逐舰发射的鱼雷引起了最后的大爆炸， 毁坏的舰体沉入深达二千四百.. 的
珊瑚海海底。
“祝贺你们在最后两天取得的光荣成就，”尼米兹当天下午早些时候致
电弗莱彻海军少将。可是，当晚他接受了“列克星敦号”可能已经得救的看
法，直到他看到珍珠港司令部笼罩着阴郁的气氛，方才迅速复告：“记住这
一点，我们丝毫不知道敌人的情况——敌人受到多大的打击。可以有把握地
说，敌人也受到了打击！”究竟有多么惨重有侍猜想，因为这位海军上将和
他的参谋部都不相信美国飞行员所说的已经击沉了那两艘日本航空母舰。失
去“列克星敦号”使弗莱彻放弃了派遣巡洋舰队进行夜战的原来打算。在接
到尼米兹关于不要拿他剩下的航空母舰进行不适当的冒险的命令之后，第十
七特遣舰队便向东南方向驶往努美阿。
高木海军中将向着所罗门群岛北部航行了一夜，那儿有一艘油船等着执
行紧急加油的任务。高木也不想再追了。尽管受伤的“翔鹤号”正以较慢的
速度驶往特鲁克，他仍然能够实施一次全面空袭，因为有用的飞机已经转移
到未受伤的“瑞鹤号”。但是，无论是他，还是他的航空兵司令原海军将军，
都认为没有理由怀疑他们的飞行员所说的美国航空母舰确已葬身珊瑚海海
底。
井上海军中将已经决定召回入侵莫尔斯比港的部队，再次推迟入侵巴布
亚半岛，直至更多的航空毋舰和岸基飞机能够赢得有争议的珊瑚海的制空
权。当山本在午夜收到召回入侵部队的电报的时候，他气愤地电今后藤海军
少将和高木海军中将改变航向去“消灭敌人”。
第二天上午，“瑞鹤号”的飞行员必须起飞去进行另一次黎明侦察巡逻。
在后来的两天中，他们在波光粼粼的寂静的珊瑚海上航行。海上仅有的是第
一次海战留下的尸体，在这场海战中，双方的飞机攻击对方的舰艇，双方的
指挥官一次也没有看见对方的舰只。日本人损失了七十一七架飞机和一万二
千吨的“祥风号”轻型航空母舰，一千零七十四人死亡。美国海军估计损失
了六十六架飞机、一艘油船、一艘驱逐舰，四万二千吨的“列克星敦号”重
型航空母舰被击沉，“约克城号”被击伤，五百四十三人死亡。按吨位计算，
帝国海军显然取得了珊瑚海海战的战术上的胜利。但是，被击沉的舰只的数
目并不一定意味着战略上的胜利，正如一九一六年日德兰大海战所表明的那
样。假若把一九四二年五月关系重大的第一周周末发生的珊瑚海海战的后
果，同这些海战对一系列事变的结果所产生的影响相衡量，那么美国及其盟
国毫无疑问取得了决定性的胜利。弗莱彻海军少将的部队成功地挫败了日本
南下以便控制珊瑚海和澳大利亚的海上通道的战略计划。自从珍珠港事件以
来，日本海军不可战胜的神话第一次遭到沉重的心理打击，这是一个将使战
略力量对比发生重大变化的事件。
尼米兹宣布这是“一个将产生决定性的具有深远意义的后果的胜利”。
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