沉最前面的一艘驱逐舰，击伤另外两艘，迫使日本舰队撤退。当田中得知，
日本轰炸机在日拉吉附近海面击沉一艘运输驱逐舰，他也没有感到宽慰。第
二天晚上，他再次出动四艘驱逐舰，设法将几百人的增援部队送到泰武登岸，
这使日本人相信，趁美国飞机停在机场，在夜间迅速运兵是增援瓜达卡纳尔
岛的唯一办法。
川口将军起初坚决拒绝考虑使自己屈从“战舰运输”。直到八月三十日，
田中的驱逐舰运来市木支队的最后一千名士兵之后，这位固执的陆军指挥官
方才同意由“蚂蚁爬行”来执行他的使命。八月三十一日夜晚，他和他的一
千名士兵被安全送上岸。拉包尔的希望大大增长，以为他们在岸上很快就有
足够的兵力对机场发动第二次袭击。那一天还传来另一个使人为之雀跃的消
息，帝国海军的伊-26号潜艇在所罗门群岛南部附近的海面上发射鱼雷，击
沉一艘美国航空母舰。
戈姆利原来希望在瓜达卡纳尔的南面停泊一艘航空母舰，以便向亨德森
机场运送飞机，现在却遭到这个挫折，虽然这个挫折并不象“东京快车”所
吹嘘的那样是日本的一个胜利。船体坚固的“萨拉托加号”在那一年第二次
遭到鱼雷袭击，损失却很小，但象一月份那次一佯，这颗鱼雷打坏了易被袭
击的涡轮发电推进器，迫使它涉过太平洋，返回于船坞进行又一次修理。
守住了米尔恩湾和莫尔斯比港
这艘航空母舰的损失尽管是暂时的，却也表明美国海军为了保持它在所
罗门群岛的地位，不得不付出越来越高的代价。日本战略计划的损失甚至更
高。自从盟军海军陆战队在瓜达卡纳尔和图拉吉登陆以来的三个星期里，将
他们赶走以恢复帝国的威里这样一个在最初看来是一项容易的任务，现在却
成了一场大规模战役，竟把军队、飞机和舰只从日本在新几内亚的攻势中抽
调过来411 了。帝国统帅部的陆军参谋本部在八月三十一日决定，把收复瓜
达卡纳尔岛作为一项主要目标，百武将军和他在拉包尔的参谋部奉命减弱第
十七军团在巴布亚的攻势，而在这个时候，该军团向莫尔斯比港的两路进击
刚好陷于停顿。
向荒凉的欧文·斯坦利山脉发动的进击则正逐步取得进展，堀井将军的
五个营在“大沟”一带的使人筋疲力尽的战斗中交互跃进。杭纳中校率领的
精锐的澳大利亚第三十九师同样在被动地撤退，他们还多了一个不利的条
件，背向墙似的丛林山坡。当日军从无路的多雨的丛林中出击，包抄并瓦解
了杭纳在伊萨鲁瓦的防御阵地的时候，看来没有任何东西能够阻挡他们突破
“大沟”。科科达小道直趋云雾缭绕的巴布亚山脉的顶峰。一旦他们到达山
顶，离目的地就不到五十英里，他们就会乘势直下莫尔斯比港。
据情报机关透露，日军正准备对米尔恩湾发动进攻，盟军主力要留下来
防范这次进攻，因此只剩下澳大利亚第七师的小批增援部队来沿着科科达小
道作五天艰苦的长途跋涉。当麦克阿瑟得知百武的RE 行动计划——日本指挥
官对他的巴布亚钳形攻势的另一支利爪的称呼——的时候，澳大利亚第十八
步兵旅连同一千三百名美国士兵被紧急空运过来，以便保卫三个关键的机
场，皇家澳大利亚空军和第五航空队轰炸拉包尔，需要这三个机场作中间停
留基地。
八月二十五日，当敌对的两个舰队正在东所罗门群岛犹豫不决地纠缠的
时候，帝国海军的两艘巡洋舰和五艘驱逐舰，却在护卫运送RE 行动入侵部队
的船队前往米尔恩湾北端的拉比岛。暴风雨掩护它们逼近该岛，直到二十五
日下午，出动袭击这支护航运输船队的澳大利亚战斗机和轰炸机，方才击沉
一艘扫雷艇，击伤一艘运输船。这并未阻止一千二百人的海军特种登陆部队
在当天晚上登岸。拉包尔司令部虽然低估了敌军，但持续的恶劣气候帮了他
们的忙，阻碍了盟军的空袭，致使日军将增援部队和轻型坦克送上岸，使登
陆的总兵力达二千人。在米恩湾的盟军指挥官西里尔·克洛斯少将，得到了
澳大利亚第十八步兵旅、两个皇家澳大利亚空军战斗机中队和一千三百人的
美国军队的增援。日军处于一比十的劣势，只成功地扫除了外围的一支澳大
利亚部队。士兵们摸着黑，在瓢泼大雨中向重兵把守的机场逼进，当他们的
坦克陷入泥潭地里的时候，他们的进击便停止不前了。
在随后的三大战斗中，防守者的力量是决定性因素。日军为了削弱澳大
利亚阵地而在前沿发动的自杀性袭击屡遭失败。在飞机的支援下，盟军发起
反攻，逐步将入侵者赶回海滩。要求拉包尔增援的紧急呼吁无人理睬，因为
百武接到东京的指示，要优先考虑瓜达卡纳尔岛。
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