令停止轰击的时候,他几乎达到了将“卡克图斯空军”捣碎的目的。在九十
架飞机中,只有六架轰炸机和五架战斗机还可以使用。跑道上的钢席象卡纸
板一样地被撕得粉碎。令人不可思议的是,只有四十一人死亡,但海军陆战
队和新到达的陆军“小狗”受到了沉重的拘“击。到了午后,海军修建大队
修好了“战斗机一号”跑道,剩下的飞机能够起飞去袭击当天下午的东京快
车,然而东京快车的六艘驱逐舰还是继续前进,在当天晚上巡洋舰恢复轰击
的时候将一千人的军队送上岸。盖格将军的飞行员必须用虹吸管从被打坏的
飞机里吸出最后一滴燃料,以便使剩下的飞机能继续飞行。C-47 飞机冒着空
袭,从圣埃斯皮里图运来一批急需的燃料,十月十五日使用这些燃料击毁敌
人的三艘运输舰,丸山将军的第二师团就是在白天冒着空袭从这三艘舰上登
岸的。
百武春吉将军集合了两千多人的军队、一百门大炮和一个轻坦克连,准
备发动最后进攻。一周之后,当他的部队在美军阵地周围部署完毕,进攻就
开始。范德格里夫特将军现在感到惊恐的是,持续的猛烈轰击将瓦解他的防
务。又遭到两个晚上的轰击后,他于十月十五日向特纳海军少将、戈姆利海
军中将和尼米兹海军上将发了一份急电:“局势需要立即采取两项紧急措施。
掌握并保持对与卡克图斯空军相邻的海域的控制,阻止敌人进一步实施象这
支空军在前三个晚上所受到的轰击。增援至少一个师的地面部队,以便展开
外延作战,摧毁现在在岛上的敌军。”
“现在看来我们不能控制瓜达卡纳尔地区的海域,”这是尼米兹和他在
珍珠港的参谋部所作的清醒的估计。“因此我们只有付出极大的代价才能向
阵地提供补给。局势并不是毫无希望的,但肯定是非常危险的。”
山本集中了他的第二、第三舰队的四艘战列舰、五艘航空母舰、十艘巡
洋舰和二十九艘驱逐舰,由近藤信竹海军中将统一指挥,封锁所罗门群岛的
全部入口。十月十五日上午,他的舰载机在离瓜达卡纳尔岛七十五英里处袭
击了一支护航运输舰队,迫使运输舰返航,击沉一艘驱逐舰和一条拖船。每
架C-47运输机只能运来够供十二架“野猫式”战斗机飞行不到一小时的燃
料;潜艇运来九千加仑汽油和十吨急需的炸弹,这是孤注一掷的措施,第二
天上午,十月十六日,孤零零的一架水上飞机供应船前来卸下一船宝贵的航
空用油,后来这条船被炸到日拉吉的海滩上。美国航空母舰开到离岛六十英
里的范围内,出动战斗机增援卡克图斯空军,而没有被南云海军将军的突击
舰队发现。十月十六日晚至十七日凌晨,两艘美国重型驱逐舰溜进海峡,对
机场西边修建的日军阵地进行迅速的反轰击,两艘舰成功地躲过了正在对亨
德森机场进行又一夜轰击的三川的巡洋舰。
一次经过奋战可能获得成功的机会
“人人希望我们能坚持,”海军部长诺克斯在瓜达卡纳尔岛战斗呈现高
潮的时候,以审慎的乐观对记者说。所罗门群岛的物资消耗战,正如金海军
上将所预料的那样,以日本人经受不起延续更长时间的情况下吸引着日本的
舰船、兵员和飞机。这正是帝国参谋本部企图避免的那种战役,因为它削弱
了他们加强太平洋环形防线的能力。为了应付面临的危机,马歇尔和阿诺德
同意金的建议:应当授权尼米兹将从太平洋其他基地抽调出来的飞机增援所
罗门群岛,而用不着事前同参谋长联席会议商量。夏威夷的轰炸机奉命往西
飞行,夏威夷的陆军第二十五旅处于一级战斗准备状态,随时准备开往瓜达
卡纳尔岛。
在珍珠港太平洋舰队司令部看来,戈姆利显然由于吃不消这场使人筋疲
力尽的战役而畏葸不前,需要一个人来换他。尼米兹的参谋部认为好斗的哈
尔西是最合适的人选,经过一番考虑,他们一致认为应立即换人,不能拖延。
病后初愈的哈尔西海军中将,正横渡太平洋前往与麦克阿瑟将军联络的
地点。“你将立即指挥南太平洋地区和南太平洋部队,”这就是十月十八日
当他的科罗纳多式水上飞机停靠努美阿码头后等待着他的一封电报。“我的
天啦!这是他们交给我的一个最棘手的问题,”这是他的第一个反应,“这
是他们交给你的一件困难差事,”戈姆利对即将代替他承担整个盟军中最艰
巨的任务的哈尔西表示了同情。哈尔西知道自己缺少舰船、兵员和补给。“欧
洲是华盛顿的宠儿,南太平洋不是嫡生的,”后来他在描述他多次要求增援
但被否决的情形时说。
头发灰白的好斗的美国海军将领将指挥他们战斗的消息,极大地鼓舞了
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