荒原多古意，孤桐立秋风(3)
马建忠和张德彝都为了难，刚才他们离开崇厚时，崇厚甚至威胁说：“他郭筠仙要想清楚些，京师遍传他是汉奸；大清无此臣子的话早已见于白简。他莫非还要再次证明此说非诬？”
想到此，马建忠不由苦苦劝道：“大人将就一回吧，不管怎么说，这三跪九叩是面对圣牌，是望阙谢恩，是恭请圣安，又不是跟他崇地山下跪。”
郭嵩焘连连摇手道：“我打定主意了，你们无须劝得。这哪是跪皇帝，是他要当着洋人摆谱。可他是钦差，我不也是钦差么，他不过是路过此地，又不要交代公事，我不见也无关紧要的。”
黎庶昌说：“您固然是无官一身轻，一下超脱了，可也该替他人想想啊，眉叔奉派来欧洲考察，任重而道远；其余诸位同寅，也是仕途才起步呢，作为属吏，他们负有规谏的责任，崇地山纵然无可奈何你，可他若找他们的岔子，说左右从中播弄是非，他们这一班人可吃不下这一副泻药，就是晚生我，也不想因这类事开罪崇地山这个得志小人。”
听黎庶昌如此一开导，郭嵩焘不由沉默了……
百年心事难平淡
郭嵩焘最后还是去达拉固旅馆行了“大礼”，然后与崇厚稍作应酬，便匆匆告辞。
崇厚在巴黎呆了5天，直到过了圣诞节才乘车去了俄京彼得堡。
送走了这个荷花大少，郭嵩焘在法国开始办交代了，曾纪泽既已电留黎庶昌继续供职，未了事便可向黎庶昌交代。
元旦后的第三天，终于得到曾纪泽在马赛上岸的消息。
见了二位先行，郭嵩焘当晚设便宴为他们洗尘。
刘开生是四川人，与郭嵩焘素无渊源；左秉隆却是湖南人，这以前在曾国藩帐下办文案，后来在郭嵩焘推荐下，去上海同文馆学外语，此回由曾纪泽奏调任为翻译，因此之故，对郭嵩焘十分亲热，口称老师，自称弟子。
郭嵩焘盼了半年的事终于有了着落，千斤担子一朝轻卸，自然也高兴，席上不觉多喝了两杯白兰地。不想这酒是后发作，加之上了年纪的人，夜饮不宜过量，有口福而无肚福，当晚颇觉饱胀，一连起来了好几次。他怕惊醒了槿儿和英生，没有披衣，竟因此感染风寒，第二天头昏脑胀，四肢乏力，槿儿赶紧张罗请医生。
若在平日，偶感风寒，他是不愿这么扯旗放炮张扬的，免得各位下属前来探望，多费口舌。今日却不同，槿儿在外吩咐仆人请医生他却并不拦阻，待使馆派出翻译请来医生后，他立刻让黎庶昌等人陪同进卧室看视，连刘开生、左秉隆闻讯也来了。
大家见他一副病恹恹的样子，似是十分沉重。医生量过体温，用听筒听过胸腹部，然后开处方、取药，并告诉剂量服法后便告辞。黎庶昌见此情形，临别时只好说：
“老师玉体违和，只能安心静养，劼刚来了，由晚生代为迎接。”
郭嵩焘要的就是这句话，忙点头表示感谢。
黎庶昌出来后不由微微摇头。郭嵩焘这“病”其实多此一举，作为曾门弟子，黎庶昌深知曾纪泽的为人，别看他承父荫少年得志，眼下以一等侯爵大理寺少卿出任驻英法钦差大臣，却不会恃势而骄，尤其是在郭嵩焘这个父执面前，更只会谦恭有礼，他可不是崇厚那样的纨绔子。
果然，曾纪泽下车后，不见正使来迎，心中虽也诧异，但听黎庶昌说郭嵩焘这个“亲家爹”有病，忙说：“那我应该先去看望他老人家。”
所以，什么三跪九叩之礼、恭请圣安的仪式全免了。一进门，行李尚未安顿，便换上便服，径直由黎庶昌领着往郭嵩焘房中来。
“筠丈，久违了。”曾纪泽从容进房，在床前长跪请安，口称“丈人”。这本是对父执的尊称。曾、郭两家本通家之好，连内眷也无须回避的，所以槿儿也没有走开。眼下一边代老爷答礼，一边说：
“劼刚兄弟，一路辛苦了。”
说完又对着床上闭目养神的郭嵩焘说，“老爷，来贵客了。”
郭嵩焘在床上，此刻似才惊醒，赶紧挣扎着坐起，口中说：“哎呀呀，怎么这么快？你是钦差，该我出迎，可恨这身子。”
一边说一边坐直了身子、披衣服。
这里曾纪泽已拜了三拜才起身，又赶紧上前按住他说：“不要紧不要紧，您还是躺下吧，躺下好说话。”
曾纪泽于是在床边坐下来，其余的人则坐在下首沙发上。
接下来，曾纪泽先告诉他家中亲眷平安，然后又谈起湘中故旧；说到朝中政局，有的多是亲友信中不便形诸文字者。
海外羁旅，鲜听乡音，乍听这些，自然时而感奋，时而气馁。这中间，最令人气愤的除了吴淞铁路果然被拆毁外，就是最近发生的留学生风波——因有吴子登的奏报，清流因此对留学生纷纷提起弹劾，虽有恭王一力主张，但终于挡不住众怒。于是，两宫太后决定，从此不再派幼童出洋，已在美国的不管学业成与未成，明年一律回国。
——全书完——
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