“乔弗,你现在忙些什么?”霍姆斯问。
“是指业余时间吧?我尽量设法看些消遣的书。刚开始第二遍看《佛兰德的女人》”
“真的?”霍姆斯问道:“前几天我刚开始看《鲁滨孙漂流记》,轻松脑子的好办法是去看名著。”
“瑞安博士,您看名著吗?”瓦特金斯问。
“过去常看。这是耶酥会的教义,还记得吗?他们要你读陈年皇历。”
“‘陈年皇历’,这可真可怕!”瓦特金斯大笑起来。
“您过去看过弗吉尔的原著吗?”瑞安问。
“乔弗和我一起在温切斯特公学念过书。”霍姆斯说。这两个公学毕业生抿着嘴乐个不停。
“啦,我的拉丁文成绩倒不错,可是都忘了。”瑞安只好采取守势。
“又一个殖民地的庸人。”瓦特金斯说道。
瑞安认定自己不喜欢瓦特金斯先生。这位外交官对他故意挑衅,而瑞安对这种游戏久已厌倦。瑞安喜欢直露,不需要故作姿态来保护自己的个性。
查尔斯顿的目光突然转了开去。瑞安没看清是怎么回事,但很快就明白了。查尔斯顿和霍姆斯开始各自走开,而瓦特金斯却早溜走了。杰克刚转过身来,便看见女王走过一个佣人的身边,出现在门口。
公爵同她在一起。凯茜跟在他们后面,中间隔开一段外交上规定的距离。女王先朝他走过来。
“您看上去好多了。”
瑞安想鞠躬——他认为应该这样——石膏又不会危及女王的生命。他学过直着身子鞠躬。石膏的重量使得他向左一斜,挪了一步方才保持住平衡。
“谢谢女王陛下,我觉得好多了。晚上好,先生。”
那边还有公爵,还得同他握手,“您好,杰克,请随便一些,这完全是非正式场合,不用按照接待规矩,也用不着外交礼仪。请随便些。”
“呃,是香摈喝多了。”
“好极了。”女王说:“我想,得让您和卡罗琳叙叙别情。”她和公爵走了开去。
“杰克,酒宴上放松一些。”凯茜容光焕发,穿了一件白色的鸡尾酒夜礼服,那么可爱,看得瑞安忘了去想这衣服得花多少钱。她的头发做得很好,还化了妆,这两件事可是她的职业所不允许的。归根到底,她还是凯茜·瑞安。他在众目睽睽之下,飞快地吻了妻子一下。
“这么多人……”
“别管他们。”杰克平静地说:“我那宝贝女儿怎么样?”
她两眼闪着灼灼的光采,却用平淡的口吻台诉了他一个消息。
“我怀孕啦。”
“真的——什么时候?”
“我敢肯定,亲爱的。首先,我是医生;其次,超过两个星期没来例假。什么时候呢,杰克,记得我们刚到这儿,一把萨莉放上床就……杰克。”她握住他的手,“每次都是在旅馆里。”
杰克没什么好说的。他用那只完好的手臂搂住她的肩头,尽可能谨慎周到地紧紧搂住她。超过两个星期没来——呃,他知道凯茜的例假准得象瑞士表。我要当爸爸了——又要当了。
“这次我们得要个男孩了。”她说。
“这不重要,宝贝。”
“我看您已经告诉他了。”女王轻捷得象只猫似地悄悄走了过来。杰克看见公爵正在同查尔斯顿将军说话。说什么呢?他想,“恭喜您了,瑞安爵士。”
“谢谢,女王陛下。许多事情都得谢您。我们永远也无法报答您的仁慈。”
女王又微微一笑,“该我们报答您。从卡罗琳的言谈中知道,您现在至少是又一次在明确地提醒说您要参观我们的国家。”
“是这样,夫人,提醒了不止一次。”瑞安在学着玩游戏。”
“卡罗琳,他总是这样献殷勤的吗?”
“事实上,夫人,他不献殷勤。我们这是碰上了他软的时候。”凯茜说:“或许也可能他是在这儿受到了文明的教化。”
“经历了这么多讨厌的事情之后,他还在谈您的小女儿,听了真让人高兴。您知道吗?道晚安时您的女儿不吻我就不肯去睡觉。这么个可爱怜俐的小天使。”
杰克叹了口气。不难想象,在这种环境里生活了三个星期之后,萨莉可能学会了西方文明中最逗人的请安动作。
女王目光灼灼,十分开心,“我得让您知道,几年之内我们就会看到,您的女儿将是个最出色的女骑手。”
“您说什么?”
“她在上骑术课。”凯茜解释说。
“您是说骑马?”
“不是骑马还能骑什么?”女王问道。
“萨莉骑马?”瑞安看看妻子,他不太愿意让萨莉骑马。
“骑得很棒。”女王出来保护凯茜,“很安全,约翰爵士,“骑术是孩子应该学的一项有用技能,能培养孩子的纪律性、协调性和责任心。”
却不说她折断了可爱的小脖颈的惨状,瑞安想道。他又想到同女王是不能争辩的,尤其是在她自己的家里。
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