七年五月，英师攻东莞，不克。己丑，琼州镇总兵黄开广以钓船红单船百余与英师战于三山，我军戊申朔，忽有英法两国小火轮船入粤河，竖白旗，示无战意，递照会，仍言入城索偿及通商事。叶相答以通商而外，概不能从。于是英法美三国兵船皆集黄埔。十一月，戊寅朔，进迫花地。癸未，进迫沙面，登河南岸，夺民屋以驻兵。法人美人皆不欲战，谓我于中国素无怨，何必弃好寻仇？英人谓曰：“方今中国内寇益横，又瞢于外交之道，助之不知德，病之不知怨。贵国笃念交谊，中国且益自尊，谓小国不敢叛天朝也。贵国如不欲责偿款，我将独进，如有所得，我自擅之。”二国乃与约得利均沾。美船虽从而不助战，英又兼供二国一月兵饷。
当是时，文宗显皇帝忧粤事，密戒叶相，海内多故，饷源在广东，凡驭洋人务持平，勿偏执，酿衅端。叶相于英兵之退，既增饰击剿获胜状以闻，累疏称英国主厌兵，粤事皆额尔金、包冷、巴夏礼等所为，臣始终坚持，不为所胁，彼技已穷，行自服矣。粤民疾视英人，互播流言，或称英属国印度已叛，英兵败绩，连丧其渠；或称英船遭飓风，火器已荡尽，叶相摭以入奏。又称英兵纵火焚居民，自致延烧洋楼，今反索偿款，此端万不可开。因自陈布置之方，驳辩辞甚具。天子又特戒之，谓浮言难尽信，当相机慎图，勿存轻视意。顾南北相距七八千里，实状无由上达，又以叶相驻粤，综理洋务久，更事多，必有把握，故常优旨答之。叶相失事时，犹奉温谕褒勉，盖冀其措注得宜也。将军巡抚司道进见，商战守策，而叶相澹若无事然。或密询其故，则曰：“彼第作战势来吓我耳，张同云在敌中，动作我先知之，我不与和，彼穷蹙甚矣。”张同云者，本通事，叶相购为外间者也。有识时者退而叹曰：“强寇岂可以空言应哉，己则无备，辄谓人穷蹙。譬犹延颈受暴客白刃，尚告人曰：彼惧犯法，穷蹙甚矣。自欺如此，祸其可纾乎！”粤民自使相琦善莅粤后，尝疑大府阳剿阴抚，叶相亦畏粤民之悍，遇事尤裁抑洋人，欲求众谅。然粤民见叶相之夷然不惊，转疑其与英人有私；及英人累致书不答，且不宣示，则愈疑之。僚属见寇势日迫，请调兵设防，不许；请招集团练，又不许。众固请，叶相曰：“姑待之，过十五日，必无事矣。”乃乩语也。
先是叶相之父志诜喜扶乩，叶相为建长春仙馆居之，祠吕洞宾、李太白二仙，一切军机进止咸取决焉。乩语告以过十五日可无事，而广州竟以十四日先陷，人咸讶之。或曰，洋人赂扶乩者为之也。然其事秘，世莫得而详云。戊子，得密报，敌已分布巨炮，将攻城，或称宜遣绅商赴船观动静，叶相盛怒，传官绅士庶，敢有赴敌船者按军法。英人复照会叶相，一欲相见，二欲在河南岸建洋楼，三欲通商，四欲进城，五欲索偿款及兵饷银六百万两，仍不见答。己丑，英香港总督会同法美二国提督张榜郭外，限以二十四时破城，劝商民暂避其锋。庚寅旦，敌据海珠炮台，炮声如百万雷霆，并击总督署，开花弹芒焰四射，火箭入南门，延烧市廛，火光烛天，阖城鼎沸，叶相微服奔粤华书院。千总邓安邦率粤勇千人殊死战，杀伤颇相当，以无后继遂不支。辛卯，日未中，洋人登城，城内炮台及观音山顶遍竖红旗。叶相知城陷，始派弁持令箭出新城，悬万金赏，调潮勇攻观音山，战良久，不能克。巡抚柏贵檄绅商伍崇曜等议和，往见叶相，仍以“断不许进城”五字语之。壬辰，将军穆克德讷竖白旗西北城上，开西门，纵居民迁徒。洋人塞城上炮门，分兵巡城了望，张榜禁止杀掠，谓此行惟仇总督，不扰商居也。癸巳，将军巡抚会同出榜安民，谓和议可定，城内士民毋惊恐。伍崇曜等趋英船谒公使额尔金，不得见，见其翻译官威妥玛，领事官巴夏礼，及通事张同云、李小春。往返三四，和议不成。英人索叶相甚急，乃以乙未夜，移居左都统署圃之八角亭。戊戌，英人括总督署中财物，并取布政司库银二十万两以去，释南海县狱囚，分队引路寻总督。己亥，突劫将军巡抚都统至观音山，诡云会议公事，旋搜至八角亭，拥叶相至大轿中，尚冠带翎顶如平时，遂登观音山，度飞桥，逾城出。薄暮，舁入舢板小舟，携上火轮船，从者或以手指河，摄之以目，盖劝之赴水也，叶相瞠不悟。将军巡抚等会疏劾叶相，旋得旨以乖谬刚愎之罪褫职。壬寅，洋人送将军巡抚等还署，挟叶相至香港，犹每日亲作画以应洋人之请，从者力劝不可题姓名，乃自书海上苏武。八年二月，英人挟至印度之孟加腊，居之镇海楼上，惟武巡捕蓝鐄，与一栉工二仆实从。叶相犹赋诗见志，日诵“吕祖经”不辍。九年正月，蓝宾卒，叶相寝疾，西医治之，不效。三月，丁丑，卒。英人敛以铁棺松椁，伴以水银，并所作诗还于广东。时人读其诗，未尝不哀其志，而憾其玩敌误国之咎也。因为之语曰：“不战不和不守，不死不降不走，相臣度量，疆臣抱负，古之所无，今亦罕有。”盖反言以嘲之云。……
叶相见林文忠、裕忠节诸公，或以挑衅获重咎，或以壮往致挠败，而主和之人，又皆见摈清议，身败名裂。于是于可否两难之中，别创一格，以蕲所以自全者。高谈尊攘，矫托镇静，自处于不刚不柔，不竞不纟求之间。乃举事一不当，卒至辱身以大辱国，而洋人燎原之势，遂不可复遏。然则洋人之祸，引其机者琦相，决其防者叶相也。
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