后来我知悉，海军总司令在1939年9 月1 日已经下达了关于建造战舰的命令：“撤销和平（建造）计划。新的建造计划相应地包括下列紧迫的任务：“1 ．建造新的潜艇，其型号按潜艇司令的建议。
“2 ．继续建造五艘大型舰只：战列舰‘俾斯麦号’和‘铁比茨号’，巡洋舰‘欧根亲王号’和‘赛德利茨号’以及航空母舰‘齐柏林号’。
“3 ．建造新的驱逐舰、鱼雷艇、探雷艇和扫雷艇，以及控制沿海海路所必需的捕鱼船；此外还要建造快艇。”
其后，雷德尔在1939年10月10日请求希特勒将这项紧迫的海军建造任务置于其他军备任务之前，并指出：为此还须尽快地提供必需的原料和劳动力。希特勒在同雷德尔的这次谈话中同意了海军的建造计划，但却没有同意雷德尔所要求的授予他紧急措置的全权。
为什么没有授予海军这种全权的原因，到了1939年12月8 日德国武装部队总司令部奉希特勒之命对海军作如下通知时，就完全清楚了：“1 ．元首同意海军的计划：“（ａ）继续建造五艘大型舰只；“（ｂ）限制轻型舰只的建造计划；“（ｃ）执行已提出的潜艇建造计划。
“2 ．鉴于戈林元帅拥有统辖各方面的全权，元首和武装部队最高统帅认为，无需为实施潜艇建造计划另行授予特权。’这个决定对潜艇建造起着愈来愈不利的作用。例如，海军分配到的用于装备的钢材还不到德国钢产量的百分之五。
尽管德国钢产量不断增长，然而分配给海军的钢材（例如1942年）却少于战争初期。关系到整个军备计划的潜艇建造这一迫切任务，只不过是许许多多其他各种任务之一而已。
由此而产生的后果是，潜艇建造计划不得不降至次要地位，而由于在这期间（例如1941年2 月）所遭受到的损失，这个数字和战争初期的数字相等。我们在前线作战的潜艇只有二十二艘。
我曾多次反复指出，最紧要的是赶在敌人防御力量逐步增强和添造商船之前，尽快地打一场大西洋战役。例如，1942年5 月14日我给希特勒的一份报告中曾这样说：“因此，我只能一再强调，关键在于尽可能快地击沉敌船，尽可能快和尽可能多地使用能在海上实际作战的潜艇来杀伤敌人。今天被击沉的敌船要比往后在1943年被击沉的敌船所起的影响和作用更大。”
柏林潜艇局也同样写道：“鉴于我们面临的形势，最为重要的是，趁我们的损失相对来说还比较小以及敌人的防御措施（其中也包括美国的商船建造，它将到1942年底和1943年初才会达到较大的规模）
还没有得到充分发展的时候，首先把前线作战潜艇的数字通过最快的途径提高到某种最高水平。今天所耽误的，即使今后再增加生产也是无法弥补的。”
但在战争的最初几年里，潜艇建造并没有获得所要求的优先地位，直到1943年春，即战争进行了三年半以后，国家领导人才满足了这个要求，然而这时已经太晚了。
耽误了及时地建造潜艇的时机是造成大西洋战役失败的根本原因。对此，有关的历史学家是毫无异议的。英国海军历史学家罗斯基尔在他的《海战》这部著作第1卷第60 页上这样写道：：德国人如此缓慢地扩建他们的潜艇，其结果对英国极为有利。”他在他的《海军旗：1939—1945年大战中的英国海军》一书第93页上写道：“德国人对潜艇建造这样的不予重视，以致他们在战争进行十五个月以后还不能补偿他们已损失的三十一艘潜艇。到了1940年底，他们的实际作战能力已退回到了原先的二十二艘潜艇这个最低数字。希特勒政府对于大规模建造潜艇计划的必要性，认识上如此缓慢，这对英国来说，无疑是减少了危险。”
英国海军上将阿瑟·赫兹利特爵士在他的《潜艇与海上强国》这本书的第188 页在谈到我们有赢得战争的希望时这样写道：“他们取得胜利的唯一希望就在于，在英国的防御措施发生作用以及美国力图在1942年底建成庞大的船队之前，加紧建设潜艇舰队并取得成果。这一点他们耽误了，这一耽误也许就成了战争失败的主要原因。”
这本书的第189 至190 页，海军上将阿瑟·赫兹利特爵士用下面的话总结了他对第二次世界大战海战战略的看法：“人们也许很容易得出这样的结论：第二次世界大战中德国的潜艇进攻是不难击破的，他们充其量不过重复过去历史上海盗战的老一套。象这样的潜艇进攻，采取护航办法是完全可以抵御得了的。这种想法实在太幼稚了。德国人是完全可以不致失败的，假如德国人较快地建立他们的潜艇舰队，假如英国人疏忽大意，没有采取护航的办法或者没有发明潜艇侦察器和雷达，假如美国的造船计划最后落了空，那末，结果就会截然不同。大西洋战役之所以取胜，只是由于盟国在这个战役上作出了军事方面的和非军事方面的以及科学上的努力。他们之所以非这样做不可，正是由于潜艇不断地袭击了商船船队从而有可能成为掌握制海权的一种决定性的武器。而要是不这样做的话，他们就将在战争中失败。”
那末，希特勒没有把整个战略放在以大西洋战役为头等任务并以此最后决定其他一切战事这一基点之上，这是怎么回事呢？
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