如果没有这样一个被大家公认的、负责的、发布命令的领导机构，就会引起混乱，其结果将导致数十万人无意义、无目的的毁灭，因为许多地区将会出现自行投降的情况，但与此同时也可能在同一地区发布坚持到底的命令，其后果将是军事纪律废弛，部队瓦解和发生内战。如果没有一个发布命令的最高机构，那末，每一个人势必会根据他那狭隘的地方的立场和他个人的见解去行动。对此，我只想举一个例子：1945年4 月，汉堡区的国社党负责人考夫曼曾竭力想同兵临汉堡的英国集团军群实行汉堡的特别投降。他一心只想尽快地防止汉堡继续遭受损失和破坏。他没有看到交出汉堡就意味着让英国人获得易北河东岸地带，从而会使敌人很快地占领从石勒苏益格—荷尔斯泰因直至波罗的海包括基尔在内的这一整个地区。他没有注意到，看来首先是他不懂得，这一切对于拯救难民会造成怎样的后果。当我获悉他准备亲自向英国对手实行汉堡的单独投降的意图后，我就在1945年4 月30日给他发了如下一份电报：“1 ．在目前形势下，军事指挥官的主要责任，就是拯救德国和德国人民免受布尔什维主义的统治。作战的重点显然是在东方。只有在军事上千方百计地制止俄国人在梅克伦堡地区的推进，或者至少尽可能久地顶住苏联部队的前进，才有可能使德国人逃亡出来。
“2 ．这样的逃亡只有敞开通往西方的大门，让难民穿过在雅尔塔商定的占领区界线，才有可能实现。如果现在易北—特拉弗运河被英国人封锁了，我们就会把七百万德国人的宝贵生命断送在俄国人的暴政之下。
“3 ．因此，绝对有必要坚韧不拔地保卫易北河阵地以对付西方的进攻。在执行这项战斗任务中，物质上受到的损失将会在拯救德国东部的德国人的生命上得到千倍的补偿。但不要超越范围去破坏港口或工业设施，在任何情况下都要防止发生这种破坏。
‘4 ．对上述战斗任务无保留的支持，您和汉堡市就能为我国人民命运的战斗作出卓越的贡献。’德国历史学家赖默尔·汉森在《第三帝国的灭亡》一书中就这两种不同的立场作了评论：考夫曼首先关心的是他所管辖的城市和市民的命运。汉森接着写道：“与此相反，邓尼茨却是从更为重大的战略整体着想。为了保证在俄国人入侵之前尽最大可能拯救东方的德国居民，通往西方的‘大门’就必顷继续掌握在德国人的手里，但只有保住了汉堡—劳恩堡防线才能使这扇大门继续敞开，过早地交出汉堡，就会破坏邓尼茨的计划，因而也就不可能再把德国东部的难民从俄国人手里拯救出来。考夫曼是从他对汉堡这一地区负责的立场出发来看问题的：在他认为毫无意义的事情，对负责整个德国北部地区的海军元帅来说，意义却是十分重大。”
从上述例子中，人们可以看出，如果缺乏一个统一的领导，那末不同的部门就会根据不同的利己的观点采取行动，这样就会造成一种混乱的局面，这是完全可以意料得到的。
在这样一种混乱的局面中，敌人也将继续战斗，横冲直撞。由于还没有实行一种使敌人对停止战争行动承担义务的、具有普遍约束力的投降，因此，譬如说吧，德国城市还要继续遭受轰炸和袭击。
如果在德国出现了那样混乱的局面，那末也会对我们所占领的地区产生反作用，而首先会在荷兰、丹麦和挪威反应出来。那里的居民很可能认为起来反对德国占领的时刻已经到来。如果驻扎在那里的德军起来制止这种暴动，那就会引起战斗和流血，而且将来会使德国同这些国家人民的关系更加恶化。
所以，我在1945年4 月最后的日子里特别慎重地考虑了这一问题，即一定要立刻建立一个有权威的德国领导，根据一个明确的方案结束战争。
如果今天有一位历史学家根据其他形势或者不太了解当时上下级关系的情况而这样写道：为什么我不在希特勒尚未任命我之前的4 月底就去夺取领导权，因为在一个国家面临完全崩溃的情况下，人民是会服从任何一个夺得领导权并敢于发布命令的人的。那末，我想对这种看法作这样的回答： 1945 年4 月底，如果我没有受到当时最高领导的全权委任，就宣布说：“现在，我必须说，你们得照我所说的去办。”那肯定有的领导人不会感到对我有服从的义务，更不必说是希姆莱了。同样，敌国对“篡权者”这一行动会作出何种反应，也是值得怀疑的。如果这个人提出一个连敌人也不起反响的投降建议，那末，这个人还有什么用处呢？
可是在4 月30日晚上，我的心情大为轻松，因为这个问题得到了解决。当我18点左右驱车从卢卑克重又回到普伦时，我的副官送来了柏林元首地下避弹室海军绝密电码拍来的电报，电报全文如下：“邓尼茨海军元帅：元首任命您，海军元帅阁下，为他的继承人，以代替前帝国元帅戈林。任命状现在途中。您必须马上采取适应当前形势需要的一切措施。鲍曼。”
当我读完这份电报后，一块石头从我心里落下了。毫无疑问，我得马上接受这项任务。因为现在我能够进行处理和试图制止这种可怕的混乱局面了。我还将尽最大可能把难民、士兵和许多人从东方拯救到西方，并尽快地根据我的方案结束战争。
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