到得座上，曹氏缓缓坐下，手指轻轻摩挲着红木扶手。“好舒服的感觉啊！怎么以前没有注意到？…… ”
“母后！”义子窦千帆的轻呼声传来：“时辰已经到了，开始早朝吧？” 曹氏定下心神，看了看面前龙椅上端坐的窦千帆，她缓缓地点点头。
随着国子祭酒凌敬宣读完夏王窦建德的降表，朝堂中立时象开锅的沸水一般沸腾起来，全然没有了往日的肃穆景象。仆射曹旦、大将军范愿、高雅贤更是冲出朝臣行列，激言相责。
曹氏面无表情地看看大殿中喧哗的臣子，又看看蜷缩在龙椅之上，惊慌失措、面色苍白的窦千帆，她忍不住冷哼一声，闭上双眼：建德，你看，这就是你剖心以对的部下！这就是你仁义治国的结果！
大殿中的喧哗声越来越大。
曹氏一拍扶手，霍然站起，高声道：“够了！”清亮的声音在大殿中响起，众大臣一愣之下，大殿中顿时一片寂静。
“唐军铁骑已屯兵信都，你们之中有谁能敌得过吗？……”曹氏目光逼视朝中大臣，抬手指向殿中厉声说道：“曹旦……高雅贤，你们要战是吧？……哼！你们可曾想过，此战不论胜负必是相当惨烈，在尔等战过之后，我大夏国的百姓将会是如何光景？”举步走到龙椅之前，曹氏说道：“主公励精图志，颁行政令，兴修水利，劝保农桑，为了强盛国家耗费了多少心思？如今大夏国境内无盗，百姓安居乐业，生活富足，这些都是主公的心血所成！……主公为何在赴死之前还要写下降表？主公就是为了保住这一番心血啊！……”曹氏语声中已带着哽咽。拭去眼角的泪珠，曹氏接着说道：“如果我记得没错，你二人在当年主公起兵之时就已相随，应该是熟知主公性情的。想来，时间长了，你们都已经忘记了主公是怎样对待部下和百姓的吧？”
二人听得主母责问，连忙恭身答道：“主公的仁义宽厚，我等永生牢记。”
“真的记得？哼！此时若战就是不顾百姓生死安危的做法！难道这符合主公仁义宽厚的性情吗？”曹氏喝道。
殿下二人面红耳赤，低头不语。
“不要让尔等主公被万人唾骂，”曹氏面上露出坚毅之色，冷冷说道：“为了夏国的黎民苍生、为了保全主公创下的一片基业，今天不管你们愿意还是不愿意，我已经决定了归降！”缓缓从高台上一步步走下，双目平视前方，再不理会殿中臣子，曹氏平静地从大殿中走过。大殿中一片静谧，此时哪怕掉颗针都可以听见。寂静中，曹氏仪态肃穆而安详，充满了不可言说的威严。
……
第二卷 唐之天下 第八章 收取夏国（2）
“父皇，孩儿在得知苇泽关失守之后，便自作主张命四弟领兵驰援，尚请父皇降罪！”李世民恭敬地对父亲李渊说道。
“哦，原来如此！”李渊一副恍然大悟的模样，“朕就奇怪怎么元霸没有与你一起回师，原来如此……世民，你做的好！大将军行军在外正需审时度势、果断抉择。虽然朕已经遣了兵部尚书屈突通领军驰援太原，但有元霸前去也更稳妥一些。”言罢，李渊心中却道：“小子，知道了老子要易储，就把元霸支得远远的，怎么，害怕元霸和你争啊！”
李世民连忙下跪谢恩，“谢父皇明察孩儿苦衷，父皇英明！”
“起来吧！世民，这里就我父子两人，不用太拘礼了！”李渊端起桌上的参汤，轻呷一口，自嘲道：“为父老了，每日里都得喝些参汤养养精神，唉！不比从前了！……世民，你心里也明白，为父已有了废黜建成的心思……”
李渊有意将话顿住，只留意观察李世民的神色。
李世民面色不改，开口道：“父皇，大哥整日里花天酒地，实不宜为一国之君。父皇有此想法实乃大唐之福！”
李渊一怔，他可没想到李世民会如此直白。李渊却是不知，李世民此次对太子之位已是势在必得,他怎会再虚于委蛇。
“为父想立你为储，你以为如何？”李渊道。
李世民心头无比激动，可他表面却也没有露出丝毫异样，“父皇贵为天子，您的主意就是上天的意思。”
李渊不置可否，转而问道：“世民，你看为父怎样对待建成才好？”
李世民暗自揣摩李渊话中之意。沉默片刻，李世民恭敬答道：“禀父皇，大哥虽然无天子之德，但毕竟也是父亲的骨肉，父亲能妥善安置是为最好。”
一番话又将问题不着痕迹地交还李渊。
李渊面带忧愁：“朕很是为难啊！你们两个都是我的亲生儿子……唉！该如何是好？”
李世民心思电转：父亲在自己回师长安之后即封自己为天策上将、领司徒、陕东道大行台尚书令，位在诸王公之上，又下诏特许天策府自置官属，将天策府等同了一个小朝廷！……这些足以说明父亲已经决心立自己为太子了！如此，自己似乎不用再遮遮掩掩了。
当下李世民面色一整，肃然说道：“父皇，大哥极力笼络朝中大臣，中书令封德彝等人平日里都是他的座上宾。而且，大哥为了强大自己的实力，擅自招募长安及各地骁勇两千余人作了东宫卫士，平日里勤加操练，号称长林兵……”
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