整个夏天，武安国都是在高炉边度过。郭璞知道他忙，也不用公务来烦他。众差役们第一次知道还有不刮地皮的捞钱方法，恨不得把武安国给供起来天天膜拜。县里的闲人基本上被钢厂吸收光了，四个时辰一班，五班三倒工作，累得没人有时间生事。投资早已收回，各道工序的匠人也都培养出来了，五哥被武安国人命为钢厂大掌柜，主管全部事宜，他家正武天生了铁匠的灵性，已经可以凭借肉眼辨别出钢水的差别，炼出或软或硬的钢来。那学堂又专门开了冶炼短期班，县上青年子弟，愿意以炼钢谋生者，可以免费到短期班中学习各道工序，毕业后统一到钢厂实习，充实到各个岗位上。工厂旁边就近办了学校，请老师教识字、读书，所有工人都可以在不上班时免费去听。很多股东对此都有疑义，但是在有钱赚的时候，也不愿和武安国争论。“反正就当做善事了”，各股东这么想，“这些苦力命好，遇上武大老爷，不但有钱，而且会生钱，让他们烧高香去吧！”。
钢材大多被铁匠铺收去打了农具和耐磨物品，用钢打出的锄头、铁锹，又轻又快，销路极好。打出的马车轴、销之类，不但结实，而且因为体积比木质的小数倍，还轻了许多，很快普及到各地。武安国一日还抱着试试看的想法设计了一个简易车床，居然被五哥一个零件一个零件的给雕琢出来。让他喜出望外。敢紧配了水轮，装在河边，给铁匠们表演压箱绝技。
水车带动车床转了，渐渐有了速度。武安国小心的把用最硬钢材做的，足足让张五掉了三斤肉才完成的刀具装好。挂上档位，车刀飞转，顷刻间把一块熟铁车成了圆柱。换上钻刀，在圆柱上打了孔，用镗刀把孔打光了，用丝刀攻了罗纹，把另一跟铁柱套了罗扣，做了个大学时金属工艺实习的最简产品——锤子。正要给铁匠们讲解，却听见身后鸦雀无声，回头看去，所有围观者早已呆若木鸡，手中的家活掉到了地上也浑然不觉。
那年夏天全怀柔县的水车都换上了钢制齿轮，比木齿轮轻快了许多，也耐用了许多。无数更灵巧的东西都从车床上被做了出来。车床也从一台变成了十余台，分成了车、铣、刨、磨等。怀柔钢，也从此天下闻名。成熟的工人是除读书考取功名外，最时髦的职业。“那李家的孩子能干，在武老爷的工厂里当班头，每月能挣二两银子呢！”职业媒婆给人家姑娘找婆家时首先介绍的就是这些。
武安国的从关帝庙借的大刀，早就被五哥丢还了回去。五哥给武安国从新做了一个，重量一样，但用了五哥自创的旋焊法，匠户营的众铁匠将软钢和高硬钢经千百次锻打，打成一体，打出刀身形状。刀锋处打磨过后，竟呈鸟羽花纹。随手劈去，寻常刀剑应声而断。有好武之人听说了，出重金请中众铁匠给他也这样做一把剑，众铁匠现在在城里都有了千两以上身家，婉言拒绝了。给武安国做，是出于感激，别人吗，在众铁匠心里可能即使皇帝也没有这个资格。
刀柄是用弹性极好的钢管做的，旋在刀身上，不用时按动机关，可以把螺纹拧开。这钢管是武安国在学校旁边开发的新房的副产品。那些新开发的房子都盖成了三层，主梁用的就是钢管。本来想盖得更高，只是找不到可以盖得更高的巧匠。楼里面通了简易自来水。水塔是独立的佛塔状，里面用人力机井把水一层层抽上来，由两个工人负责定时上水。人力机井是武安国小时候在农村见过的洋井的翻版，压动活塞即可抽水。
“你家装了自来水了吗”。整个北平府的富人们现在攀比的就是这些稀罕物，毕竟这些东西的方便是有目共睹的。
“哼，瞧王老爷那个德行，不就是昨天请人给家里装了个水炉子吗，这才数伏，离天冷还早着呢！”
（注：水炉子，土暖气，是21世纪在北方城镇住平房人家常见之物，每家一个微型锅炉，火炉大小，热效率比炉子高，因为烟囱不在屋里，也比较干净，武安国在北方农村长大，有了铁，首先想到的就是这些）。
“你还别不服，王老爷那是他侄子王浩在县衙当差，和武老爷交好，有门路才先安的。等冬天，等冬天还轮得上你，去年冬天郭老四家就没买到火炉子，生了火盆，怕人家到家里笑话，脸没地方放，过年请客钱都省了。喝完这壶茶，我得回去问问下人，水炉子给我排到了没有，这帮废物点心，这点活都干不了，我白养了他们”。
“算了吧，孙大掌柜，你给那点钱还算养着人家，我那个远房表侄原来穷得揭不开锅，老上我这打秋风，自从年初跑到武老爷那做帮工，现在，抖起来了。还认了字，见了我人五人六的。有一阵子没来，我去看他，嘿，还做了工头，叫什么班长。现在每月拿这个数，你那几个下人如果你不对他们好点，改天都不干了，跑到怀柔去当什么工人，嗨，工人，这词怎么这么别扭。”
“他们还想当工人儿，有那个命吗，这可不是年初，谁去都要，现在想当工人得在县衙领号排队，家里有田产多的不要，县大老爷说不能误了农时。前两天后边巷子里的汪小个子不是走了路子想去上工，被挡了回来。管事的说了，‘我这辈子没这么顺当的挣过钱，你整这歪的别断我财路。武老爷虽然体贴大家，但规矩也严，都在墙上写着，什么可以干，什么不可以，清清楚楚。我要从这被赶出去了，将来谁敢用我，再说了，哪里给工钱这么高’”。
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