没有人能知道武安国在求什么，同样，也很少人知道郭璞那看似漫不经心的举动是在做什么。洪武十六年秋，刚刚接替岳父冯胜成为威北军主帅的常茂就被郭璞给他的信弄晕了。本来他以为凭借自己和郭璞的交情，威北军改制应该得到北平地方的大力支持，至少军火要比先前有所保证。因李陵之死而在双方之间造成的裂痕也应该随着自己全面主持军务而消解，甚至消失。谁料到刚上任没几个月，去北平催促军火的信使就带回了郭璞的诉苦信，信中告诉他军火供应遭遇危机，由于离北平最近的震北军和安东军两只军队要供应，北平军械制造业实在难以满足威北军的需求。况且从北平到大同的道路崎岖蜿蜒，出重金也找不到足够的商队承揽军火运输。郭璞在信中给常茂出了三个主意，第一就是按兵不动，等待震北和安东二军稳固了去年和今年的战果后，三路大军协同收复和林。第二条就是在其他两路大军腾出手之前，在大同一带自力更生，北平可以派大批工匠和商家前去协助。大同那里有当年李陵找人勘测好的煤矿和铁矿，风力和水流都不比北平周围差，建一批冶金和军工厂出来并不费太多力气，并且一旦建设完成，不但威北军，定西军的军火问题也能得到妥善解决，不必在千里迢迢从京城和北平、天津三地运输。还有一条，就是趁着现在朝廷的修路政策，向朱元璋申请资金沟通从北平到大同前线的马路，以便各地商人为威北军提供后勤保障。
“好你个郭矮子，都说绍兴人心眼多，你玩阴的也不能玩到老常头上来”！常茂一边骂着郭璞的外号，一边提笔向朱元璋汇报威北军的情况。郭璞并不算矮，但和常茂及武安国这种重量级人物比，的确是个矮子。在未完全熟悉自己的部下并把他们武装到牙齿之前，常茂绝对不会和盘踞在和林一带被震北军打红了眼的科尔沁诸部硬碰。这些巢穴都被朱棣给拆了的蒙古人现在比草原上的孤狼还渴望战斗。他常茂不着急和敌人拼命，他并没要求郭璞立刻提供五万人马的装备，而是要一个稳定供应的承诺。偏偏郭璞连这个承诺都不给。每次派人催货，即使带着银票，郭璞也只会满足他一小部分要求。郭璞给他的信中理由说得很充分，但常茂知道那都是借口。自己必须明确表示些什么才能让这个矮子支持自己不遗余力。
看了看地图，常茂在奏折上明确的写出自己的要求，如果朝廷期望威北军和定西军像震北军一样有战斗力，就必需像给震北军找到北平一样，给威北军和定西军找一个支撑点。山西和陕西二省的矿藏不比北平少，所以他请求朱元璋派能吏治理山陕，鼓励二地开办工商。隐隐约约，常茂透露出希望朝廷派武安国这样的大员来山西或陕西出任布政使之意。他认为这样不仅军械供应会有保障，地方也能更快繁荣起来，向北方各民族炫耀天朝的仁慈及百姓的安逸。
震北军的大举西进一时指望不上，常茂知道自己原来的顶头上司朱棣有多难。大片的土地没有官员，打下来容易，稳固住难。朱棣追求的是永远把这些草原变成大明领土，所以他必须采用徐徐图之的办法。
征服草原上的人心，让支持自己的都得到好处。汤和的安东军和震北军存的是一样想法。草原上，这年秋天有一道奇景，后世学者每当提及此，都不住摇头，认为无数文明遗产毁于一旦。而在当时朱棣和汤和看来，他们这样做，是最仁慈，也是最有效的征服少数民族的手段。
“嘿，呦，嘿，加油，弟兄们加把劲”，一队俘虏在震北军下级军官的指挥下，用力拉着绳索。他们身后，一座宫殿渐渐倾斜，最终坍塌，在夕阳下冒出滚滚烟尘。周围的商人们带着伙计等候多时，当即一哄而上去将大棵的梁柱抬起，装上运货的马车。北平各地今年开始封山，坡度在三十度以上的地方，树木都严禁砍伐，乱伐者非但被罚款，而且被商会标红，永远不准各家商户与其做生意或录用他当伙计。所以当地建筑用木材价格飞涨，燕王朱棣把蒙古人的宫殿拆了，那可是上好的木料，拉到中原可卖大钱的。
“燕、赵之收藏，韩、魏之经营，齐、楚之精英，几世几年，剽掠其人，倚叠如山。一旦不能有，输来其间…..”，镇抚使苏策宇军中参谋长黄翼看着尘埃中忙碌的人群，喃喃自语。自从拆毁北和林之后，这已经说不清楚是苏部拆毁的第几家宫殿了，蒙古人贵族在中原百余年掠夺的财产，蒙古人参照中原模式在水草丰美之所建立的宫殿，就这样一座座消失在尘埃中。拆这些宫殿时，在雇佣或俘虏来的蒙古苦力的脸上，看不出很多悲哀，很多牧民在宫殿倒塌时，还会跟周围的士兵一样，哄闹着发出欢呼之声。战败的牧民并没有太多的时间感受国破家亡之痛，燕王朱棣分给了他们牛羊，分给了他们酒器，分给了他们帐篷，他们收到了礼物后，不会太在乎朱棣是否是在慷他人之慨。作为牧民，他们首先要面对的是牲畜瘟疫，是白灾，是狼群。
黄翼能够体会到这些牧民的心情。自从燕王朱棣大会蒙古诸部后，已经很少有蒙古部落能联合起来有组织地阻挡震北军的脚步。那些不肯归降的部落被震北军和诸部联军一同攻破，牛羊财产被瓜分，若不是苏策宇拼命阻拦，高过车辕的人就会被同样的蒙古人砍倒。燕王朱棣下令放过了战败的部族百姓，重新分配了原来部族领袖的财产，并在部落中树立了支持震北军的傀儡。原来的城池，王府等标志性建筑则统统拆掉，物资大部分被卖给跟在军队后边的辽蒙联号，小部份被运到险要之地，建立起纯砖石结构的城堡。一座座城堡遥相守望，向铁索一样束缚住草原，束缚住曾经在马背上飞翔的民族。
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