老狐狸，你若真没干过半点亏心事，又何必理会这些贪官。周崇文肚子里骂了东家一句，淡淡的笑着说道：“吴公不必烦恼，若是圣上真狠得下反贪的心来，也不会下这不赦贪官之旨，想必是事先警告一下，让大家行事小心些。像吴公这种素有清名之人，原是不必惊慌的。说不定借此反贪之机，还能博得当今万岁更多的信任”。
吴沉苦笑一下，知道师爷在敷衍自己，叹了口气，说出朝中的实情：“崇文，若是单单反贪，老夫有何惧哉。怕是反贪过后，朝中人事大变，让那姓武的得了势，官员皆出北平一系，弄得满朝都是铜臭之气，恐怕我辈苦心读书之人，永无翻身之机”。
周崇文在北平书院毕业却没混得官职，对新政不无怨恨。吴沉用他为师爷，看中的就是他这一点。目前洪武朝廷六大学士，那费震是铁杆支持新政的，邵质目前在慢慢向新政支持者方向摇摆。剩下三个大学士和吴沉对北平推行的那一套深恶痛绝。本来是吴沉这一方实力大大占优，对方凭借那个半红不青的武安国死力顶着，才能在朝堂守住一角残局。最近以郭璞为首的地方势力突然卷了进来，一通乱拳打得吴沉等人眼冒金星，局势登时急转直下。此机如果再有自己这方官员出了差错，恐怕这新政从此就畅通无阻，大行天下了。
“吴公真是当局者迷，反贪这柄刀，难道吴公以为只是砍向己方么。那支持新政之人，恐怕此刻内心亦不轻松。依周某之见，这未必不是一个机会。只要大人握住刀柄，最后砍了谁还很难说”。周崇文考虑了一会，轻轻地说。
“刀柄”？吴沉有些不解。支持新政的官员不少收受商人贿赂不假，但大都做得隐秘。有的干脆是自己办了产业或者做了北平一些工厂的股东。真正能被捉到把柄的人没几个。倒是自己这边的一些官员，靠着俸禄过不体面，全靠收些地方官员的孝敬支持开销。
“就是刀柄。大人请想，如果御史们借题发挥，肯定追的是去年悬而未决的户部工部亏空案。那户部尚书原来是费震老家伙的窝底，如果查出问题来，他还有颜面在内阁立足么?只要我们做得妥帖，武安国就又少了一个支持者，邵大人在为人软弱，肯定会倒回吴公这边。去了这两个人，武安国还能折腾出什么事来，我们再从那新颁五策实施上找出点儿错来，还不又是前年那想怎么捏他就怎么捏他的局面”!
“这”？吴沉有些犹豫，若在户部亏空案上做文章，牵掣的人实在太多，自己和前任几个大学士多少和此案都有关系。那三百多万两银子并不是郭恒一个人贪污，而是在几个大学士的授意下利用费震刚刚调离的机会，挪用出来对付北平股市而损失掉的。其中少部分被经手的官员和商人分红，大部分都被武安国用计给套牢在股市里。去年御史章严发难，自己和诸位大学士绞尽脑汁把查账之事拖延住，暗中却吩咐在江南各地的旧下属从府库中挪了钱来弥补。其中细节只有几个人知道，而关键点就在郭恒身上。
本以为户部换了新式记帐法后，原来的案子会自然抹平，没人提起。地方上的亏空也可以缓缓从百姓身上找回来。年底这个大赦令一下，鼻子比狗还灵敏的御史们过完年肯定会旧事重提，一旦皇上的锦衣卫找到蛛丝马迹，或者户部有官员口风不紧，恐怕到时候死的人不止一个。
周崇文见吴沉犹豫不绝，知道他担心受到牵连。户部的亏空，自己这些干师爷的互相之间多少有些沟通，具小道消息，户部的帐面上虽然平了，但有笔银子肯定曾经消失过一段时间。沉吟了一下，低声向吴沉说道：“吴公，有句官场格言叫做帮人不能连累自己，这当口上，您必须拿出壮士断腕的勇气来。依晚生推断，皇上已经查到了此案的一些线索。估计今年春天会试一结束，就会下重手。大人要不采取主动，一旦让人把您牵扯进去，一世英名也就毁了。如果舍弃一些无足轻重的人，和支持新政者拼个两败俱伤。会试上来的进士们可都是读圣贤书，做一手好八股的，同样补到官位上，支持我们的人也比支持新政的人多，对大人这边未必是损失”？
吴沉听周崇文说得如做文章一般轻松，心头又打了个冷战。这个年青人太狠了，此计一出，几个大学士和一些高官是保住了，户部的官员却未必有人能逃离生天。他不喜欢郭恒这种贪官，却不认为贪官可杀，这些官员们的薪俸低廉，不贪，生活水平还及不上一个中等富商。依照大明律，贪官要剥皮实草，想到今后每天一闭上眼睛就要对着数百张人皮草偶，吴沉背上的冷汗淋漓而下。
仔细权衡轻重，吴沉本来血色就不多的脸越发惨白，想借茶叶平复一下心情，端起茶碗来，哆哆嗦嗦半天却放不到嘴边上，碰得茶碟和碗盖叮当做响。
“大人不必为这些官员难过，只要我们做得好，损失未必会很大。此事关键在郭恒身上，如果他突然病死了，所有问题就都迎刃而解了。费震是郭恒的前任，到时候给他一百张嘴巴，他也说不清楚”。周崇文阴阴地说，在他眼中，吴沉这个大学士是典型的庸才，凭着些虚名和才气方做了儒林在朝中的领袖，心不够黑，手亦不够狠。关键时刻，自己必须在身后推他一把才行。“大人若狠不下这个心来，晚辈只好求去了。这样留在大人府中，难免有一天会被抄家的锦衣卫捉走”。
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