“奶奶的，跟咱们玩长途奔袭，他不看看这是在谁的家门口”，额尔其思河畔，一伙上千人的马队从冰面上奔驰而过，拉在马身后的枯草将马蹄用雪盖住，寒风吹过，一会儿就不见痕迹。
带队的将军是个色目人，金灿灿的胡子上结满了寒霜，狗皮头盔下冒着热气，熏得他眉毛也变成白色。在他身后，大队的马匹骆驼拉着弹药火铳埋头赶路，牵着骆驼的战士们一个个笑逐颜开。
“头，你说这次回去，鞭子会不会给咱们庆功，亲自给咱们敬酒”！一个黑脸矮个子士兵凑过来，兴高采烈的问道。
“奶奶的，谁稀罕。老子才不喝他那破酒，老子要喝英雄血，一车军火换一车酒，少了不干”，色目将军粗豪的回答引起一阵哄笑。几个官衔差不多的将领围拢过来，七嘴八舌地猜测战局。一个长得看上去像蒙古人的军官说道：“我就奇怪了，为什么苏将军只准许咱们劫军火，不准许咱们将亦力巴里拿下来，切了瘸子的后路，难道咱独立师还怕那些不会打仗的河中人不成”？
色目将军抬头看了看自己战旗上那只长了翅膀的老虎，笑嘻嘻的说道：“这个我不知道，你问咱们的小军师去。他念过军校，可能猜得准一些”！大伙起着轰，将一个年青的汉人军官从士兵堆里拉出来，请求他给指点迷津。这个汉人军官也不推辞，马鞭指点着雪后江山，大声说道：“为什么，为了咱这片无主的土地。自从我大唐放弃了这里后，这里就没安生过。如果我们将贴木儿的全部人马消灭在吐鲁番，就没理由再进入亦力巴里。过些年，这里说不定还会崛起谁。眼下咱们给贴木儿留条退路，他就舍不得拼命。只要他退，咱们就可以追。他退到天边上，天边上的土地也得插上咱大明的日月战旗”！
冬末并不是海战的最佳季节，季节交错之时，海面上风向变化也趋于剧烈，舵手很难找准上风口。对于风帆战舰而言，正确的风向则意味着胜利的一半。孟加拉湾，阿拉伯舰队总指挥官侯塞因在舰长室来回踱步，临战的紧张让他烦躁不安。他反对这次远征，他个人认为，与其调动如此庞大的舰队去招惹未知的东方古国，还不如按照着去年流传开的航线，绕过云飞角和非洲，把舰队弄到地中海去欺负那些信奉上帝的国家。至少那样胜算大，并且可以报复几次十字军东征给穆斯林们带来的苦难。
谁控制了海洋，谁就控制了财富。清凉的海风从窗子中吹进来，翻动侯塞因放在桌面上的《水师操典》，操典是由汉语翻译过来的，出自东方人的“水师学堂”。据说作者就是自己即将面对的死敌，大明水师主帅曹振。想到即将和自己的老师拼命，侯塞因更加烦躁，恨不得找个人来痛打一顿，借此发泄心中的压力。
一个多月来，海战打得太窝囊了。双方第一次正式接触发生在深冬的一个雾天，侯塞因麾下的一个分舰队与曹振麾下的伏波分舰队海上遭遇。阿拉伯舰队方面与达多火尔罕指挥，四十艘战舰和十五艘纵火船挑战大明舰队宋挺将军指挥的三十艘军舰和六艘纵火船。在战船数量大占优势的情况下，被大明舰队打了个落花流水。阿拉伯分舰队沿着海面逃窜一天一夜，五十五艘战舰沉没七艘。被俘虏两艘，二十多艘重伤，旗舰被夺，舰队指挥官达多火尔罕回到港口后第二天就不治身亡。此战阵亡士兵高达两千多人，严重挫伤了阿拉伯舰队的士气。很多士兵私下流传大明舰队有巫师保护。战船速度在海上像骏马一样，炮弹根本追不上。
为了鼓舞士气，七天后侯塞因派麾下干将姆巴拉沙带六十艘战舰进攻锡兰山，在半途中与打着烈焰凤凰旗的沐家舰队相遇，在以六十战舰对三十五的优势下，双方缠斗两天一夜。最后因为炮弹打光而各自撤回。表面上未分出胜负，但此战穆斯林舰队损失战舰三艘，受重伤战舰却高达三十艘之多。几乎让一整支分舰队失去了战斗能力。
第三次交手几乎与第二次交手发生在同时，大将伯鲁丁带领二十艘战舰护送四十艘运输船向甘巴里给军队运送补给，在中途与南洋叶家麾下的私掠船队相遇。令阿拉伯人目瞪口呆的是，叶家私掠船队提督周舟带领麾下地杂牌军云梦、烈风、镇和、龙翔和白狮子号五艘私掠船主动向数倍与己的阿拉伯利舰队发起了进攻，打了伯鲁丁一个措手不及。等阿拉伯护卫舰队缓过神来，六艘商船被私掠舰队焚毁，周舟带着私掠船顺着海风扬长而去。
后退一步是故园。这句打在大明舰队桅杆上的旗语让阿拉伯人胆寒。侯赛因预料到此次远征代价沉重，却没料到大明舰队的士气居然高昂如斯。除了下面的强大对手，让侯塞因觉得胆寒的还有徘徊在他身后大洋上的幽灵，一个独臂的指挥官。虽然到现在为止侯塞因都没弄明白对手的姓氏发音到底是“邵”还是“肖”，但当年双方在海上那场遭遇战至今如噩梦一样铭刻在侯塞因心中。现在那个独臂舰长又来了，带着他的新舰队，幽灵一样频频出现在侯塞因的补给线上。甘巴里，阿里巴丹，野山，漠尔漠斯，一个多月来，补给线沿途数个港口遭到独臂舰长的袭击，他总是隐藏在港口外某个角落，半路上拦截阿拉伯人的商船或者运输船，然后趁半夜涨潮时将俘虏船送回港口。当然，这些俘虏船都是被灌满鱼油的，一旦进入港口就会引发熊熊大火。逃避不开的商船、战舰全都葬身火海。半个多月来，沿途港口被独臂舰长搅得风声鹤戾，那些炮台半夜一听到动静就向海面上胡乱开炮，几度误伤了自己舰队。
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