现在冶铁，铁矿石尚不能熔成铁汁，只能炼出黑乎乎的那种铁块，就跟刘常满见过的大炼钢铁时遗留下来的那种黑疙瘩差不多。然后全靠人工锻打，把杂质挤出，成为铸铁，这才能制成武器，因此速度很慢，全靠人海战术，才能保证产量。
虽然这些人说的情况并不完全属实，不过倒也大半是真的，这样一来，可就把刘常的如意算盘给打碎了，他当即开始思索对策。
见刘常满沉吟不语，众人如坐针毡。
寡妇清长跪而起，缓缓说道：“汉王之难，便是国家之难，我等虽是边鄙之人，也知国家大义。只是萧丞相已经调发巴蜀两万丁壮，巴蜀之野，再无闲人。如今倘若调发我等僮仆，蜀郡作坊便得全部停产，武器、被服、车骑、药砂等势不能再供应汉王，还望太子孰思之。”
这些情况，卢绾是早就知道的，如今他也和刘常满一起，有些不知所措。
第三卷 楚河汉界 第十九章 蛮兵（上）
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就在刘常满和卢绾面面相觑，席上诸人陷于沉闷之时，突然一个童声响了起来，打破了这僵硬的气氛，说话的正是卓越人带来的小孙子卓王孙。
“爷爷，太子是要找人去打仗吗？那为什么不去买点人呢？”
“小孩子家家的，不知礼仪，让太子见笑了。”卓越人被孙子突然出声吓了一跳，急忙向刘盈致谦。
“喔？令孙所说买人，却是从何说起？”刘常满问道。
“好教太子得知。我们蜀郡人口一向稀少，因此我等僮仆不足之时，便出钱向夷人君长购买一些少年男女。少年男女容易教化，待其长大后便充作仆役。我这孙子便有两个小奴，是从夷人处买得，所以才出言惊了太子的驾。”卓越人连忙回答。
“喔？那这兵员也能买得么？”刘常满问道。
“禀太子。这些蛮人不懂礼仪，常常相互攻伐，俘虏者尽为胜者奴仆。蛮人视奴仆若猪狗，残杀买卖都是可以的。”一个跪坐在最后排的蜀人说道。卢绾连忙向刘常满介绍，原来这就是蜀人最大的人口贩子唐厉。
唐厉因操业低贱，这才被安排坐在最后，不过他做这种勾当的人物，见识手段，可比前面坐的这些人高多了。见太子有意购买蛮夷作为兵员，便长跪而起，告知刘常满。
“那这些蛮人，打起仗来如何？”刘常满又问道。
“这些蛮人勇悍无比，只要啖之以利，赤膊上阵者大有人在，尤擅于山林之中战斗，用之得当，不失为一支奇兵。”唐厉虽然只是个人贩子，对答之间竟颇有法度。
“不知各位意下如何？”刘常满这才转头笑问道。
众人听到此处，哪儿还有不明白的？纷纷表示，待会散席之后大伙儿便分头商议，把这笔买人的钱数献上，请太子定夺。至于军器粮饷，更是请太子放心，众人自然会如数奉上，断不让太子为难。
见事情圆满解决，烦恼已久的卢绾自然是喜上眉梢，起身亲自将众人送了出去，唯有刘常满把唐厉留下，细细问起他蛮人风俗来。
对于贩卖人口的勾当，唐厉果然极为熟悉，第二天金钱送来之后，唐厉便前往南夷酋长之处，要他们把奴仆卖于自己。见他价钱出得甚高，众酋长自然是高兴得很，反正这些奴仆，都是掳略别人的子民，卖了之后，再去找滇人打上几仗也就是了。
十天之后，唐厉便买到了一万三千蛮兵，众酋长发了大财之后心情大好，连问唐厉还要不要人，只要再带兵前去滇地，用不了一百天，便能再抓些奴仆前来出售。
不过这次的收获已经超出刘常满意料。原本以为能征上万余兵员，就算是极为不错的了，没想到竟然得万余蛮兵。唐厉是久做人口买卖的老手，办事极为干练，买来的蛮兵个个身强体壮，加以训练，肯定都是上好的兵员，刘常满甚是高兴。
见唐厉手下有一百余人，都是通晓蛮话的，刘常满便将唐厉和他手下能充军的，一齐招进军队里，并封了他一个骑将的名号。然后又和吕青军中交换了两千汉兵，让他们暂充基层军官，教导这些蛮兵如何行军打仗，再发出信鸽，让萧何速派将军前来蜀郡，带领这支部队。
这些蛮兵多数都是滇人。被掳之后，日子过得都是猪狗不如，甚是艰辛。如今跟了刘常满，不再挨打挨骂，每天都能吃上饱饭不说，隔三差五的还能享用酒肉，那日子简直是一个天上一个地下。更兼这些蛮人都不识隶篆文字，进入成都城后，连东南西北都找不着，更别提千里迢迢，逃回滇地了。
因此没过多久，这些蛮人都心甘情愿的认了刘常满做“大酋长”，每每见到刘常满过来，便有蛮人俯下身子，亲吻他走过的泥土，更有蛮人机灵些的，刘常满只要下马，便滚到鞍边，伏身为蹬，让刘常满踩着自己的背上下。
不过也有闹出乌龙的时候。这天刘常满正和范芑在自己院子里笑闹，两人滚成一团之后，范芑的手越来越重，掐得刘常满嗷嗷直叫。
正在外边院子里操练的蛮人听到，顿时有十余人冲了进来，把正将刘常满按在榻上狠掐的范芑提起，就准备扔出院外。吓得刘常满连声喝止，并告诉他们以后要象尊重自己一样尊重范芑，那些蛮人这才拜伏于地，出去继续训练了。
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