其时，卓氏的布帛生意已经扩展到了马匹与铁器，商事堪称蒸蒸日上。然父亲却深感卓氏一族根基太浅，而刀兵之世的商旅生涯是脆弱的，永远不会使卓氏成为一国望族，更不会成为天下望族。一番思虑，父亲决意让少年卓原读书入仕，壮大卓氏根基。父亲的谋划是：长子卓桓经商，次子卓原做官，卓氏一族进退两便。
卓原很有天赋，甚好兵家之学。父亲便不惜重金觅得了天下有名的十几部兵书，又请来了一位兵学隐士做卓原老师。十年之后，卓原的兵学剑术俱臻佳境。父亲慨然决断，亲送卓原带十辆重型战车入军。此时战车虽已在战场上淘汰，但古老的从军传统还是保留了下来：国人子弟从军，若做骑士，须得自备战马兵器；若做车士，寻常国人都是十家合力打造一辆战车，可带十名子弟入军；贵胄子弟独带战车从军，入军便可做最低爵位的将军——千夫长。卓原独带十辆重型战车入军，驾车战马四十匹、随车兵卒两百名，当真是声威赫赫！
于是，卓原立即做了千骑长，成了骑兵将军。
其时正逢赵武灵王率军征战草原，几战下来，卓原便晋升为万骑将军。因了卓原兵政皆通，赵武灵王便破格擢升卓原为平城副将，襄助老将军牛赞镇守北长城要塞。赵国法度：要塞大军之副将，是上大夫爵位，但入朝官，便是该官署的实权主管吏，如同辎重将军赵奢入朝做田部吏一般。如此势头下去，卓原的仕途是不可限量的。然则，便在这踏入大臣门槛的关节点上，废太子赵章的谋逆罪发，与赵章过从甚密的平城主将牛赞被视为赵章的军中根基，整个平城的将领因此而同受牵连，虽未人人问罪，然升迁之途却显然是停滞了。
没过三五年，做了“主父”的赵武灵王便惨死在了沙丘宫。即位的惠文王赵何还是少年，秉持国政的元老大臣赵成，却恰恰是在诛杀赵章、剿灭叛乱、逼死主父的三件大功上崛起的，对与赵章有牵连的将领官员一律查勘问罪，邯郸的“废太子党羽”几乎悉数被杀。卓原一班将领却因实在查不出结连谋逆的罪证，便只有不了了之。
便在此时，卓原在平城接到急报：父亲病体垂危，兄长商路罹难！
卓原昼夜兼程的赶回邯郸时，兄长的尸体已经入殓了，只父亲在奄奄一息地撑持着，等着他回来。弥留之际，老父亲只断断续续地说了两句话：“时也命也，二子，回，回来。撑持卓氏，非你莫属……”便撒手去了。
……
厅中寂然无声。卓昭显然是第一次听大父讲述家族的故事，苍白的脸上挂着泪珠，竟是一句话也说不出来。吕不韦心下却是一阵悸动，与其说是惊讶，毋宁说是深深被震撼了。天下大商几乎都知道，面前这个须发雪白的老人是半路入商，行事隐秘，极少亲自出面料理商市，因此而得“商隐”之名。可谁能想到，老卓原竟曾经是一位兵家士子，一员驰骋沙场的战将，一个即将进入庙堂大臣之列的兵政全才？如此沧海阅历，虽亲如孙女而从未显露，今日却和盘托出给他这个仅有一面之交的不速之客，此间深意，能仅仅是报鸿口渡之恩么？
“从此，老夫便挂冠辞军，做了商人，回归祖业了。”悠然笑声中，老卓原大袖一挥，竟似将昔日沧桑轻轻拂去了一般。
“卓公故事，不韦之感佩无以复加。”吕不韦肃然拱手一礼，“沧海桑田之变，不韦一时难以窥透其间奥秘，容当铭刻在心，时时咀嚼。”
“故事而已，公子吃重了。”老卓原哈哈大笑一阵便道，“老夫业已不堪长夜，但请公子歇息一晚，明日老夫再行奉陪。昭儿，你与家老照应公子了。”说罢向吕不韦一拱手便出厅去了。
与老主人一般须发雪白的家老轻步走了进来，向卓昭看得一眼，显然是在目询是否还要继续夜饮？吕不韦笑道：“家老呵，夜饮是不能了。天亮还有一个多时辰，正好赶邯郸早门。”
卓昭正在若有所思的恍惚之间，猛然跳起来嚷道：“甚甚甚？那有个四更离门的客人！家老但去歇息，不韦大哥交给我了。”吕不韦笑道：“久在商旅，几更离门有甚计较？左右也是不能阖眼了，何如夜路清风？”“好也！”卓昭一拍手笑道，“我也没得瞌睡，走，有个好去处，正当其时。”说罢拉着吕不韦便走。
从正厅出来，东手便是一条葱茏夹道的石板小径。卓昭兴致勃勃地拉着吕不韦从石板道走了上去，竟渐渐登上了一座浑圆的山头。这座山头虽不险峻，却显然是河谷的最高处，虽是夜阑，视线也极是开阔。此时，庄园的迎宾灯火已经熄灭，鳞次栉比的屋楼闪烁着几处仅存的灯火，使这片在日间极是紧凑的谷地竟显得辽远空旷。一钩明亮的残月悬在蓝幽幽的夜空，疏疏落落的大星便在头顶闪烁，习习谷风荡起悠长的林涛，恍惚间竟是人在天上一般。
“好一钩残月！”吕不韦长长地一个伸展，深深地一个吐纳，顿时精神一振。
“不韦大哥聪明也！”卓昭咯咯笑着，“这里便是残月亭，秋夜最好。”
吕不韦哈哈大笑：“我要说星星好，便是笨了么？”
“可你偏说了月亮好。”
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