“老师，学务就绪，弟子想辞学自立了。”
“可是西行？”荀子悠然笑了。
“正是。弟子想去秦国。”
“为何选中秦国？”荀子并无意外，却又依旧一问。
李斯略一思忖从容拱手道：“老师曾云，得时无怠。方今天下，正在归一大潮酝酿之时，亦正是布衣之士驰骋才略、游说雄主之机。李斯得蒙老师教诲成才，若不能适时而出，即如禽鹿视肉而不猎，人徒能行而不出户也。斯本布衣，若久处困苦之地，徒然非议时势而无为，非士子之志也。惟其如此，弟子决意西行入秦，以图伸展也！”
“大势评判，你尚是贴切，老夫无可说也！”荀子喟然一叹转而笑道，“李斯呵，子非篷间雀，此老夫甚感欣慰处耳！行期但定，老夫亲为你饯行便了。”
“老师……学务之事，我交陈嚣如何？”
“学馆事务已有成法，交谁执掌你自斟酌可也。”
“还有。鲁天想见老师，托弟子代请。”
荀子笑道：“小子忒多周章，教他来便是。”
李斯答应一声便匆匆去了。片刻之间，鲁天捧着一只青布包袱进了执一堂，对着荀子当头便是拜倒在地：“弟子蒙恬，拜见老师！”“起来起来。”荀子从石案后站起来笑了，“蒙恬呵，你不是老夫学生，无须执弟子礼也，日后只与老夫做忘年交便是了。”“不！”蒙恬一头重重叩在地上，“弟子虽就学日浅，然一日为师，终身为师也，弟子不敢僭越！”“小子偏多周章也！”荀子呵呵笑道，“好！老夫随你，要做弟子便弟子，左右也是个英才。”“嗨！”蒙恬高兴得爬起来捧起包袱，“我奉老师两样物事！”
“蒙恬，不知苍山学馆法度么？”
“老师，此物非礼物，文具而已！”
“老夫不乏文具。”
“此文具乃弟子自创，老师用来定然顺手。”蒙恬说着便打开包袱显出两只小小木匣，及至将木匣摆在荀子面前石案上打开，老荀子双目顿时大亮——一方打磨极为精致的温润石砚，一支从未见过的长管毛笔！荀子一生文案劳作，自然一眼便看出两物不同寻常，打量间评点道：“这方石砚乃楚国歙玉砚，名贵则名贵，却无甚新奇。只这支大笔却是世所未见，不知是何高明工匠所造？”
蒙恬颇是顽皮地一笑：“老师先试写几字，看是否顺手？”
荀子也大觉好奇，便从木匣拿起了长管毛笔仔细打量。看官留意，战国之前古人书写工具甚是不一，布衣士子有木笔、竹笔、石笔，甚或以白土为笔，贵胄王室有铜笔、翎笔、刀笔（不经书写而直接在竹简刻字）、毛笔等等。也就是说，战国之前的毛笔只是书写工具之一，而且是贵胄名士才能使用的。其时所谓毛笔，是在一支竹管或木管的末端外围扎束一层狼毫，狼毫中空而末梢聚合，蘸墨写字，速度虽未必比其余笔快，却有三个显著好处：一是可在较长时间内反复使用，二是写字轻松，三是字迹圆润美观；同时也有一个缺陷：毛束中空，容易漏墨，常有墨渍玷污竹简、木板或羊皮纸，需要写字者分外小心。尽管如此，因了三个好处，毛笔还是渐渐在战国之世多了起来，然其形制却始终是管外缚毛，所以也始终没有成为人人乐于使用的文具。
荀子手中这支毛笔却是奇特：一丛细亮的雪白毛支可可卡在末端竹管之中，毛无中空，却是结结实实一丛，手指触去，毛尖竟有柔韧弹性！显然，这一丛白毛比管外缚毛的那种毛笔用毛多了几倍。
“丛毛如此厚实，吸墨何其多也！”
“吸墨多，写字多，终归节俭。”蒙恬立即接得一句。
“好，试试手。”荀子拿过一大张甚为珍贵的羊皮纸铺开。蒙恬便将新笔浸泡在清水盂中，并在新砚中开始磨墨。待墨堪堪成汁，蒙恬便从清水中拿出毛笔轻轻甩干，双手捧给了荀子。荀子接笔入砚，便见砚中墨汁倏忽消失大半，大笔也立见膨胀起来，不禁便是一声惊叹：“毛笔乎！墨龙乎！”蒙恬乐得大笑：“老师但写，方见墨龙之威也！”荀子提笔，竟觉大笔沉甸甸下坠，不禁手指一紧腕力一聚，一股心力奋然生出，饱蘸浓墨的大笔在羊皮纸上重重落下，大力挥划，片刻间便有三行大巍巍然如重峦叠嶂耸立——天行有常，不为尧存，不为桀亡！
“万岁！老师写得秦篆也！”蒙恬顿时欢呼雀跃。
荀子淡淡笑道：“秦篆笔画多，看你这墨龙写得几个字，叫甚？”说罢将已经瘦瘪但依旧整顺有形的毛笔凑到了眼前大是感慨，“此物神异也！不漏墨，力道实，粗细浓淡由人，还可蓄墨续写，当真天工造物！何方神工所制？老夫当亲自面谢！”
“老师，”蒙恬顿时红了脸，“这是弟子做得。”
“你？你能工事？”荀子惊讶得老眼都直了。
“老师明察。”蒙恬拱手道，“弟子尝好器物，曾将秦筝由九弦增至十二弦，音色颇见丰雅沉雄。弟子离开鲁仲连前辈，北上来寻兰陵，路经故吴越国之震泽西南山地，猎羊野炊；见此地野山羊腋下之毛柔韧劲直，忽发奇想，采得许多羊毫细细挑选，又削得青竹几支，便做成了一大一小两管毛笔。大管呈给老师，小管想呈给大父，免他责骂我逃外不归。”
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