“老臣有话说。”郑国黑着脸站了起来。
无论李斯如何眼神示意，郑国只作浑然不见。
秦王慨然点头：“老令有话，但说无妨。”
郑国对秦王一拱手，转身面对黑压压一片下属，习惯性地抓起了那支探水铁尺，走近那幅永远立在幕府将台上的泾水河渠大板图，嘶哑的声音昂昂回荡：“李丞替老夫做黑脸，老夫心下不安。话还得老夫自己说，真正不赞同急就工的，是老夫，不是李丞。诸位且看，老夫来算个粗账。”郑国的探水铁尺啪地打上板图，“引水口与出水瓠口，要善后成型，工程不大，却全是细活。全段三十六里，至少需要两万人力。四百六十三里干渠，加三十六条支渠，再加三百多条毛渠，谁算过多长？整整三千七百余里！目下能上渠之精壮劳力，以一百万整数算，每一里河渠均平多少人？两百多人而已！筑渠不是挖壁垒，开一条壕沟了事，渠身渠底都要做工，便是铁人昼夜不歇，两个多月都难！”探水铁尺重重一敲，郑国也粗重地喘息了一声，“河渠是泥土活，却更是精细活。老夫还没说那些斗门、渡槽与沟沟坎坎的工匠活。这些活路，处处急不得。风风火火一轰隆上，能修出个好渠来？不中！渠成之日，四处渗漏，八方决口，究竟是为民还是害民？老夫言尽于此，诸位各自思量。”
满帐人众你看我我看你，一时尴尬，谁也没了话说。
亭乡里的工将军们显然有所不服，可面对他们极为敬重的河渠令，也说不出自己心下不服的话来，只有涨红着脸呼哧呼哧大喘气。县署大员们则是难堪憋闷，个个黑着脸皱眉不语。
事实上，这些统率民力上渠的县署大员，大多是县令、县长，至少也是县丞。秦法有定：万户以上的大县，主官称县令；万户以下的小县，主官称县长；县令年俸六百石，县长年俸五百石。六百石，历来是战国秦汉之世的一个大臣界标，六百石以上为大臣，六百石以下为常官。县令爵同六百石大臣，只有战国、秦帝国以及西汉初期如是。后世以降，县令地位一代一代日见衰落。就秦国而言，秦统一之前县的地位极其重要。秦孝公商鞅变法时，秦国全部四十一县，只有一个松散的戎狄部族聚居的陇西称作郡，事实上也不是辖县郡。后来收复河西，秦国又有了北地郡、九原郡，郡辖县的郡县制才形成定制。但郡守的爵位，与县令是一般高下。随着秦国疆域的不断扩张，郡渐渐增多，郡辖县的法度彻底确立，郡守爵位才渐渐高于县令爵位。但是，县令县长依然被朝野视作直接治民的关键大臣。秦昭王之世，关中设内史郡，统辖关中二十余县，郡守多由王族大臣担任，县令却是清一色的能臣干员，且历来由秦王直接任命。猝遇旷古大旱，县令县长们亲率本县民力大上河渠。嬴政虑及县令县长地位赫赫，为了李斯郑国方便管辖，以“军制治水”为由，将县令县长们一律改作了“县工将军”。虽然如此，县令县长们事实上依然是大臣，哪一个都比李斯郑国的爵位高。当此之时，李斯郑国两桶冷水当头浇来，实在教这些已经被秦王王书激发起来的县令县长们难堪憋闷，想反驳又无处着力，只有黑着脸直愣愣坐着。
“老令啊，个个都是泥土人，能否找个地方见见水？”嬴政笑了。
郑国还没回过神，李斯已经一拱手接话：“瓠口试水佳地，最是提神！”
“对对对，那里好水。”郑国一遇自己转不过弯，便只跟着李斯呼应。
嬴政一挥手：“好！老令说哪里便哪里。走！先洗泥再说话。”
一言落点，嬴政已经大步出帐。李斯对郑国一个眼神，郑国立即跟着王绾出帐领道。李斯对满帐工将军一拱手：“秦王着意为诸位洗尘，有说话时候，走！”帐中顿时一片恍然笑声，呼啦啦跟着李斯出了大帐。
瓠口佳地，是一片清澈见底的湖泊。
这是中山引水口修成后试放泾水，在瓠口峡谷中积成的一片大水。因为是试水，引水口尚需不断调整大小，峡谷两岸与沟底也需多方勘验，更兼下游干渠尚未修成，这片大水便被一千军士严密把守着两端山口。否则，整日黑水汗流的民工们川流不息地涌来洗衣净身，水量渗漏便无法测算。唯其不能涉足，河渠上下人等便呼这片大水为“老令禁池”。不说秦王嬴政与咸阳大臣，便是鏖战河渠的一班县令工将军们也没有来过。
一过幕府山头，蓝天下一片碧波荡漾，松涛阵阵，谷风习习，与山外漫天黄尘竟是两个天地。工将军们不禁连声喊好。秦王却看着郑国一拱手：“老令据实说话，下水会否搅扰渗漏勘验？”郑国一拱手：“不会。军士看守，那是怕口子一开万千人众拥来，踩踏得甚也看不得了。这点子人，没事。”嬴政哈哈大笑，向工将军们一挥手：“诸位都听见了，老令发话没事！都下水，去了一身臭汗再说！”
“秦王万岁！”
县令工将军们一片雀跃欢呼，却没有一个人下水。
嬴政一挥手：“不会游水无妨，边上洗洗也好！”
李斯过来低声道：“君上，秦人敬水，再说还有君上在场……”
嬴政恍然，不待李斯说完便开始脱衣，斗篷丢开甲胄解去高冠撤下，三两下便显出贴身紧衣。王绾赵高见状，情知不能阻拦，连忙也开始解带脱衣。此时嬴政已经大步走向岸边，挥手高声喊着：“水为我用！用水敬水！都下！”几句喊完，一纵身钻进了水里，碧蓝的水面便漂起了一片白衣。赵高身手灵动，几乎同时脱光衣服，一个猛子便扎到了嬴政身旁，还在水边的王绾这才喘了一口气。岸边的县令工将军们一边高声喝彩欢呼万岁，一边纷纷脱衣二话不说光身子噗嗵嗵入水。蓝幽幽的峡谷湖泊中浪花翻飞，顿时热闹起来，岸上便有一阵牛角号悠扬响起。
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