张仪大笑摇头，一副大是不屑的模样。越王被他笑得一脸困惑：“你，笑从何来噢？”
“敢问越王：楚人刻舟求剑，可曾听说过么？”
“刻舟求剑？张子倒是说说噢。来人，酒！”这越王酷好传说，一听有故事便大感兴趣。
“有个楚国商人，在越国买了一口名剑。”张仪说得煞有介事。越王听说故事中还有越国，更是大长精神：“噢，这剑是在越国买的？”“正是。”张仪接道：“坐船过江时，商人抽出剑来反复观赏。不防船一摇晃，名剑脱手掉入江中。船上客人都替商人惋惜。商人却不慌不忙的又拿出一把短剑，在船边刻了一道印痕。船至江边，客人上岸，商人却脱光了衣服要跳水。船家大惊，拉住商人询问。商人说，我的名剑从这里掉进了江水，我便从这里下去捞回！船家问何时掉的？商人答曰：一个时辰之前。船家大笑，连呼蠢商蠢商！敢问越王，这商人蠢在何处？船家却何以要笑他？”
“这有何难？”越王大咧咧笑道：“商人不会游水噢，要是本王，早就捞上来了！”
“越王啊，你确实比那楚国商人聪明！”张仪不禁一阵大笑。
“那是噢——”越王傲慢的拉长了声调。
话音落点，帐中便是一片窃窃笑声。刚刚闻讯赶来的几位大臣连忙用大袖遮面，一片吭哧咳嗽，连侍女们也背过身去嘻嘻笑了。绯云笑得最响亮，想说什么，却竟软在了小竹案上。越王自觉不大对劲儿，大喝一声：“笑个鸟！听张子说话！”帐中便顿时安静下来。
张仪见这个越王憨直粗朴，心思须得直截了当，便庄容拱手道：“越王，这楚商求剑，与会不会游水却是无关。船固无变，流水已逝。一个时辰过去，剑已经在百里之外，纵然精于游水，也永远找不到那口剑了。以固定刻痕，求流水之势，此乃楚国商人之蠢也。船家所笑，原是在此。”
“噢哈哈哈哈哈！”越王恍然大笑：“原来如此啊。蠢！蠢！楚国人蠢！”猛然又回过神来，笑声却嘎然而止：“这刻舟求剑，与我大越霸业，有何相干噢？”
“事虽不同，理却一辙。”张仪侃侃道：“越国僻处东海一隅，越王尚沉浸在先祖霸业的大梦里。殊不知，三十年来中原已经是天地大翻覆了。春秋时一强独霸的路子，早已经如流水逝去了。中原战国，目下是秦魏齐三强鼎立，谁也不是霸主。越王图谋北上争霸，正如同那楚国商人在船行百里之后，却要下水寻剑。数十年来，天下征战已经不再是争霸大战，而是利市之战，每战必得夺取大量土地、人口与财货，方算得实实在在的实力扩张。越王图谋，只求战胜称霸，而不求夺取土地利市，早已经是陈腐过时的老战法了。”
“噢——？”越王傲慢的拉着长调：“我就夺他齐国的土地人口，不也利市么？”
“此处，正是事理交关也。”张仪从容笑道：“若不图争霸而图谋利市，齐国便是索然无味了。”
“噢？此话怎讲？”
“齐国乃中原三强，军力正在全盛之期。张仪观越军气象，伐齐犹如以卵击石耳！此其一。其二，齐国南长城以内的百里地面，尽皆海滨盐碱荒滩，苇草苍茫，杳无人烟。纵然战胜，不独没有利市可言，荒地反成越国累赘，这便是索然无味了。越王以为然否？”
越王的傲慢大笑没有了，低头默默思忖良久，突然抬头：“大越白白折腾了？”
“非也。”张仪摇摇头：“箭在弦上，岂能不发？”
“还是噢——”越王猛然又大笑起来。
“然则，这支箭须得射中一只肥鹿，才算本领。”
“肥鹿？肥鹿在哪里噢——？”
“楚国。一只肥大麋鹿。”
“噢哈哈哈哈！张子是说打楚国？”倏忽间，傲慢的大笑却泻了底气，低声咕哝着：“楚国楚国，打得过么？”
张仪不禁莞尔：“越王敢打齐国，却疑惧一个楚国，当真匪夷所思！”
“莫非，楚国比齐国还好打？”越王显然对楚国心有顾忌。
百年以来，楚越吴三国虽然都是中原诸侯眼中的“南蛮”，但相互间却是势同水火。吴越两国是真正的滨海邦国，比楚国更为偏远闭塞。楚国却是占据长江中游与淮河流域的“半中原半江南”大国。楚国的中心区域始终在长江中游，所以有“荆楚”之名（战国后期有一段才将都城迁到了淮水流域的陈城）。三国间多有冲突征战，吴国、越国都分别强盛过一段，也都有过打败楚国的一两次胜利。但是从大的方面说，楚国始终是南三国中最强大的国家。吴越两国即或在最强盛的时期，也从来没有正面突破楚国而长驱中原的。吴越两国的称霸，始终都是走偏锋——从东北一角攻击齐国得手！楚国就象一座大山，横亘在正面，吴越两国始终都无法逾越这座大山而直达中原大地！这样的历史，就沉淀成了这样的心态——惧楚不惧齐。越国吞灭吴国的初期，曾经是实力大长，但对楚国却从来是井水不犯河水。
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