大雨一下，王陵便朝天骂了一嗓子：“鸟！你个老天爷，赶着脚下雨！”白起却是抬头四望了一阵，见天空乌云厚重，显然不是一洒儿过的夏日白雨，立即高声下令：“上雨布！疾驰半个时辰！在土城山下扎营！”马队闻命发动，人人从马鞍侧的夹层里抽出一块涂过大漆的本色粗织布，唰啦展开披在身上。要说，这也是秦国新军的特殊装备之一，一方可遮盖骑士与马背的大漆防雨布。三遍大漆刷过，布面光滑如油，水沾即滚，骤遇大雨，倒也真能解得一时之困。片刻间雨布上身，马队变成了一片黝黑的松林，便在大雨中从斜刺里插向西南土长城。
在于延水河谷等待的几日，十名斥候已经将回程路途打探清楚，白起早在军图上做了特殊标记，知道易水西南便是赵国修筑的依山土长城，扎营待晴不失为应急之策。这时大雨初起，地面尚硬，奔驰得一阵便翻过了一道山梁，赵国土长城已经遥遥在望。突然，却见雨雾中两面红色大旗从前面两侧山麓迎面包抄过来！没有战鼓声，也没有喊杀声，在大雨中竟保持着整齐的奔驰队列，显然，这绝不是一支散兵游勇。
“停——！”白起断喝一声，正在从半山坡向下冲来的黑色马队竟齐刷刷勒马，立即在马蹄沓沓间聚成了三个扇形小方阵，若鼓勇而下，正是两翼包抄中央突破的骑兵基本阵法。几乎就在同时，两面红旗在山坡下聚拢，红衣骑士横列成阵，大雨中立显一道刀枪鲜明的城墙！旗下大将冷冷高声道：“乐毅在此，谁敢越境？”
白起眼光一扫，便见百步之外的这个乐毅三十来岁，除了黝黑的脸上一部络腮大胡须，大红斗篷猩红甲胄火红战马，竟是一团雨中的火焰！白起镇静地扯下身上雨布，骤然露出秦将特有的黑铁甲黑骏马。身后骑士也一齐扯下雨布，黝黑的松林骤然变成了铁黑的方阵。白起单骑向前，遥遥拱手：“秦将白起，参见乐毅亚卿！”
乐毅扬鞭一指：“白起，以此等行径带走人质，邦交何在？作速交出公子稷，否则，乐毅断不会放你出境！”
白起沉稳答道：“亚卿既已知情，白起亦无须隐瞒：公子稷少年王子，留在燕国于燕无益，回秦则可保秦燕修好，正是两厢俱佳。若依邦交之道：公子稷本是特使，燕国安定后便当许其回秦复命。燕国却将特使软禁宫中仆役居所，又是何等行径？”竟是针锋相对却又不卑不亢。
乐毅目光一闪：“将军明告，公子稷回秦何事？”
“为大秦惠王守陵。”
“守陵？”乐毅微微一笑，“请出公子稷，我与他直接对答，以做国事交代。”
白起一拱手道：“亚卿鉴谅：公子稷已于两日前车骑出燕，此时当已进入河西了。”
乐毅一脸雨水，却是肃然正色：“既已如此，请将军转告秦王：燕国暂留芈王妃，请速派专命特使赴燕会商；若盟约可成，燕国恭送芈王妃回秦。”
白起慨然道：“秦燕本是盟邦，秦未负约，何须新约？”
“新君当政，便当新约！将军记住了？”
“亚卿之言，白起谨记在心！”
“让开大路，恭送将军出燕！”乐毅长剑一挥，燕军哗然闪开中间山地。白起向后一招手，马队从空地中疾驰而过。最后的白起向乐毅一拱手：“敬佩亚卿！后会有期。”便纵马去了。乐毅望着雨雾中白起的背影，点点头又摇摇头，竟是愣怔良久方去。
白起马队进入赵国土长城下，找了一片地势较高的山林扎营避雨。这里正是燕、赵、中山三国交界的山地，山高林密，方圆百里没有驻军，原是异常的隐蔽。虽然如此，白起还是下令军中不得烟火起炊，一律冷食。铁鹰锐士们久经锤炼，只要有干肉舂饼，再有一袋雨水，便是甘之如饴了。可嬴稷就很难，一则他有伤，二则身躯瘦弱又正在少年。白起便给他了六个装凉开水的牛皮水袋与两个酒袋，包括白起自己与王陵的水袋酒袋，一起交给嬴稷解渴暖身。可嬴稷偏生不要，瘸着腿笑道：“逃兵乱时，我连死蛇都咥过了，怕甚？有肉有饼，足矣足矣！”硬是与骑士们一起雨水冷食，竟使得骑士们感慨不已。
三日后天气放晴，万里碧空如洗，正是初夏好天气。白起马队拔营出发，三日之间便向西出了中山国，越过晋阳、渡过汾水、横穿介山，便极为隐秘地过了离石要塞，进入了秦国的河西高原。
第二章 艰危咸阳
一、修我戈矛 与子同仇
秦王车驾仪仗在五万大军护卫下一进入关中，甘茂立即开始了秘密筹划。
斡旋宫廷，甘茂自觉比运筹战场得心应手。他很清楚，在白起迎接新君返回之前，秦王仪仗既不能耽延在外，也没有必要火速回咸阳。因为，只要秦王大军一日在途，咸阳就一日无事，但入咸阳，秦王暴死的真相就有可能随时泄漏，危险就可能随时发生，必须有备无患，方能进入咸阳。做了如是想，甘茂便率大军缓缓西进，秦王车驾行止如常，沿途郡县守令的觐见礼仪也照常，各种诏令照样发出，一切都没有丝毫的异象。
这一日路过蓝田大营，正是日暮时分，甘茂命大军拱卫着王帐在蓝田塬下驻扎，自己却只带着中军司马王龁与十名护卫骑士，飞马来到蓝田大营。一经通报，蓝田将军芈戎立即迎了出来。
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