芈戎点头道：“我等芈氏与楚国王室之芈氏相去甚远，在楚国已经没有根基牵连，自然是以秦为家为国，太后何虑之有？”
“话虽如此，却也未必。”宣太后板着脸道：“只怕手中有了些许权力，便要胡乱张扬了。”
魏冄目光一闪慨然道：“太后所虑者，魏冄而已。我今日立誓：但有不轨，任凭处置！”
“单单立誓不行，我要与你们三人约法三章。”宣太后郑重地站了起来，每说一句竹杖便是重重一点，“其一，不得与楚国王室有任何来往。其二，不得与秦国王室任何人为敌。其三，但处公事，不得相互徇情枉法。你三人想想，若做不到，便当下说话！”竟是辞色凌厉，与平日的满面春风大不相同。
一直没有说话的嬴显吭哧着道：“只是这，这第二条难办。儿臣纵然容让，王室有人却硬是与我纠缠，如何计较得清楚了？”他是宣太后从楚国接来的儿子，本姓芈，入秦而改姓嬴，虽是小心谨慎，却也多有王室子弟热嘲冷讽说他是“隔山王子”，有此顾虑，原也平常。
宣太后却是冷笑道：“只要你心在功业，是非自有公断，何来个不好计较？原是你心中出鬼！”竟是丝毫地不留情面。嬴显还想辩驳，却终究是没有开口。
“太后之言，是为至理。魏冄遵从！”最是桀骜不驯的魏冄竟然率先认同。
“芈戎遵从！”
“儿臣听命。”嬴显虽然心有顾忌，还是明朗地表示了认可。
“这便好。”宣太后笃的一点竹杖：“我芈氏一族，也将刻进大秦国史！”
三日之后，咸阳举行了新君即位后的第一次盛大朝会，秦王嬴稷与宣太后并坐高高王座，主旨却只有一个：论功行赏，理清朝局。秦王当殿颁布诏书：擢升魏冄为丞相，恢复樗里疾右丞相之职，二人总领国政；封芈戎为华阳君，兼领蓝田将军；嬴显为泾阳君，领咸阳令；白山为栎阳君，兼领栎阳令；白起为左更，兼领前将军。诏书宣读完毕，竟是举殿欢呼一片生气。
颁布诏书之后，宣太后说话了，虽然是满脸带笑，话却是扎实得掷地有声：“我有两句话说：历来新君即位，都要大赦罪犯，都要满朝加爵。但我大秦从商君变法起，便废除了这两个旧规矩。这规矩废得好！国法如山，虽君王而不能移。耕战晋爵，虽王族而无滥封。功劳爵位是要自己挣的，不是凭改朝换代混的。方才擢升之臣，职是实职，爵，却都是虚爵，没有封地。因由何在？便是他们功劳还不够。‘无功之爵，加身犹耻！’这话是白起说的。大秦爵位二十等，依白起之大功，左更前将军才第十二等，谁不说小？可白起历来是无战功拒晋职爵，连左更都连辞了三次。这便是大秦臣工的楷模！因了白起风范，我已经事前对方才擢升之臣言明：任职半年，无功即行罢黜。大争之世，无功便是错！晓得了？人都说‘主少国疑，少做事，混功劳’。错也！谁指望在老身这双老眼下翻云覆雨，混个高爵，你便来试试！”
一席话落点，举殿肃然无声。宣太后却是谁也不看，点着竹杖笃笃去了。
最惊讶的还是甘茂，他确实愣怔了。丞相没有他，上将军呢？似乎还挂着个虚名，但仔细一想，有了白起这个左更前将军，他这个上将军还不明是个摆设？何时拿掉，已经只是个早晚了。回到府中，甘茂愤懑之极，觉得自己总算也是楚人，宣太后如此做法未免太过无情，当初假如不是自己稳住秦国局面，而是与嬴壮同谋，岂有宣太后母子今日？然则，这便是权力官场，讲究的只是实力与利害，自己又能如何？多年来，自己一心只在宫廷经营，既没有朝臣人望与庶民根基，又没有军中实力，虽说是权兼将相，可从来都没有统摄过国政一日，一朝被半罢黜半冷落，竟是没有一个实力人物为自己说话。如此秦国，难道还要耗在这里么？郁闷在心，甘茂交了政务便称病在家了。
过得几日，忽然传来一个惊人消息：齐国要起兵灭宋！甘茂心思灵动，立即上书秦王，请求出使齐国。甘茂自然知道主政的是宣太后，但他已经从宣太后的作为中看出：宣太后不会公开主政，一切国事都还是以秦王的名义处置；虽然是上书秦王，但首肯此事，还得宣太后。
果然，上书次日，宣太后便在东偏殿召见了甘茂。宣太后亲切地抚慰了甘茂，絮絮叨叨地说了许多歉意的话，竟是容不得甘茂诉说。自然，也是甘茂不想多说。他知道，越是诉说，便越是讨人嫌。末了宣太后笑着切入了正题：“齐国灭宋，与我井水不犯河水，上将军出使，这国书却是如何写法了？”竟是一副全然不谙邦交的样子。
甘茂心中却是明白，正色拱手道：“齐国灭宋，看似与我井河无犯，实则大大相关。齐本强国，若再灭宋，国土人口骤增，顿时独大中原而无可抗衡。其时野心膨胀，也必然成为合纵抗秦之中坚，秦国连横当大受挫折。万一有差，秦国被再次锁于函谷关之内，岂非前功尽弃？惟其如此，臣以斡旋齐宋冲突为名，实则寻求遏制齐国之策。太后以为然否？”
宣太后点头笑道：“是个事儿，也没那么厉害。想去便去了，走走转转开开心也好。”
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