“壮士好水功！”甘茂不禁由衷赞叹一声。
长袍汉子却不说话，竹篙一点，独木舟箭一般向中央茅亭飞去，片刻之间便靠上了茅亭下的石板阶梯。甘茂刚刚踏上石板，便听岸上一阵笑声：“远客来矣，维风及雨。”抬头望去，只见石板阶梯顶端站着一人，朦胧月光下却是宽袍大袖散发无冠，恍若隐士一般！甘茂遥遥拱手一礼：“为君佳宾，忧心悄悄。”岸上人又是一声长吟：“君子之车，驷马猎猎。”甘茂喟然一叹吟诵道：“今我来思，雨雪霏霏。”说话间已拾级而上，深深一躬：“下蔡甘茂，见过孟尝君。”散发大袖者笑道：“丞相纵然有困，田文何敢当此大礼？”如此说法间却只是虚手一扶，竟任甘茂拜了下去。甘茂老实一躬到底，直起身却突兀道：“赫赫我车，一月三捷！”对面孟尝君竟是愣怔片刻，方才拱手笑道：“田文得罪了，请公入亭叙谈。”
方才这番对答，却是春秋以来名士贵胄应酬与邦交礼仪斡旋中的一种特殊较量，叫做赋诗酬答。实际上，便是借着赋诗表明自己的意向并试探对方。春秋时期，这种赋诗对答的风习很是浓厚，但凡邦交场合或名士贵胄聚宴，都要在涉及正事前的饮酒奏乐中反复酬答，若有一方酬答不得体，赋诗未完便会不欢而散，连涉及正事的机会都没有。所谓赋诗酬答，便是以《诗》三百篇为大致底本，先由主人指定宴会乐师奏其中一首，然后自己唱出几句主要歌词，委婉地表达心迹。宾客听了，便会重新指定乐曲并唱和诗句，委婉表明对主人的回答。当初，晋国的重耳，也就是后来的晋文公，在逃亡中寻求列国支持。进入秦国后，在秦穆公为重耳举行的接风宴席上，秦穆公先后奏了四曲并亲自唱诗提问。重耳在学问渊博的赵衰指点下，每曲之后唱答的诗篇都恰到好处，秦穆公大是赞赏，非但将女儿嫁给了重耳，而且立即派重兵护送重耳回国即位。
进入战国，这种拖沓冗长的曲折酬答便几乎完全销声匿迹了，纵是一些特立独行的名士贵胄，也至多只是念诵一两句《诗》表达心曲而已，且未必全部都是《诗》中语句。方才孟尝君与甘茂的几个对答，孟尝君第一诵主句是《诗·小雅》中的《谷风》，隐含的意思是：远方来客啊，象春日的风雨！甘茂酬答的主句是《诗·小雅》中的《出车》，隐含的意思是：做您的佳宾实在惭愧，我有深深的忧虑难以言说。孟尝君第三句是《诗·小雅》中的《采薇》，隐含是：没有觉察啊，君乃风光人物。甘茂酬答的第四句同样是《诗·小雅》的《采薇》，隐含是：我的路途风雨泥泞，忧思重重。最后一句突兀念诵，主句“一月三捷”也是《采薇》名句，隐含是：我有实力，能使君大获成功！正因了这突兀一句，孟尝君才惊讶赔罪，甘茂才获得了眼看就要失去的敬重。
进入茅亭，却没有风灯，一片月光遍洒湖中斜照亭下，倒也是另一番清幽。甘茂笑道：“素闻孟尝君豪气雄风，不想却有此番雅致，佩服。”孟尝君一指石案两只大爵笑道：“雅致不敢当，此处饮酒方便而已。请。”
甘茂在阔大的石案前席地而坐，只一瞥，便见月光阴影里竟满荡荡码起了两层红木酒捅。不禁惊讶笑道：“孟尝君果然英雄海量，甘茂却是难以奉陪了。”孟尝君大笑道：“论酒啊，你却是没这个资格了。这些酒捅，是当年我与张仪一夜喝光的，留下只做个念想了。”说罢竟是喟然一叹：“英雄豪杰如张仪者，此生难求也。”甘茂不禁默然，想那张仪苏秦纵横天下，一个豪饮惊人，一个烈酒不沾，却都一般的英雄气度，无论为敌为友，都与孟尝君这天下第一豪客结下了生死之交。心念及此，甘茂便是一声感慨长叹：“然也！张仪明与六国为敌，却是邦交无私情，交友不失节，竟是英风凛凛地赢得了敌手尊敬。此等本领，甘茂实在是望尘莫及也。”
孟尝君笑道：“公有此论，尚算明睿。田文便也不计较你这个张仪政敌了，来，先饮一爵！”也不看甘茂，径自汩汩饮尽，酒爵“当！”的一声敦到石案，便收敛了笑容：“公言‘一月三捷’，却何以教我？”甘茂放下铜爵拱手道：“锁秦、灭宋、做中原霸主，算得一月三捷否？”孟尝君顿时目光炯炯：“三宗大事，公有长策？”甘茂便是悠然一笑：“纵有长策，亦无立锥之地，令人汗颜也。”孟尝君爽朗大笑：“公若能一月三捷，何愁一锥之地？”甘茂立即跟上：“天下皆知，孟尝君一诺千金，在下便先行谢过了。”孟尝君却不笑了：“直面义士，田文自是一诺千金。公为策士，以策换地，却是不同。”甘茂拍案：“好个以策换地，孟尝君果然爽利。甘茂亦问心无愧了。”说罢从大袖皮袋中拿出一卷羊皮纸递过：“此乃甘茂谋划大要，请君评点。”
孟尝君接过羊皮纸卷，哗的打开，就着月光瞄得片刻，不禁微微一笑：“只是这锁秦一节，还需公拆解一二了。”甘茂一听，便知自己的谋划已经得到了孟尝君的认可，顿时大感宽慰，便站起来舒展一番腰身，在月光下踱步侃侃，备细说明了秦国的朝野情势、权力执掌与目下的种种困境，竟是一口气说了半个时辰。
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