大约三更时分，昏昏入睡的孟尝君被叫醒了，睁开眼睛，一脸汗水面色苍白的鲁仲连却站在榻前。孟尝君从来没有见过赫赫千里驹如此失态，不禁便跳起来一把拉住鲁仲连：“仲连！出事了？”鲁仲连咬着牙关一字一顿：“燕国特使，被齐王杀了。”
孟尝君一个踉跄几乎跌倒：“你，你，再说一遍？”
“燕国特使，被齐王杀了。”鲁仲连扶着孟尝君坐到榻上，“一副白布包裹尸身，写了‘张魁第二’四个大字，让侍从将尸体拉回去给燕王看。”
孟尝君久久沉默了。
“田单回来了。”鲁仲连低声道，“他说，齐王已经断了齐国最后一条生路，劝孟尝君尽快离开临淄，回到薛邑去。”
“仲连，跟我一起走吧。”
“不。”鲁仲连摇摇头，“我还要到蓟城去，给乐毅一个交代。”
“田单呢？”
“他要安顿族人，转移财货。”
孟尝君长叹一声，泪水夺眶而出：“田齐社稷，生生要被葬送了么？田文身为王族子孙，愧对列祖列宗哪！”鲁仲连无言以对，转身对守在门外的冯驩低声道：“收拾车马吧，天亮前出城。”冯驩一点头便去了。当临淄城头的刁斗打响五更的时分，一队车马悄悄地出了南门。在旷野大道的分岔处，一骑飞出车队，便向东北方向风驰电掣而去。
四、乐毅临机入咸阳
当鲁仲连风尘仆仆进入蓟城时，乐毅却已经南下了。
特使的尸身运回蓟城，燕国朝野哗然，连日之间“讨伐暴齐！雪我国耻！”的请愿民众潮水般涌向王宫，请战血书竟一幅幅挂满了宫门车马场。燕昭王召来乐毅，指着在秋风中猎猎飞动的血色旌旗，脸上竟绽开了难得一见的笑容：“齐王有大功与我也，亚卿以为如何？”乐毅慨然道：“国人感愤，用兵正当其时！”燕昭王一拍掌道：“好！一个月后发兵！”乐毅摇头道：“臣请南下秦国，来春发兵。”燕昭王思忖良久，长吁一声点头道：“还是亚卿思虑周密。齐为大国，燕国吞不下来也。”
于是，在朝野请战的愤怒声浪中，乐毅却悄悄地离开了蓟城。
合纵攻齐，这是乐毅的长期谋划。燕昭王复仇心切，曾经几次要单独发兵，都被乐毅婉转而坚定地劝阻了。乐毅认为：齐国灭宋后已经成了国土堪与楚国匹敌的广袤大国，论起富庶，更是楚国远远不及，更兼有六十万大军，燕国绝不能卤莽从事；春秋战国以来，螳螂捕蝉黄雀在后的事比比皆是，以燕国之力，独对齐国尚且艰难，又何堪背后偷袭？要攻齐，就必须联络五强，天下共讨之！否则，宁可不动而等待时机。几经碰撞，燕昭王终是渐渐接受了乐毅的主张，虽然对他国分一杯羹总是耿耿于怀，却也终究不失清醒，一直在耐心等待。于是便有了燕国的再三退让，包括灭宋时燕国大将无端被杀而燕昭王反而忍辱请罪，便在这近二十年的等待中，齐国终于成了天下侧目的独夫，燕国也通过各种秘密通道完成了与各大战国的秘密盟约。攻齐的所有障碍几乎都扫除了，单等一个最合适的时机。如今，这个时机也送上门来了。
可是，这里缺少一个最要紧的环节——燕国秘密合纵，没有纳入秦国。
这是乐毅精心安排的有意疏忽。
秦为天下最强大战国，按照实力，秦国单独进攻齐国完全可大获全胜。可是，秦国却从来没有进攻齐国的谋划。寻常人难以揣摩其中究竟，乐毅却看得分外清楚。自从苏秦发动了六国合纵抗秦，张仪创出了连横应对，齐国一直都是纵横之争的中心点。秦国连横，首先争取的便是齐国。六国合纵，主要争取的也是齐国。其所以如此，一则因地，二则因力。因地，是齐国地处东海之滨，与秦国相距最远，少有兵戎相见。因力，是齐国在摧毁魏国的霸主地位之后，隐隐然便是山东六国之首强，只要齐国稍有游离，不做抗秦阵营之中坚，合纵对秦国的威胁便始终不是根本性的。正是基于这样一个历史渊源，齐国对秦国始终没有中原五国那般滴血之恨。于是，齐国在河外大战中弃联军于不顾而径自灭宋，又在秦军潮水般攻势前丢弃联军而保存实力。有此背弃盟约之举，齐国从此便与中原五国反目，成了天下独夫。虽则如此，秦国却没有趁势攻齐，而是将兵锋直指魏楚两个老对手。更令人乍舌的是，就在齐国为天下所不齿的时刻，秦国与齐国约定了共同称帝——齐湣王东帝，秦昭王西帝。
乐毅清楚地记得，当这个消息传到蓟城时，燕昭王惊讶得连呼“咄咄怪事！咄咄怪事！”乐毅却是淡然一笑：“燕王莫急，此中却是大有玄机也。”“玄机何在？”燕昭王摊着双手连连摇头，“这分明是东西两强夹击天下嘛！”乐毅也摇摇头笑道：“秦国要在燎炉上烧烤齐国，田地却以为是雪中送炭呢。”燕昭王默然良久，恍然大笑：“好好好！但愿田地烤个焦黄了！”可惜的是，这条老谋深算的妙策却被苏代与鲁仲连破解了，齐湣王田地竟是破天荒地英明了一次，连忙诏告天下取消了“东帝”之号。
值得玩味的是，齐国一取帝号，秦国便也悄悄地恢复了王号，“西帝”也消失了。
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