“大争之世，情非得已。纵入国门，乐毅亦当遵循大道。”
“上将军明睿也。恕老夫不能尽迎门之礼了。”
“谢过先生。”乐毅一拱手便进了木屋，却见正中书案前肃然端坐着一个须发雪白形容枯蒿的老人，便是肃然躬下：“乐毅拜见先生。”“亡国之民，不酬敌国之宾。上将军有事便说了。”老人依旧肃然端坐着。乐毅拱手做礼道：“齐王田地，暴政失国。燕国行讨伐之道，愿以新法仁政安定齐民。乐毅奉燕王之命，恭请先生出山，任大燕安国君之职，治理齐国旧地，以使庶民安居乐业。先生幸勿推辞为是。”
“上将军何其大谬也？”老人粗重地长吁了一声，“国既破亡，老夫纵无伯夷叔齐之节，又何能沐猴而冠，做燕国臣子而面对齐国父老？”“先生差矣。”乐毅坦然道，“天下兴亡，唯有道者居之。诛灭暴政吊，民伐罪，更是汤文周武之大道。伯夷叔齐死守遗民之节，全然无视庶民生计，何堪当今名士之楷模？先生身遭昏聩暴政之惨虐，如何为一王室印记而拘泥若此？燕国体恤生民艰难，欲在齐国为生民造福，先生领燕国之职，何愧之有？”
“上将军真名士也！”老人喟然一叹，“然却失之又一偏颇。岂不闻天下为公？王室失政，不当齐人失国也。齐国者，万千庶民之邦国也，非田氏王室一己之邦国也。老夫忠于齐国，却与田氏王室无关也。”
“大道非辩辞而立。乐毅尚望先生三思。”
老人摇摇头：“道不同不相为谋。言尽于此，上将军请吧。”
乐毅正要说话，却听门外一阵大喊：“王蠋老儿休得聒噪！若不从上将军之命，尽杀画邑王氏！”骤然之间，老人哈哈大笑：“竖子虽则凶蛮，倒算得燕人本色，强如乐毅多矣！”乐毅默然片刻，向老人慨然拱手道：“先生莫以此等狂躁之言为忤，乐毅自有军法处置。先生既不愿为官，便请安然教习弟子，燕军断然不会无端搅扰。告辞。”说罢便大步去了。
看护将军见乐毅沉着脸出来，便抢步上前愤愤请命：“上将军，请准末将杀了这个迂阔老士！”乐毅厉声一喝：“大胆！回营军法论处！”便径自大步出庄。过得草地将及松林，便闻身后骤然哭声大起，少年们一片哭喊便随风传来：“老师！你不能走啊——”乐毅猛然一阵愣怔便转身飞步跑向木屋。
老人已经悬在了正中的屋梁上，枯瘦的身子纠结着雪白的须发裹在大布衣衫中飘荡着。少年弟子们惊慌失措的跳脚哭着喊着乱成了一片。乐毅大急，飞身一纵左臂便圈住老人双腿托起，与此同时右手长剑已经挥断了梁上麻绳，及至将老人在竹榻上放平一探鼻息，却已经气息皆无了。乐毅对着苍老的尸身深深一躬，却木然得找不出一句妥当的词句来，良久，他沉重地叹息了一声看着一圈少年弟子：“请许乐毅厚葬先生。”“不许燕人动我师！”少年弟子们竟是齐齐的一声怒喝。
在少年们冰冷的目光中，乐毅沉重地离开了画邑。思忖一番，他下令解除了画邑外围的驻军。一路想来，乐毅决意加紧“仁政化齐”方略的推行，冲淡王蠋之死有可能引发的对抗民变。回到临淄，乐毅立即以昌国君名义颁下五道法令：
第一道，废除齐湣王时期的一切暴政，宽减齐人赋税徭役。非但将齐湣王时期增加的五成重税废除，而且还在原有赋税上再减三成，一举使齐人成为天下赋税最轻的庶民。
第二道，敬贤求才。招募齐国在野的贤才名士，授予官爵；不愿为官者赐虚爵，奉为乡贤，年俸千斛。
第三道，为老齐国正名。隆重祭祀春秋姜齐之霸主齐桓公。
第四道，以安国君大礼厚葬王蠋，赐画邑为王蠋封地。
第五道，已经出山做官的一百余名齐国士人，分别赐封三十里至一百里之采邑，其中二十余位名士，请准燕王在燕国赐封采邑。
五道法令连下，局面果然很快发生了变化。先便是庶民百姓惊慌之情大减一片赞颂之声，原先逃战者纷纷回到家园开始耕种。紧接着便有士子陆续前来投效，一口声认可燕国的义兵仁政，表示愿意为庶民谋一方安定。乐毅大是振奋，立即将这些士子们护送到各城分别就任守令。诸事安排妥当，齐国中西部大体安定，便已经是秋风萧瑟了。
便在此时，即墨大营传来惊人消息：骑劫领一班辽东大将猛攻即墨三次未克，与奉乐毅将令主张坚兵围城的秦开一班将领大起摩擦，几于火并！
乐毅心中顿时一沉，立即飞骑星夜东来。
四、孤城一片有纵横
田单第一次尝到了打仗的艰难。
一次城外大战，四次守城大战，经过这前后五次惨烈大战，即墨人口锐减一半，从二十余万骤然变成了十万出头！原先人满为患，巷闾间到处都是密匝匝的帐篷。几次大战下来，这些露天帐篷营地便全部没有了，随着萧瑟寒凉的秋风，所有人丁都搬进了弥漫着血腥味的房屋，即墨城又恢复了当年的宽阔空旷。原先的几万步军本是守城主力，可在四次大战中竟生生折去了大半，只留下了六千多伤兵。城中六十岁以下的全部男丁全部成军，也只有五万左右。即墨城中的庶民，实际上只剩下几千老人与几万女人孩童了。田单本族人口也从刚入城的三千余人锐减到七八百人了。
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