“天哪！”一个锯齿状大洞一半在水上，一半在水中，艇首把潜艇拖得很下。曼库索真不懂她怎么还能浮起来，可现在不是探问究竟的时候。
“过来，沃利，把救生筏拿出来。”
“来了。消防救护组已准备好，我——啊，我们另一位朋友也来了。”钱伯斯说。
“步鱼”号在“红十月”号正前方300码处升上水面。
“‘步鱼’号说，这一地区无任何障碍。除了我们没别人。这话以前听到过，是不是?”钱伯斯笑了，但心里很不是滋味。“我们发电求援怎么样？”
“不用。先看看我们能不能对付。”“达拉斯”号靠近“红十月”号。几分钟后，曼库索指挥的潜艇已到左方70码处，十名水兵正在一条救生筏上拼命劈浪前进。在这之前，“达拉斯”号只有几个人知道发生了什么事。现在大家都知道了。他可以看到他的部下在指指点点地谈论着。好一篇精彩的故事啊！
损坏不象他们原来担心的那样厉害。鱼雷室没有进水，冲撞把传感器给损坏了，示数失灵。前面的压载水舱向大海开了口，修不好了，但是潜艇很大，压载水舱又很分散，所以只是艇首沉下8英尺。唯一有点麻烦的是艇身向左倾斜。不到两个钟头，无线电室的渗漏就给堵住了。拉米乌斯、米列克辛和曼库索讨论了半天，最后一致认为，只要他们继续减速而又不下到90米以下水域行驶，他们可以再度下潜。他们去诺福克要迟到了。
第十八天 12月20日星期一
红色十月号舰
雷恩攀着直梯穿过舱盖一路爬上舰桥指挥塔，站上驾驶台后，他不忘谢谢雷明斯让他上来，雷明斯摆手笑了一笑，说他功劳最大理应出来透透气。是他和曼库索俩人一个由下头托一个在上头拉，才把雷明斯硬给弄上驾驶台的，这一次又是他们三人围在这一方小天地里。下头控制室中，曼库索舰上过来的官兵已经接了手，机舱里头也补齐了些人员，这样至少可以轮班守值诺大的装备，以便大夥喘口气。电讯室里的堵漏不尽如人意，海水又慢慢渗了进来，不过好在它的舱间位置高过水线以上，所以没有什么好操心的。轮机长设法用平衡水柜调整了一下左、右舷的吃水，船身略为朝右扶正了一些，只是改善不大，左舷倾角还有十五度。舰首也依然往下埋在水里一大半，尤其是几只水柜为了调整平衡打空了之后，好像还更往下沉了一点。半球形舰首撞凹崩裂的地方，迎着一波波涌浪，激起了不均匀的水波，朵朵乌云月儿半掩的黑夜里，水花飞溅起来的样子依稀可辨。伴护的达拉斯和波鱼两舰，潜航在红色十月号舰尾两侧，驶近了奇萨披克湾口的亨利岬和查尔斯岬时，两艘潜艇都伸起鼻子朝自己前后左右猛嗅。行百里着半九十！最后这五分钟可不容再出差错。
后头大老远的海面上，一艘满载着LNG液态天然瓦斯的专用货轮也正缓缓驶向奇萨披克湾航道口。据海岸防卫队早先宣布的说，今夜航道将暂时封闭，因为一艘引擎出了毛病的天然瓦斯轮要紧急进港，溯游直上波特马克河北岸的马里兰州库佛港卸货去——故事是这么编的。满载了炸药一样危险的瓦斯专用船一旦失去控制，那后果可是不堪设想，所以平日来往船只繁多的湾里头，这会已不见一艘船影。雷恩心里暗忖，不知道海军是怎么说服了这艘商船船长同意假装引擎故障的，它还真得落在后头慢慢开进来才像。耽误了人家原来行程可得怎么解决？不过这已经不是他该再去操心的事了。红色十月号比原先预定的行程晚了整整六个小时才到，海军一定早在岸上急疯了。四十分钟之前，他们才一浮出水面，顶上立刻就来了一架猎户式巡逻机绕着他们打转。
左红右绿的进港灯标在前方随波起伏，像是不停地朝他们眨着眼打灯号，再往后头一点，横跨奇萨披克湾口的大铁桥已然在望，只是平日车水马龙的桥面上瞧不出一点车辆移动的灯光。中情局大概在桥的两头都设了路障，说不定桥上还正摆着一辆大怪手，或是翻倒了一货柜的新鲜鸡蛋、柴油什么的吧，无巧不成书嘛。
“您到过美国没有？”雷恩说，有心打开话匣子。
“没有，没踏上西方国家一步。只去过古巴一次，也是很多年前的事了。”
雷恩朝左右两头看了看，船正好驶进湾口。“好了，雷明斯舰长，欢迎您回家！说实话，舰长，真高兴您终于到了！”
“更高兴你自己也终于到了？”雷明斯笑了一笑。
雷恩放怀笑得更欢。“一点都不错，报告舰长，真该谢天谢地，也谢谢您让我到上头来第一个看到家。”
“小事情，雷恩！你的功劳最大。”
“叫我杰克吧，舰长。”
“是约翰这两个字的另一种叫法？”雷明斯问。“约翰在俄文里叫伊凡。”
“我想是吧。”雷恩不晓得雷明斯为什么笑得那么开心。
“拖驳船过来了。”曼库索指了指前方。
两位舰长用肉眼都瞧见了，唯独雷恩还举着望远镜四下张望。好一会之后，他才瞧见一哩开外一个比夜色还黑的东西正朝他们接近。
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