“目前的力量平衡也许相当稳定，但从根本上说它还是疯狂的。”瑞安说。
“它起作用。它保持了和平。”
“艾伦先生，我们现有的和平总是处在一个连续不断的危机之中。你说我们可以减少一半核武器库——那又怎么样呢？即使你能砍掉苏联库存的三分之二，留下来的核弹头仍然足够可以把美国变成一个火葬场。对我们的武器库来说，也是这个道理。正如我们从莫斯科回来时说的，现在摆在桌上的这个裁减军备协议不过是装点门面罢了。它并不能额外提供任何程度的安全。这是一个象征——可能是重要的一个，但只不过是个象征而已，没有多少实际内容。”
“啊，不能苟同，”帕克斯将军说：“如果你把我的目标载荷减少一半，我对这个数目一点意见也没有。”这话得到来自艾伦的恶狠狠的一瞥。
“要是我们能够查明俄国人在干些什么不寻常的事；那么我们该怎么办呢？”总统问道。
“要是中央情报局提供给我们能用的数据又怎样呢？少校？”帕克斯转过头来。
“那么，我们将在三年内展示一个武器系统，之后五至十年就能部署这种武器。”格雷戈里说。
“你有把握？”总统说。
“不能比这更有把握了，阁下。就象‘阿波罗’计划一样，与其说它是发明一种新科学的问题，不如说是学会怎样合理利用我们已有的技术。只是一种挤拼凑凑的事。”
“你是一个很自信的年轻人，少校。”艾伦用教授的口吻说。
“不错，阁下，我是那样。我认为我们能做到。艾伦先生，我们的目的跟你的并不是完全不同。你要消除核武器，我们也一样。也许我们还能帮助你呢，阁下。”
真棒！瑞安想着不觉一笑，但很快就掩盖起来。门上传来小心的敲门声。总统看了看他的手表。
“我们不得不就此结束谈话。我得过去同司法部长吃午饭讨论反毒品计划。谢谢你们花时间来谈。”他对杜尚别照片看了最后一眼，站了起来，其他人也跟着站起来。他们排成单行走出那隐藏在白粉墙上的侧门。
“干得不错，小伙子。”瑞安轻声地对格雷戈里说。
坎蒂·朗在她的屋外等到了车。开车的是她在哥伦比亚大学时的朋友，碧翠丝·陶塞格博士也是一个光学物理学家。她们的友谊从大学生时期就开始了。她比坎蒂要浮华一些。陶塞格开的是一辆“尼桑”300Z型双座赛车，并有超速违章传票作证。这车同她的衣服很相称，然而她那“克莱罗尔”定型的发式及急躁的个性，使得男士们象关电门〔英语中“关电门”与躲开同音。——译者〕一样就躲开了。
“你早，碧。”坎蒂·朗钻进车里，先系上安全带，才关上车门。她坐碧的车总得结上它才觉安全些，虽然她自己开车时从来不用。
“这一夜够呛吧，坎蒂？”今天早晨她穿得一本正经，不十分男人气的毛料衣服，脖子上系一条纱巾。朗从来不注意这些细节。你整天在实验室披着廉价的白布大褂，谁还注意你下面穿的什么——当然，阿尔是例外，不过他感兴趣的是下边的下边，她想到这里，笑了。
“他在这里时我唾得更好些。”
“他上哪儿去了？”陶塞格问。
“华盛顿。”她打了一个呵欠。旭日在路前面投下阴影。
“什么事？”碧放弃低档，车子爬上高速公路的斜坡。坎蒂感到半边身子在安全带里被勒得很紧。为什么她的朋友要这样开车？这又不是摩纳哥大奖赛。
“他说有人搞了一个试验，他得去向什么人解说情况。”
“唔。”正是高峰期间，碧翠丝看着反光镜，让车开上第三车道，找空隙加入车流。她熟练地跟上了速度，溜进一个比她的Z型车只长十呎的空档。这招来了后面汽车的一阵愤怒的喇叭声。她只是微笑了一下。她脑子里没有管开车的那部分注意到：阿尔去解说的不管是什么试验，不会是美国的。同时也没有太多的人在做试验，非得让这个特别的小丑八怪去解说不可。碧不理解坎蒂究竟看中了格雷戈里的哪一点。爱情，她告诉自己说，是盲目的，还不用提聋和哑——特别是哑〔在美国俚语中，哑和傻是同一个字。——译者〕。可怜的、相貌平凡的坎蒂·朗啊，她本来是可以找一个更好一些的。要是她在学校时能和她同寝室就好了……要是有一个什么办法让她明白过来就好了……“阿尔什么时候回来？”
“可能是今天夜里。”
“先在座椅上垫块毛巾再坐。”她轻声地笑了。格雷戈里用的是一辆“雪菲嘉奖”牌汽车。这车正配一个丑八怪，碧·陶塞格暗想。车里塞满了霍土提斯鸳鸯蛋糕的玻璃包装袋纸。不管是否需要，他每年总要洗一次车。她不知道他在床上会是什么样子，但瞬间便压下了这个念头。不是在清晨，不是在刚刚睡醒之后。对朋友的关心……又牵扯上这些念头，使她浑身起鸡皮疙瘩。坎蒂是这么天真，这么清白——对某些事情又这么傻！唉，也许她会清醒过来的。还有希望，“你的钻石反光能搞得怎么样了？”
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