哪一边会赢？也许是北约，迪格斯心想，能不能打赢要看政治力量的介入情况，以及交战双方指挥部队的技巧。
然而，如今苏联已经解体，再也不需要于德西部署第五与第七军团，于是第一装甲师便成为庞大部队的唯一遗迹。装甲骑兵团也撤离了，第十一装甲骑兵团成为陆军全国训练中心的《演习对抗部队》，也就是俗称的坏人；而第二《龙骑兵》装甲骑兵团则于路易斯安那州波克堡解散，以顺应建立无武器部队的方针。如此一来，硕果仅存的只有《老铁甲》，虽然稍逊于全盛时期的规模，其作战能力仍不容小觑，而迪格斯上前并不知道在突如其来的冲突事件中，将和什么人对阵。
想得到答案，这当然得靠他的情报官汤姆?李奇蒙中校，而训练作战则是在作战官《公爵》马斯特上校的工作。马斯特上校是他向五角大楼死命求来的一员大将；在美国陆军中，资深军官习惯提拔共事过的年轻军官，照顾后辈的军旅生涯是他的责任，而他们也有义务照顾恩师，就像父子一样。迪格斯和李奇蒙、马斯特曼调任至第一装甲师后，都只想安安静静地度过平凡的军旅生涯，因为他们都‘看过了大象’―――这是美国陆军的术语，源自南北战争时期，意思是参与实际的作战行动―――知道以现代化的武器来杀人并不像到迪士尼乐园那么有趣，他们全都想在操练和裟推演中结束任期。何况，德国的啤酒也相当好喝。
“好吧，玛丽，他们就交给你了。”山姆?古德耐特少将对他行了个军礼后说道。‘玛丽’是迪格斯在西点军校时的绰号，他现在已经不再对这个绰号感冒了，但只有比他期数高的军官才能如此称呼他，而比他期数高的军官已经不多了。
“山姆，看来你把这些小子操得很不错嘛！”迪格斯告诉刚才向他造福的人。
“直升机部队让我特别满意，在阿帕奇直升机抵达南斯拉夫后，我们决定好好磨练他们一番。前后花了三个月，现在他们都勇敢得可以用小刀干掉一只狮子，生吞狮子肉。”
“谁负责直升机部队？”
“迪克?波尔上校，过几分钟你就会见到他。他的经验非常丰富，也懂得如何指挥部队。”
“听起来很不错。”迪格斯边说边登上二次大战时期的指挥车；这是古德耐特的告别巡视，也是迪格斯的履新巡视。迪格斯在军中被誉为一条硬汉，他在明尼苏达大学获得的管理学博士学位只有在晋升或退役后到私人企业求职时才派得上用场。
虽然他现在也会不时地想到退役后的事，不过他认为自己会再得到两颗星。迪格斯曾经参与过两场战役，而且两次都立下汗马功劳。要在军队里成就一番事业的方法很多，不过最有效的方法还是在战场上展现成功的领导力，因为陆军说穿了只不过是有效率地杀人、破坏。这虽然并不有趣，但有时候是必要的，你不能让自己忘记这一点。你要把士兵训练到即使一觉醒来就面临战争的状况，也能在没有长官发号施令的情况下知道该做什么，也知道该怎么做。
“炮兵呢？”迪格斯问道，此时指挥车正经过一五五厘米自行榴弹炮的队伍。
“炮兵没有问题，玛丽。事实上，全部都没有问题。你的旅长们都参与了一九九一年的海湾战争，当时多半担任连长或营部作战参谋；你的营长几乎全是从排长或副连长升上来的。你会发现他们的功夫都很扎实。”古德耐特保证。
迪格斯知道他说的都是实话。山姆?古德耐特少将即将获得第三颗星，不过要等美国参议院通过下一条军官晋升法案才行，而法案的通过是急不得的，连总统都使不上力。迪格斯六个月前才获得第二颗星，就在离开尔文堡之前。他在五角大楼待了几个月―――这就是所谓的‘拉关系之旅’，然后才打道前往德国。第一装甲师预定三个星期后举行大型军事演习，对手是四个德国旅：两个战车旅与两个机械化步兵旅，届时必定对该师形成重大的考验，不过那是马斯特上校要担心的事，因为这场演习关乎他的名声。《公爵》提早一个星期抵达德国，与即将调职的师作战官会面，两人就演习规则与假想推演展开预习。德国部队的指挥官是齐格飞?莫岱尔少将，同僚都称呼他西格，他的父亲曾是一位相当优秀的指挥官。据说他对苏联解体感到很遗憾，因为他想亲自解决俄国陆军，打得他们跪地求饶。据说很多德国人都有同感，连部份美国高级将领也一样，但其实他们只是口头上说说罢了，因为曾经亲眼目睹战场惨况的人约不会想再看第二次。
当然啦，迪格斯心想，曾经亲眼目睹战场的德国人已所剩无已了。
“部队看起来不错，山姆。”迪格斯说，此时他们通过了最后一列队伍。
“要离开真舍不得啊，马里恩。可恶。”古德耐特强忍住泪水，证明他是这一行里真正的硬汉。迪格斯了解他的心情，离开自己麾下的士兵就像是把自己的孩子留在医院里，甚至比它还要困难。这些士兵曾经是山姆的孩子，现在他们都归你了，迪格斯心想。第一次校阅部队，他们看起来都够健康聪明。
“你什么时候成了环保人士啦？山鳟没有投票啦，杰克。即使河上的接驳运输成不了气候，不是搞个休闲娱乐区，给民众滑滑水、钓钓鱼，再盖几间汽车旅馆或一两座高尔夫球场，几家速食店……”
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