在这样的夜里，摒人密谈的不只是雍亲王府的两位女眷，还有病入膏肓的康熙皇帝。不知道为什么，今夜忽然精神好了许多。皇帝深通歧黄一道，知道自己此刻已是回光返照，他要趁着这档口儿，把该办的大事办了。
畅春园清溪书屋一带关防极其严密，天子病榻前不经宣召任何人绝不敢靠近。身为理藩院尚书兼任步军统领的隆科多本身有兼管京城九门防务的职责，园子里侍卫的人也大部分都是他统领之下。但是此刻当他步履沉沉地接近了清溪书屋时仍然感受到了森冷肃穆的感觉。隆科多现年已过了知天命之年，他的前半生几起几浮也算是颇经历了一些宦海冷暖。不过，无可否认的是，他始终都是康熙皇帝最亲近的外家。
既是皇上宣召，自然没有人敢拦阻。隆科多顺利地进了清溪书屋。室内却几乎是亮如白昼，当值的太医、内监、宫女都悄无声息地各司其职。康熙皇帝仰卧在病榻之上。只能看得到他花白的髯须像久不经灌溉的枯草，疲惫而凌乱地散着。皇帝的头部已经陷入枕中，略蓬着些同样花白的乱发。面部皮肤松弛，微合着双眼，似睡非睡的样子。看到隆科多进来，总管李六福跪下俯在皇帝耳边轻声道，“万岁爷，理藩院尚书、步军统领隆科多到了。”
皇帝蓦然睁开双眼，终于长长地吐出了一口郁气。便听到隆科多的声音，“理藩院尚书、步军统领奴才隆科多给皇上请安。”皇帝已经没有力气再做什么肢体动作了，只是微微点点头。李六福明白皇帝的意思，做个手势，便带着太医、内监、宫女等迅速退了出去。
“隆科多，到朕近前来。”皇帝仍然躺着说了一句。“是。”隆科多立刻起身又走近了些，直到皇帝榻前，复又跪下来，眼望着皇帝。皇帝虽然神色萎靡，但是看起来却相当的镇定。这让隆科多想起来他的阿玛佟国维给他讲过三藩之乱时，当时年仅双十的皇帝处变不惊的样子。既便是半壁江山已是狼烟风起，当时年轻的皇帝一样以雷霆手段力挽狂澜。想到这儿隆科多便觉得他心里是信任皇帝的。
“隆科多，你十几岁上就是朕的一等侍卫，一晃就是三十四年了。”皇帝缓缓地道。隆科多一怔，没料到皇帝记得这么清楚，心里便有点恍然，喉头也涩涩的。忍不住答道，“奴才服侍皇上三十多年了，总是辜负圣恩，没有给皇上争体面。”这话里也含着愧疚，是为了他阿玛佟国维。康熙四十七年第一次废太子之后，皇帝有意让臣工推举新太子。这时候身为皇帝至亲的佟国维不但不能为皇帝解忧，反倒为了八阿哥胤禩来向皇帝做说客，甚至胁迫皇帝。
“不说这些了。朕幼失怙恃，不管是兄弟，还是对外家，总想着意保全，也算是略尽一尽为人子之心。”这个时候皇帝已经不愿再计较当年佟国维的所作所为，说起来也是过眼云烟了。“朕今天召你便有一件大事托付你。办好了这件事，朕再无牵挂。”
隆科多叩头下来，“皇上言重了，奴才始终是皇上的奴才，只要主子不肯弃了奴才，奴才断无疏远了主子的心。只要皇上吩咐下来，奴才赴汤蹈火万死不辞也要替主子了了心愿。”
康熙皇帝已经感觉到身体略又虚脱了些，强撑着道，“孝懿皇后是你的姐姐，四阿哥胤禛便是她养育的。说起来，你还是四阿哥的舅舅。朕就把四阿哥托付给你了。等朕百年之后，这皇位便是四阿哥的。到时候无论出了什么事，你一定要力保四阿哥坐上这龙椅。如此，朕便安心了。”这便是向隆科多托孤了。托孤的语气不是君托臣，而是特重隆科多外家舅父的身份，这便让职衔其实并不算高的隆科多有了一种血亲责任，这是万万都不能怠慢的。
隆科多既身受重任，昂然叩头道，“请主子放心，只要有奴才的命在，一定保全四阿哥。”
康熙皇帝最后又努力看了隆科多一眼，“朕身后的千古定论，还有朕的四阿哥，就交给你了。”
“主子……”隆科多扑跪上前，几欲堕泪，最终还是叩头触地暗自呜咽。
康熙皇帝交托了大事，淡定地闭上双眼，“不要这样，人生在世，终有一别……”声音已慢慢低沉下去。人也好像睡着了一般。
等到在京的成年皇子都聚齐在畅春园清溪书屋前的时候，已经交了子时。
四阿哥和硕雍亲王胤禛到的最晚，他是从南郊祭天的天坛赶来的。当接到康熙皇帝的口谕命他立刻赶往畅春园的时候，他立刻就明白，要出大事了，不然父皇不会让祭天这样的重要仪式打断。想起今天父皇对他说过的那几句话，虽是暗示，但是话里的意思却已经格外的清楚，他将是这大清未来的皇帝。不过，此刻父皇生死未卜，遗命也未宣布，他心里还是七上八下，又痛又急，难以镇定下来。
清溪书屋前原本既开阔又空旷，就是因为康熙皇帝晚年好静，爱这里的清幽，所以驻跸畅春园的时候一直喜欢居住在此地。这个时辰原本一切都该笼罩在漆黑的夜空中，但是现在这里已经点亮了无数的白纱灯和火把，照得亮如白昼一般。在京诸成年皇子几乎都聚集在清溪书屋前，说起来人数并不少，但是却寂静得似乎连一个人都没有一样。
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