"军,军爷,能给口吃的么?您老为俺们好,俺们心里头都清楚.但俺们这些日子吃得都是野菜,不扛饿啊!"早已习惯了被人驱来赶去的百姓们不做任何抱怨,唯一的要求是军爷们能分点粮食让他们添饱肚子,免得大伙在祠堂里蹲时间过长,一不留神就饿没了气.
李旭挥了挥手,命人抬来了一袋子米,两大块干肉.四周恐慌的眼神立刻变成了狂喜.军爷们还没发话,他们不敢上前碰那些食物.但一个个脖子都直了起来,喉咙节上下直动.
"哪位是族长,把这些吃食给大伙分了吧.慢慢吃,等打完了仗,我们还会给大伙留些米粮."旭子叹了口气,低声命令.
"大善人啊,您老是大善人啊!你老请留下名字,我等一定会给您老立长生牌位,初一十五,香火不断."百姓们在一位老者的带领下跪地,举手齐眉.旭子不敢受年长者的大礼,侧着身子快步走开.走得老远了,还能听见祠堂里的歌功颂德声.
"大善人啊,诸位都是大善人啊…."一句句发自内心的称颂声听起来令人心酸."我是善人么?"旭子苦笑着看自己的手,那双被刀柄磨粗了的手不知道已经杀过多少人,几根掌纹在火光中看上去都呈暗红色."那些人都是罪有应得!"他常常这样自我安慰.但谢映登当日说得话却如晴天霹雳,"朝廷照这样玩下去,四野的流寇只会越来越多!"
一个"玩"字,用得贴切无比.站在民间角度看,朝廷的的确确是在玩这片土地啊.一条条政令犹如儿戏,一种种捐税花样不断.百官们做事时只想着自己的家族,对民间的疾苦充耳不闻.包括后两次东征,虽然旭子一心想在军中立功,但如果换一个角度看,这两次倾尽举国之力的东征的确不合时宜,甚至可以用"胡闹"二字来形容.
"我怎么突然变得这样大逆不道了!"李旭偷偷地捏了一下自己的大腿,迫使自己收起那些胡思乱想.自从昨天起,他心里就乱哄哄的,所有思绪就像麻绳一样交织缠绕.一会儿想的是拜将封侯,另一会想的就是脚下的累累白骨.甚至连从不离身的黑刀,旭子隐隐地都觉得自己鼻孔里能闻到其上的血腥气.
他想过击败徐大眼后,如果保住朋友一条性命.又想过被徐大眼击败,然后壮烈地以身殉国.还想过两个人在万马军中相遇,一个提起长槊,一个举起刀.想着,想着,就浑身乏力,整个人提不起半点精神.
旭子不明白自己到底怎么了,也没有人能够分享他的心事.如果此时他还有一个刘弘基那样的朋友在身边指点,或者武士彟那样的得力帮手在旁边提醒,后者肯定会告诉他,这一切困惑都是因为他再次遇到了徐大眼.
第四卷 扬州慢 第四章 故人 (一 下)
徐大眼做了流寇,并且是所有流寇中战斗力最强的瓦岗军军师.旭子因为过度震惊,以至于他自己被这种震惊所麻木.他没有意识到,当年北行时两个少年说过的那些理想,那些美梦,在徐大眼再度出现的那一刻已经如瓷器般碎裂.
梦碎后的一刻总是最迷茫,特别是有些人早已经过了做梦的年龄,却一直沉浸在梦中不愿醒来.
"叔宝兄,你说咱们这次千里讨贼,过后朝廷会给什么奖赏!"作着封侯梦的人永远不止是李旭一个,夜深难眠的时候,张元备悄悄地问.
"不好说,按往年规矩,斩首三级,可策勋一转."秦叔宝看了看李旭和独孤林,谨慎地回答,"可最近两年流寇太多,估计朝廷一时也封赏不过来!"
"是啊,我爹总是说,朝廷有朝廷的难处.可弟兄们辛辛苦苦转战千里…."张元备叹了口气,脸上的笑容掩饰不住内心的失望.这是他第一次随军出征,跟着弟兄们一道先后击溃了流寇十万余众,斩首超过两万级.这些首级平均到每个人头上,即便是一名小兵都足够策勋三转.像张元备这样身为校尉一级的军官,策勋七、八转应该没任何问题.如果朝廷不失信的话,很快他就能升到督尉,品级几乎与自己的父亲张须陀比肩.
"唉,朝廷.其实皇上还是很体谅大伙的,就是底下权奸太多,我估计地方上流寇横行的事情,陛下根本就不知道!"独孤林接过话头,大声说道.他是主动请缨来齐郡协助地方剿匪的,自来到齐郡后就再没回过家.跟大伙在一起混得时间长了,彼此之间已经没有了什么隔阂.但有人提及朝廷错处时,他依旧忍不住要出言为心中的圣地辩护几句.
众人不太相信这个答案,把目光纷纷转向李旭.旭子是除独孤林之外第二个来自朝廷的人,曾经跟皇帝陛下接触过,说话相对来说比较可信."也许皇上,皇上也有他的难处吧.我这几年一直忙着打仗,朝廷里的事情,其实不太清楚!"旭子在众人的目光中苦苦挣扎,无论心里怎么腹诽,在外人面前,他无法说出任何一句对杨广的坏话.
"毕竟他对我有知遇之恩啊!"旭子低下头,心情像作贼被捉了一般难受.胡乱听大伙议论了一会儿,他找了个借口退出了人群.流寇没有这么快赶到眼前,今夜,他还有足够的时间处理一下身上的伤.
第二天上午辰时二刻,斥候将流寇已经下山的消息送到了岱宁.果然不出旭子所料,瓦岗军主动留下来断后,齐国远、鲁威、李老香三股乱匪混在一处,先行撤退.两支兵马相距不到十里,彼此呼应.一方有难,另一方可以快速进行支援.
"罗士信呢,罗督尉准备什么时候出击!"秦叔宝哑着嗓子问.昨夜他显然睡得不是很好,两只眼睛周围青了一片.站在他旁边的独孤林、张元备等人看上去也很疲惫,年青的面孔上隐约带着风霜之色.
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