但李世民相信侯君集,就像相信他自己的眼睛一样相信.每当有人对侯君集的建议提出置疑的时候,这位从未受过如此辛苦,已经累得需要人扶着才能在马上坐直身体的李家二公子总是坚定地站在侯君集一边.
"君集带大伙这样走,自然有这样走的道理.弟兄们与胡人有不共戴天之仇,只要他们能坚持,咱们这些为将的就不能让他们失望!"对着狐疑的心腹,李世民如是讲.青紫色的嘴唇上下颤抖,却骄傲地扬着整个脖颈.
安抚完了从弘化郡里带来的心腹,他又骑着马,在自家队伍的侧翼一溜小跑,每跑开百余步,便停下来大声喝问一句："弟兄们,你们怕累么?"
"不怕!"事先只被告知即将被带领前去找牧人部落麻烦,却不知道最终目的地在哪里的士卒们齐声回答.他们接受训练的时间没有当年的护粮军一半长,但此刻表情出来的气势却丝毫不比前辈们差.但这是一种不同的气势,护粮军身上带的是一伙年青人的朝气和锐气,飞虎军此刻身上带的是迫人的杀气.
"朝廷不准咱们擅启战端,所以我带着大伙偷偷摸摸去报复!如果此行失败,没有人会承认这次行动,现在,你们后悔么?"李世民缓了口气,继续向大伙追问.
"报仇!"人群中响起稀稀落落的回应.更多的弟兄则从腰间拔出了挂了一层霜的刀,以无声的语言表达自己的愿望.
"但总有一天,我会带着你们回来,堂堂正正地夺回大伙失去的一切!"受到弟兄们情绪的感染,李世民突然从腰间拔出刀,直指青黑色的苍穹.
所有人突然闭上的嘴巴,因为他们听到了自己最想听到的承诺.眼前的小李将军嘴唇上刚刚长出胡须,却没有人想置疑他的承诺.忽然间,侯君集高举着佩刀,大声回应了一个杀字.紧接着,天崩地裂的喊杀声响撤旷野.
"杀,杀,杀!"两千多名弟兄们举着横刀,大声疾呼.这一刻,他们每个人的脸上不再是死气沉沉,而是燃烧着生命的希望.
"杀!堂堂正正地杀回来!"武士彟跟着众人狂呼.刹那间,他决定把自己的未来完全押在李世民身上.对方虽然不是李家的第一继承人,但跟着这样一个主公,这辈子定然会活得极其精彩.
仿佛听到了众人喊声,灰沉沉的天空突然裂开了一道缝.万丈阳光就从云缝中射下来,照亮每个人的眼睛.
阳光使得武士彟多少分辩出一些自己所处的方位,黄河在东南,大漠在西北,不远处有一段残破的长城,这是腾兰瀚海 (注2)的边缘!他完全看出来了,此处在地图上位于武威郡境内,沿着不远处的黄河西岸一直走下去,只要半天时间,就可到达乌兰集对面.
黄河还没解冻,从冰面上杀过去,没有人会知道他们是谁,来自何方.
欢呼声中,武士彟看到李世民将刀尖指向了远处的冰河.飞腾的苍狼顺着刀尖所指,骄傲地展开了翅膀.
这支队伍叫飞虎军,在隋末那个纷乱的年代,曾经是塞上诸部的恶梦.多年之后,有人根据他们身上的铠甲,给了他们一个更文雅的名字,玄甲精骑.
注1：大清河,黄河上段的称呼.古时黄河水在此段还没有完全变黄,所以当地人称之为大清河.
注2：腾格里沙漠
第四卷 扬州慢 第六章 锦瑟 (三 下)
黎明时分,他们到达了此行的目的地.然后策马从结着冰的河面上冲过去,开始一场毫无预兆的屠杀.
数月前,那些牧人在曷萨那可汗,一个拥有突厥王族血统,但又不肯自称为突厥人的小汗带领下,赶走了原来住在乌兰集内的汉人,杀光了那些不肯搬迁者.据可汗大人说,黄河岸边这片土地本来就是属于曷萨那部落的,是很久很久以前,汉人皇帝将它们从曷萨那部手中夺走.而在曷萨那部游牧到黄河东岸前,这片土地原来的主人是汉人还是羌人,或者是已经消失了的匈奴人,曷萨那可汗没有说,牧人们也不打算弄得太清楚.他们只要清楚汉人们用黄河水浇灌过的土地都是熟地,种上糜子时远比在他们自己开垦的那些土地长得好,就已经足够.
当中央王朝强大时,部族们便要收敛自己的行为,甚至要失去自己的财产.当中原王朝衰落时,各部族都可以借机强大,甚至有机会把长江以北的土地全部变成自己的牧场.这是千百年来一直存在的循环,没人能够破坏.
所以,牧人们抢劫杀人时,不需要事先说明理由.同样,飞虎军跨过河面杀过来,也不需要事先通知.于是,数月前曾经发生过的屠杀开始重演,只是这次杀人者和被杀者刚好对调了个位置.
牧人们根本没想到这种天气里还有人会从黄河对岸突然冲出来,因此他们来不及做有效抵抗.留在村口敌楼里的两个哨兵在剧烈的马蹄声中抬起头,连警报都没来得及没发出,就被李世民和刘弘基一人一箭了结了性命.然后侯君集带人用套索拴住了敌楼,如果那种用几根木头搭起来的简陋东西也可以被称为敌楼的话.几个骑在马背上的士兵用力一拉,敌楼立刻四分五裂,里边的尸体重重地摔下来,血水随着泥浆溅起老高.
敌楼的倒塌声惊醒了几个睡在村口附近房屋中的部族武士,他们光着身体,一边揉着眼睛一边冲出窗子.汉人用泥土和木料搭建起来的房屋远比牧人的帐篷暖和,因此乍一搬入房屋中的部民们总是睡得太死.当他们笨拙地从窗台上跳下来时,一匹战马已经冲到他们面前.马背上的刘弘基将长槊横着扫了一下,如同切瓜一般切开了迎战者的肚皮.睡眼惺忪的牧人猛然低下头,看见自己的内脏冒着热气向外滚.于是,他痛苦地尖叫起来,喊声凄厉而绝望.
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