"令兄去年自辽东班师途中受了些寒,今年春天,又和秘书省那些呕了些气,所以就病倒了.陛下派我来传口谕,让你赶紧回东都,一则与独孤大人见见面,让他高兴高兴.二来,他想把护卫宫廷的任务交给自己人,而你是最合适选择!"
"末将尊旨!"独孤学后退半步,施礼作答.国事家事接踵而来,让他的头脑一时有些发懵.答应了奉谕西返后,立刻不顾礼节地追问道："公公能不能细说一下,家兄为什么和秘书省的人呕气,谁又故意气他了?"
"也不是有人故意气他,咱大隋朝的老样子就是这般,终日吵吵嚷嚷!"文一刀摇摇头,解释,"陛下开春时新增加了一百二十名秘书省的文职,与他共同研讨如何实现千秋盛世.其实陛下心里也明白,这些读书的儒生都是有奶便叫娘的家伙,未必懂什么治国平乱的大道理.只是想给他们些好处,让他们不要四处煽动人造反罢了."
当今陛下素来有敬贤之名,在他还做扬州总管的时候,就养了一群熟读圣人经典的儒生.最近天下纷乱,为了避免儒生们为乱党所用,朝廷特地又增加了秘书省的名额,将一群比较有名的文人高俸供养起来.而这些人拿了朝廷的俸禄,自然知恩图报,所以每每上本,不是讴歌盛世,就是奏明哪里又现祥瑞.纷纷扰扰,把许多劝谏陛下爱惜民力,励精图治的忠直之言都给淹没了.
今年刚开春,杨广在庭议上例行问百官民间疾苦,虞世基等人带头回答天下太平.纳言苏威和独孤林二人低头不语,杨广把二人叫到身边问话,苏威回答,"以前只有王薄一个人造反,现在各郡都有反贼,我不知道这样的天下是否还能算太平!".
独孤林的回答则更为简单,他认为,前几年朝廷不用加税,岁岁都有盈余.而现在赋税一加再加,依然收不上多少钱来.这不正是说明天下已经不安定,很多该纳税的人都跑去当贼了么?
二人的话音刚落,立刻有几个秘书省的官员跳出来,弹劾他们出言不逊,刚一开春即说丧气话,诅咒大隋国运.独孤林当场反驳,吵了几句后,一口气没喘匀,当场喷血于朝堂之上.
"这些杀才,他们也好意思自称读过圣贤书!"听完一刀公公的话,独孤林气得一拳砸在墙壁上,震得糊了薄纱的窗子嗡嗡作响.
"他们从圣贤书中,只学会了闭上眼睛说瞎话!为了博出头,这些人还有什么事情不肯做!"文一刀耸耸肩膀,鄙夷道.他虽然是个太监,但比起秘书省的某些人来,却更像个男人.
李旭亦是气愤致极,但他倒不觉得秘书省那些家伙的行为有什么奇怪.前些日子跳出来劝齐郡弟兄们顺应天命,投靠李密的,不也是这伙人的同类么?有些人一辈子的人生目标便是做官,至于做好官坏官,出卖不出卖良心,根本不在其考虑范围之内.
"你准备回东都吧.至少你回去,还能让陛下知道外边到底发生了什么事!"想到这,李旭拍了拍独孤林的肩膀,低声劝告.
"我肯定要奉旨!"独孤林点点头,回应.当年他放着大好前程不顾,从朝廷跑到地方来做芝麻大的小官,就是不想搀和朝堂上的争端.但现在,哥哥已经倒下了,无论为了独孤家,还是为了大隋,他都不得不承担起自己应该承担的责任.
有些责任,是与生俱来的,无论你逃多远,最终又一天必然要将其扛在肩头.
三天后,独孤林和文公公上了船,逆流向西.张须陀带领一干弟兄,一直送到了济水边.挥手的刹那,大伙的心情都很沉重,这一别,没有人知道多少年后大伙才能再见面.也无人能预料,眼前这暮气沉沉的大隋,是否还能支持到大伙再度相见的时候.
"回去别忘了让陛下给我们拨粮饷器械!"罗士信于岸边跳着脚,嚷嚷.多年的朋友即将远去,他心里非常不是滋味,但脸上的笑容却比任何人都灿烂.
"忘不了.你们保重,瓦岗军不是那么好对付!"独孤林微笑着,向岸边挥手.
"哈,你还是自己小心吧,我们这里是明刀易躲,你那里暗箭难防!"罗士信不屑地笑了一声,冲着离岸远去的小船大喊.
"士信,别乱说话!"老成稳住的秦叔宝低喝.随后,他自己也挥起手来,向并肩战斗多年的故交作别,"重木,等家事安顿好了别忘记回来看看!"
"我随时记得,你们若平定了瓦岗,也到东都来找我!咱们不醉不归!"独孤林大笑,拱手,看着岸边的人影渐渐模糊..
"不醉不归!"岸边的人笑着挥手.河心风大,小船的帆渐渐鼓满,渐渐融入天边的云烟.
那些云烟卷卷舒舒,凑成无数亭台楼阁,像极了繁华的都市,昔日的大隋.只是风一来,便袅袅地散了,如梦,入幻.
(第三卷扬州慢卷终)
注1：隋制,隋文帝开皇年间,设爵国王、郡王、国公、郡公、县公、侯、伯、子、男九等.杨广继位后废除,只留公、侯、伯三类,每类再分郡、县、乡三等.
注2：光禄大夫,起源于汉,晋后为兼衔.其中分特进、左右、金紫、银青等数级.左右为从二品,极高.
第五卷 水龙吟 第一章 击鼓 (一 上)
李旭从马鞍后抽长刀,用刀尖推正面甲,然后双腿用力磕了一下坐骑.黑风发出一声愤怒地抗议,迈开四蹄,顺着山坡冲了下去.在他们身后,是一千余名轻骑兵,驾驭着各种各样的战马,也包括一部分高大的骡子,列队飞奔,宛若洪流.
脚下的地形不太适合骑兵作战,过于松软的土地,过于茂盛的杂草,还有藏在杂草底下的石头与土坑,都对高速推进的骑兵构成了致命威胁.连日来,已经有近百名弟兄伤在了自家马蹄下而不是敌人之手.但此刻旭子不能爱惜士卒,到目前为止,对付义军最有效的手段还是骑兵冲击.两到三次大规模突破可以极大地打击他们的士气,甚至将他们彻底击溃.如果换做步卒接战,则双方至少要打上两个时辰才能收到同样的效果.长时间的缠斗会带来更大的伤亡,与敌人拼消耗,郡兵们拼不起.
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