"嗯!"周大牛闷闷地答应一声,将手中战旗向泥地上一插.然后跳下马,从泥坑里架起已经陷入昏迷状态的王伯当,径直架到翟让马前.
瓦岗众贼气官军将王伯当伤得太重,骂声不绝,长槊影影绰绰围着周大牛身边乱晃,大牛却像又瞎又聋般,先将王伯当向一匹空着鞍子的战马背上一丢,然后双手接过盛放张老将军头颅的包裹,大步转回本阵.
"我可以下令收兵,并承诺在明日午时之前不再追赶.希望远道而来的翟大当家能好好休息,并约束士卒,别让下一战提前展开!"待大牛在马背上坐稳了身形,李旭向翟让抱了抱拳,说道.
"明日午时之前,翟某绝不让瓦岗军一兵一卒出现在这方圆四十里内!"翟让知道李旭已经看穿了瓦岗援军骑跑得筋疲力尽的事实,干脆利落地答应.
底牌既然已经被人家看清楚了,他也没必要再节外生枝.命一小队亲信扶着王伯当先行撤离,自己带着其余将士一边收拢溃卒,一边向东南方缓缓撤退.
目送翟让离开自己视线,李旭吩咐亲兵吹起号角.片刻之后,军阵中有锣声与角声遥相回应.正在追杀残敌的各部官军听到金声,纷纷住手.有人却杀得仍然不过瘾,不耐烦地抱怨道,"怎么杀得正痛快时就收兵了,放了这群王八蛋!李大将军可真是好心肠!"
"穷寇莫追!大将军自然有大将军的道理.有本事,不用听大将军的,你找别人打个这般漂亮的胜仗来看看!"立刻有底层军官扯起嗓子,冲着抱怨者怒叱.
自张须陀战没以来,各路官军对瓦岗罕有胜迹.这一回能将平素根本惹不起的敌人打得落花流水,的确令所有人喜出望外.挨了斥责者也不懊恼,陪着笑脸解释道："不是想早点将瓦岗贼剿干净了么!咱们也好早点回家!"
"你急什么?有李将军在,瓦岗贼还能蹦达了几天?"有人将话头接过去,自信满满地回应.
每个人却都兴高采烈.一边在队正的组织下打扫战场,一边议论纷纷,憧憬着彻底荡平瓦岗的那一日.李将军不败,无论博陵军和郡兵的士卒们都坚信这一点,毫不怀疑.
心思简单的他们看不透头顶上的乌云,更看不见乌云背后,一场前所未有的风暴正在酝酿.
匆匆赶回的中军的李旭连身上的水都没顾上擦便走进了中军大帐,迎接他的是数张因为愤怒而扭曲的面孔.
"徐茂功突破虎牢防线,前锋已经抵达荥泽.围困荥泽的王君廓将军正领兵和他对峙,胜负难料!"不待李旭发问,张江捧起一份被血水染红了的战报,颤抖着,送到他的面前.
"什么?"虽然事先已经做了些准备,此言依然让李旭的身体晃了两晃.他伸手抢过战报,翻来覆去看了好几遍,恨不得每个字都抠透了,才沉着声音追问道："怎么会这样?徐茂功怎么可能从虎牢和荥阳之间穿过去?王辨和裴仁基呢,他们两个干什么吃的?"
近十万精锐官军挡不住一支瓦岗偏师,这个结果谁也不敢相信.但此事偏偏就发生了,并且恰巧发生在李旭与瓦岗主力决战的紧要关头.如果李密能沉得住气将决战时间再推迟一日,今天覆没的将是大隋官军.
想到这,李旭抓起战报,从头到尾又看了一遍.依然是那寥寥几行字,每个字,却如刀子般捅在他的心窝上.
"咱们派出的斥候回报说,王辩前日撤向了管城.所以徐茂功从荥阳经过时,城内没有一兵一卒出来拦阻!至于虎牢关,咱们那些弟兄都睡着了,至今仍无音信!"脸色苍白的张江哆嗦着,将自己收集起来的消息尽量简短地总结.
"咯嚓!"突然照入军帐的闪电晃得李旭眼前一花,用手扶住了帅案,他才勉强稳住身形.虎贲郎将王辩熟读兵书,此应该知道放徐茂功东进会产生什么样的后果.而虎牢关中的秦叔宝和罗士信更是自己的好兄弟,他们两个更不可能将好兄弟的后背卖给杀死张老将军的仇敌.
除非,他们有万不得已的理由!
"那郎君以为,秦叔宝将军和你是同心呢,还是同利?"突然炸起的雷声背后,他听见一个声音幽幽地问.
可张老将军尸骨未寒?被雨水浸透的铠甲越来越冷,冷得旭子忍不住牙齿打战.为了防止徐茂功东进,他已经派了官军中最强的王辩部去给齐郡子弟助阵,自以为两路官军之中只要任何一路肯尽责,徐茂功就无法越过虎牢防线.却万万没料到,关键时刻,非但王辩袖手旁观,齐郡子弟一样冷血.
这简直是从背后插过来的两把刀,每一把上面都涂满了毒液.好在正带领几支郡兵围攻荥泽的王君廓足够警醒,奋力挡住了徐茂功的来路.可王君廓所部全是郡兵,他们是瓦岗精锐的对手么?答案不需李旭去想!
"君廓在信中说,他会想方设法拖住徐茂功一日!"司仓参军郭方熟知老朋友的能力,大着胆子走到李旭身边,将战报的文字低声重复.
"有一日时间足够了!"旭子沉声回应.他感到刻骨铭心的冷,几乎想倒下去不再起来.但心中有股火焰又徐徐袅袅,为他提供勉强能继续支撑的热气.
他记得刚才自己为了稳妥起见,跟瓦岗军大当家翟让约定明日午时之前互不相攻.刚刚打过败仗的瓦岗军不会想到官兵们的背后出了问题,他们会利用这一日的时间抓紧时间撤向山区.而眼下各路官军刚刚打过一场胜仗,心气更高,刚好能用来进行他事先所制订的第三步剿匪计划.
那是他最不愿意进行的一步,却不得不提前为之.
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