再说曹操在许都，闻刘备亲提大军十余万，分路下长江伐吴，呵呵大笑道：“此天助我也！”刘晔道：“大王，蜀有山川之险，吴有江河之固，若是二国联横，为国家大患。如今二国相并，乃天助大王也。可急图之！”曹操道：“非也。我不助蜀，亦不助吴，且看两家胜败。”正言之间，人报东吴中大夫赵咨前来。曹操笑道：“此必来说我出兵救吴也。”于是召见。赵咨说了来意，曹操道：“孤已知矣。只不知东吴情形如何？”问及数十条，赵咨对答如流，言词不卑不亢。曹操暗自奇之，欲留赵咨在许都，赵咨道：“我等皆是汉臣，为国效命，岂止留于许都？若是心怀不忠，不能一心事主，则虽在金厥，无能为也。”曹操暗自赞叹，叫且送去馆驿休息。还与群臣商议。司马懿道：“此时刘备大军压境，有张飞、黄忠、赵云之勇，又有法正、庞统为其谋略，有梁山军宋江为其爪牙。东吴军分数地，屡攻交州、武陵不下，其势已乱。虽有吕蒙、陆逊之谋，不过堪堪支撑。大王若令一上将提数万精兵，自徐州一鼓直下，可轻取吴、会，尽得江东之地。吴灭则蜀孤也。今若不理，若待两国相并一国，或者再作联合，则再无良机矣。”曹操道：“某前番困于襄樊，乃与东吴结盟。孙权攻取荆州，袭杀云长，虽为己利，毕竟解了樊城之围。他父亲孙坚又与孤是旧交。今若乘人之危取之，恐天下人笑我不义。”司马懿闻言退下，暗自摇头。曹操次日召见赵咨，教回报孙权，勉力支持，这边自有大军相救。赵咨拜谢而去。刘晔、蒋济道：“大王今既许吴救援，可虚张声势，看他动静。不可轻易出兵，反替人挡了锋头。”曹操笑道：“这个自然。”便教曹仁在襄阳大张旗鼓，作势南进；又遣曹洪引军在长安鼓噪巡行。一面却教再细细打探前线。这头赵咨回报，孙权心下稍宽，一面征发人马，运输粮草，为吕蒙、陆逊后援。
且说吕蒙奉吴王孙权之命，提兵五万，进兵彝陵，召集众将道：“刘备大军锐气正盛，不可逆之，我等只需坚守壁垒，待其日久自乱。”便要吩咐安营坚守。不料宗室孙桓挺身出道：“都督此言差矣。我等奉命前来，在于破敌。若是长相坚守，万一曹军入侵，如何是好？且敌军远来疲惫，正好击之，若待他立营完毕，岂不难破？”吕蒙道：“吴王令我为督，自是教本督以敌我情势，相机而变。叔武不必多言！”孙桓愤然而出。吕蒙道：“叔武血气方刚，待我禀明吴王，再作区处。今日可分兵于长江两岸立营寨扼守险要之处，以疲敌气。”正说间，人报孙桓引本部五千精兵及部将谢旌、李异、谭雄等，径直向西迎敌去了。吕蒙大惊：“他这一番去，必为刘备所破！”吕范道：“事到如今，若是孙桓兵败，恐挫动全军锐气；他又是吴王宠爱，若或有失，不好交代。不如提军前往接应。”吕蒙叹道：“吴王如此任用宗室，必为军中大患！”只得安排吕范、韩当守把本处营寨，自与众将，分路提兵，前往支援。
再说张飞请命为先锋，与儿子张苞并关羽之子关兴等，引精兵万余，出于大军之前，一路疾进。到宜都界口，正逢孙桓引军前来。张飞呵呵大笑：“鼠辈小子，敢来与俺争锋！”孙桓身边李异听得大怒，提大斧杀出。张飞待要出战，张苞道：“无名下将，莫污了父亲英名！”挺钢点长矛，骤马相迎。那李异也是勇猛之将，两个大战二十余合，不分胜败。关兴见状，拍马而出，谢旌挺枪出战。两边四个将军捉对厮杀，再战三十余合，李异敌不过张苞，拨马而去，张苞拈弓在手，箭如流星而去，正中后心。李异大叫一声，翻身落马，张苞赶上，一矛刺死，枭了首级。谢旌本战关兴不胜，见状心惊胆战，回马便走，关兴遥遥赶来，孙桓身边谭雄放一冷箭，射中关兴坐下马。那马扑地倒下，把关兴颠翻。谢旌正欲回马来杀，张苞上前架住。张飞在旗门之下，早已大怒，吼一声，策马杀出阵来。糜竺在阵中擂鼓，川军潮涌而上，孙桓大惊，勉强上前迎战张飞，无十合，心力皆怯，回身便走，吴军纷纷奔逃。张飞纵军追杀，斩首无数。
一气追杀十余里，前面旌旗招展，却是吕蒙亲引军赶来。张飞看得吕蒙，分外眼红，虎吼一声，挺丈八蛇矛直冲对阵。周泰提刀杀出截住，两个战二十余合，吕蒙看周泰敌不过张飞，急令蒋钦出马助战，对阵关兴抵住。凌统舞刀出阵，张苞迎上。两边对战，周泰虽然勇猛，杀不过张飞，只得回马便走。张飞大呼大叫，追杀进阵，中间吴军皆退，川军相随追杀，却不料吕蒙在阵中招扬战旗，两边齐上，把张飞父子叔侄三人，俱围在中间。糜竺在后面看得不好，急急召集人马上前解围，被吴军层层包裹，自己又是个文人，有心无力，只在外围攻打。正焦急之间，后面杀声大作，两路人马冲将过来，却是刘备闻之张飞在前突击，令鲁智深、武松二人各引四千军前来相助。两个太岁纵马在前，戒刀、禅杖翻腾血花，背后八千虎狼兵一拥而入，东吴军望风而靡。吕蒙眼见川军锐气极盛，又见天色渐晚，恐拖延之下，刘备大军陆续赶到，只得撤开包围，麾军后退。张飞在阵中冲突一时，尚自咆哮不止，只要追上去厮杀。后面糜竺赶紧劝住。于是安下营寨。吕蒙自退军五里安营。
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