这时外间战斗皆完，黄忠所部三万汉军，降者太半，余悉数被杀。曹休汇合了卢俊义、张辽、朱灵等，吩咐整顿军马，收拾辎重，一面将降兵各自编排，一面把黄忠、关兴、张苞、吕义、霍峻等人尸首，尽数安葬。在颖水之滨，大摆酒宴，相互庆贺。至此，汉军全灭。刘备征战三十余载，创下蜀汉基业，半壁江山，自章武元年十月宋江起兵荆州，到今恰近一年，便尽数消融，涓滴无存。也正是运道无常之理。
酒宴之上，曹休举杯道：“想那刘备初时气势汹汹，大有一举倾覆天下之势；如今转作覆灭，此虽国家调度得当，亦诸位将军协力之功也。”众将各自逊谢，于是满饮为贺。酒过三巡，张辽道：“如今孙权乘我军与黄忠交战之时，占了寿春、淮南二三十个县城，招兵买马，不可不防也。”曹休道：“他若要坐大，我这里汇合三路军，有十万之众，便就此乘胜去取寿春，再夺江东，岂不快哉！”卢俊义道：“黄忠虽灭，李俊尚在江东，占据天险，难以轻取。孙权乃世之枭雄，今占据淮南，却是打着报效朝廷之名，又确有断黄忠后路、击叛军偏师之实。若以军马讨之，一则师出无名，二则恐他反与李俊联合，则淮南江东连成一气，实国家大患也。如今之势，不如一面整顿这里军马，一面飞报朝廷，等候定夺。”曹休沉吟片刻道：“还是卢将军想得周到。”
回头说吴用、戴宗自洛阳奔回南郡，见了宋江。原来宋江按照吴用叮咛，这数月之间，一边整训兵马，一边把麾下将官略加换防，汉城一路，仍以庞统总管，却把豹子头林冲调回荆州来，换霹雳火秦明过去领兵。一面调丑郡马宣赞、青面兽杨志两个引兵数千去上庸之地，统管兵马，都作出征准备。见吴用回来，甚是欢喜，摆酒席接风。席间说起虽挑得曹丕、曹植兄弟相争，曹植却转瞬被曹丕所败；反折了萧让、蔡庆、孙二娘、张青四个地煞星，宋江不由垂泪。吴用叹道：“我设此反间之计，挑动他兄弟争位，原本非为指望曹植定了曹丕，却是另有深意。可惜萧让兄弟书生气太重，竟然自蹈死地，不惟断我一条路，还连带了张青两口儿。今后若要取许都，须得花大功夫了。”宋江道：“加亮说有深意，是何意思也？”吴用道：“那曹丕心中，其实颇有篡汉之意，只是看天下未定，尚不敢妄动。我挑动曹植挟汉天子以争，恰是敲山震虎。曹丕恐自己内部不稳，必废汉称帝，以图名分，断外臣之心。然他若称帝，则我联合诸侯，起兵讨伐，名正言顺也。”宋江恍然大悟：“加亮深谋远虑竟止于此，实是举世无匹也！”吴用道：“我不过是略览史籍，知道曹丕这厮心思罢了。唯有担心一点，我众家兄弟，分散在外有十年。这里数十个倒还罢了，其他的虽是当初手足情深，又领受秘计，只恐日久心变。前者鲁智深、史进、萧让等举动，便是如此。所幸至此时，如史大郎虽舍生殉刘备，尚未泄露我军全盘大计。倘再担搁下去，万一有变，则十年忍辱谋划，恐怕毁于一旦也。故须得抓住时机，速速起兵为要！”宋江闻言，不由凛然。吴用乃留在荆州，四方策划计谋；又谓宋江道：“等到起兵之日，各处须得有良将指派。汉城一路，我有一条狠计策在此，须得亲自前去调度，方才可以。我走之后，哥哥多加小心。”宋江道：“加亮既有计策，何不告与凤雏先生，叫他依计执行。我这里倘离了加亮谋划，如何是好？”吴用道：“哥哥，这个计策，甚是巧妙，凤雏先生才略胜我十倍，但总还不是自家兄弟，不好用计也。”宋江道：“如此，把凤雏先生换来荆州与我，何如？”吴用道：“西边一路，实要调遣马超、西川二刘、上庸杨志、汉城秦明四路军马；是我进击根本。庞士元与我两个，竭力调度，只怕也分身不过来哩。荆州这一路，是我梁山军主力所在，曹丕必然提防。我设下计策，只借呼延灼内应，倘若成功，则不费半箭之力可定襄樊，而使十万曹军自乱。倘若不成，则两军必有大战；哥哥可任林冲、徐宁统兵，听廖立、蒋敬谋划，用武松、李逵厮杀，不必势成大进，只要绊住曹军，待其他各路动时，也可成功。非某不欲助哥哥，实是兵略所需，不得为此也。”宋江听了，方才点头。
再说曹丕在许都，闻东南捷报，曹休、卢俊义、张辽联军，将黄忠一举荡平，心中大喜，假天子诏命，封曹休为定陶侯，卢俊义为平昌侯，张辽为东安侯，其余诸将，各加重赏。又把朝廷官僚，尽皆升赏；又欲回谯郡祭奠祖先。贾诩道：“今黄忠虽平，李俊尚占据江东；且孙权据淮南、宋江领荆州、马超占西凉、士燮控交广，刘循守西川，皆是国家之患。大王宜慎察也。”曹丕闻言，不以为然道：“文和君多虑了。孙权虽是英雄，如今依附淮南寸土，如赤子在襁褓，不离我掌握也。其余众人，非碌碌庸夫，便是山野草寇，何足道哉。”遂率甲兵三万护卫，南巡沛国谯县，大飨先茔。乡中父老，扬尘遮道，奉觞进酒，效汉高祖还沛之事。曹丕看着得意，谓华歆道：“人生至此，尚有何事可更快慰哉？”原来华歆被萧让袖弩射穿左眼，虽教医者调治，终究失明；时人背后议论，比作与夏侯惇相配也。曹丕重加赏赐，以为慰问，又令随伺在侧。席间忽报东吴孙权，遣使来见曹丕，厚加奉承，内有劝进之意。曹丕看了，呵呵大笑道：“孙仲谋亦识得天命哉！”华歆听曹丕话，只是不语。
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