再说吴用在司州调兵遣将，只待曹军越河来犯，便迎头痛击。谁知河内虽扎下曹真大寨，轻骑出没河上，并不曾有大举南下；青州却连闻警讯。朱武以青州地远，或当分兵东移，以备万一。用曰：“时迁兄弟查得，曹魏大军尽在河内、黎阳间，青州偏师，花荣、杨志自足拒之。若分兵往援，反弱京畿之防。”谁知过得半月，兖州雷横飞书噩耗，竟是花荣、顾大嫂战死。洛阳众好汉，尽皆痛哭。秦明勃然大怒曰：“军师，与俺五万军马，杀奔山东，为花荣兄弟报仇！”陶宗旺、刘唐、扈三娘、朱仝、龚旺等七口八舌，皆求出战。吴用止众人曰：“青州虽败，未动摇根本。若便分兵往东，是为敌调度，正中彼算。我却偏反其道而行。彼东路攻青州，我便从西路攻河内。”遂令朱仝、李立引兵一万往青州助战，叮嘱曰：“司马懿用兵非比小可，此去务谨慎。倘有危急，即刻报洛阳，我再发兵接应。”用亲提大军，渡河攻魏。使李应、杜兴、陶宗旺引兵三万为右翼，从卷县渡河攻吴德；自与秦明、单廷珪、魏定国引军五万为左翼，从孟津渡河攻温县。两路齐头并进，欲将曹真大营合围而歼。曹真使郭淮、孙礼屯兵武德御李应，张郃、诸葛诞屯兵温县御吴用，自同文聘等诸将屯兵河内接应东西，诸营深掘堑，高筑垒，更设甬道护粮。吴用引连番攻温县，皆被张郃拒住；分兵抄袭甬道，又皆被曹真接应兵战退。若论吴用兵略，原不下曹真。奈北伐之役，惯战精兵折其大半，余者多不堪独战，故被魏军连环固守，竟奈何不得。
转眼腊月，天寒刺骨，黄河几封流。吴用正忧虑，忽兖州雷横又有报来，云朱仝、李立之兵东援，与司马懿大战数番，皆不得手。魏将臧霸转略莱州，一月皆定。又云司马懿在青州广祭卢俊义，传檄声朝廷权贵跋扈、忠良遭陷之罪，青州各县大动摇，多有降者。吴用看罢，拍案叹曰：“江山万里，竟无一可恃之人！”遂令两路宋军退回河南，召众人商议道：“我始以东路魏军兵不足三万，未为大虑。孰料山东势甚急。司马懿老奸巨猾，算别将皆非对手，惟我自去。然曹真大军犹在河内，我此一去，恐彼渡河犯畿。故留秦明统管司州军事，李应副之，朱武参谋军机。我此去山东，多则二月，少则一月，必能得胜归来。君等慎守，保司州六十日不失，便是大功。”明、应、武等允诺。吴用遂入朝奏宋安平曰：“魏军犯我青州，臣引军往平，特来辞陛。”安平曰：“青州之乱，前已调兵往，丞相何必自去？丞相去了，京畿何人守把？”吴用曰：“有秦大将军、李将军、朱军师协守。陛下勿忧，臣去月余则回。”遂与刘唐、单廷珪、魏定国、扈三娘、施恩、薛永、时迁等引兵五万东下。
早有哨马报知河内，曹真聚众议曰：“贼分军东去，司马仲达在青州当有苦战。我等急渡河攻敌，以分其势。”贾逵曰：“未知敌军东去真假，倘为诱兵之计，我军渡河，恐反遭敌围。”真曰：“仲达以二万步骑连战克捷，斩获万计，复城数十。我等拥倾国大军，而坐观河上，看人立功，不亦惭乎？若虑中计而裹足，欲任司马仲达独力破贼耶！”遂令全军整备，从孟津渡河。满宠献计曰：“何不佯攻兖州，以捣敌空虚？”真大喜，便令宠引数千羸兵民夫，盛布旌旗，作向黎阳移兵状。河内一线，广立营寨，虚排旌旗。却将军马秘密调集，只备南进。果然秦明得报，便与李应、朱武议曰：“魏军欲攻濮阳，待俺引军前往，杀得他片甲不留！”李应曰：“兵法云虚则实之，实则虚之。虽探得魏军密移兵向东，未知虚实，不可擅动。只令雷横兄弟分兵严守城池，若彼围城，再往救援，如何？”秦明道：“处处待敌而动，则处处受制于敌。若彼不围邺城，却转戈东向，掳掠兖州，攻吴加亮后路，我等再从洛阳发兵，如何可制？吾意已决，便引兵东去，逆敌于黄河之南！”李应曰：“将军必欲去，留一半兵与我守城。”秦明笑曰：“洛阳京畿，自当稳守。防备之事，悉托将军。”两个商议妥当，也不奏天子，秦明、朱武自引兵秘密东进。李应却唤杜兴来，吩咐道：“吴用刚愎自用，秦明有勇无谋，把洛阳之军扯个七零八碎，若魏以倾国之兵来，如何抵挡？先发制人，后发制于人。你速引二千军密潜渡河，自孟津向温县埋伏。若有敌军渡河，你便四处鼓噪放火，以警彼岸。若敌果然去远，你亦四下放火，却鸣鼓为号，我这里麾军渡河接应，可尽破河内魏军，然后沿河东进，与秦将军腹背击之。”兴从命去。李应又唤陶宗旺曰：“你甚精土木，可往孟津南渡口，多备壁垒、陷阱、堑壕，与屯粮备兵之所。敌军若来，我军便在渡口逆之。”陶宗旺亦去了。李应自率马步军三万出城埋伏，留花项虎龚旺、打虎将李忠、紫髯伯皇甫端保众文官守城。
次日二更，果见孟津北岸火光大起，鼓声大震。原来杜兴从孟津上游渡河，分布军士于路潜伏，见魏军如潮涌至河边，舟船密集，遂四处放火鸣鼓为号。魏军前部方欲渡，见北岸火鼓，不禁大惊，报与曹真。曹真亲到前军，拔剑曰：“大军攻战，焉能因疑兵而自恐？各部速南渡，迟后者斩！”魏军遂尽力南渡。真令贾逵分殿后之军，沿河搜捕奸细。那杜兴如何抵挡？被魏军循着火光一阵赶杀，乖些的逃得性命，戆些的都见阎王。杜兴乘小船先逃过岸。河上船筏如鲸鲵破浪，都往南岸来。方才登岸，岸上鼓号骤起，李应横枪跃马，引兵杀出。前队魏军大乱。却看后面船上一人高呼：“贞皇帝犹能舍死歼贼，我辈岂畏敌而后！”手持长枪，飞身下船。众视之，乃河间张郃也。李应拍马上前，战张郃三十余合，不能取胜。宋军弓弩齐发，魏军射死滩头极多；然后队源源上来，宋军遂退入壁。陶宗旺已沿河岸修筑壁垒三道，然工期草草，未称完备。宋军凭壁抵御，曹真亲临督战，魏军推锋必进，两家沿河厮杀，寸土寸血，滩头水中，尸浮无数。到天明时，魏军后续船只运攻垒战具前来，宋军诸垒逐一被破。两军从夜到明，从旦到暮；终是宋军不敌，只得乘夜南撤。魏军拍马追来，但见一彪骑排开拦住，当先大将倒提钢枪，喝道：“扑天雕李应在此，魏贼休狂！”王双大怒，舞刀上前。李应截住，两个战约十数合，李应飞刀先出，正中王双马首。那马一跳，把王双颠簸下来。后面张郃急来救，李应回马自走。合欲追袭，却看自黄河至洛阳，两边丘陵树丛，火光闪烁，人影绰约。合因鏖战竟日，未知虚实，亦不追袭。魏军遂于平县下寨。
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