他很少失去耐性，但面对某些人的厚颜无耻，他有时也会失去控制。曾经有个人想在某个广告里写上林肯的名字，林肯拒绝之后，他却仍然坚持，这时，他看到对面的那个高大的中年人突然从椅子上蹦了起来说：“您以为林肯是给你们当什么代理人的吗？谁再提这种建议，那么，门在那边！请出去！”有一个残疾人来求职却没带战争中受伤的证书，林肯对他说：“我怎么会知道，您的腿不是在果园里摔断的呢？”林肯的确是个的农民的儿子，他懂得这类农民式的小把戏，不愿意上当受骗。不过，最后他还是给这个残疾人推荐了一个职位。
只有那种幽默感才使得他从一种比较高的角度地观察身边的人。他冲人们点头，这种超然的姿态既不至于伤害对方，又常常会使他们有些不知所措。而这则给了他自己休整的时间。这时候，他仿佛又回到四处奔波召开流动法庭的日子里了。他把一个个求职者都当成自己对方的律师，他们同自己一样既有有理的地方，也有无理的地方。在这一段时间里，就连他作邮政局长时的同事们也来向他求职了。一次一个西部人拿着一份求职书来找林肯。看到林肯，他紧张得有些地语无伦次了。总统忽然把手搭在他的肩膀上问：“您的兜里没装着某位邮政局长吧？”来人莫名其妙地望着林肯。“啊，您看，对我这是显而易见的……每个找我的人都有一位推荐人。
我刚才想，您带着的至少是某个邮政局长的推荐信吧！”
还有一次，林肯和他的私人医生为摆脱一个求职者私下商量了个办法。“您手上的那些斑点是什么？”当着那位求职者的面，私人医生问林肯。
“天花。这种斑我浑身上下都有。这种东西传染吗？”
“哦，当然，而且传染性很强！”
回头再看那位求职者，早已逃之夭夭了。 六、行动
起码该让内阁成员和政治家们相信他有能力处理外交方面的事务吧！可像他这样一个农民出身的律师怎么学得到那巧妙的外交艺术呢？道格拉斯的那种技巧可是足足花了几十年的时间才在华盛顿的各种社交场合日臻完善的呀！赛华德会写照会；如今代替道格拉斯主持外交委员会事务的萨姆纳懂得欧洲各国的风俗；凯麦隆懂得如何让山谷和关口作自己的挡箭牌；可他呢，这位新任总统会什么呢？他只是个受人民爱戴的故事大王。在那些领域里别人都小心翼翼地避免让他插手。
不光是当时的政治家们对他有这种偏见，就是在他死后几十年中，年轻人们也是这种看法。他们都没有看到，除了伟大的人格以外，林肯还十分聪明，精明能干，善于驾驭语言，也通于世故。他在处理中立州关系的过程中表现出的随机应变，忍耐和细心，令世人刮目相看。这是一个头发已经灰白、年过五旬的人很难学得到的，而他似乎从当总统的第一天起就自然而然地拥有了这些能力。
他对待反对派报纸的方法，也足以证明他是个出色的外交家。势力强大的格瑞利和政府的关系可以说是既可载舟亦能覆舟。斯普林菲尔德的一次会晤，他们二人曾不欢而散，可现在，只要格瑞利愿意把他的报纸作政府政策宣传之用，那林肯还将以极大的信任告知他所有政府计划的内容。“这样他就成为本届政府的喉舌了。
而又不会有任何人知道，我在背后起了什么作用。我非常信任他，他的作用十分重要。有他支持我，就像有十万大军在支持我一样。”林肯总是不时地询问他对政策时局的看法。既便不接受他的观点，也会向他阐明自己拒绝的理由。“他和我应该并肩作战，我们之间不允许有意见分歧。我们两人的目标是一致的。好了，州长先生，这封信写得太长了，它是我一个月以来写得最长的一封信，当然写给霍纳斯。
格瑞利的信要更长些。”心理战术！若是收信人把这封信给那位举足轻重的格瑞利看了，那么他们两个人的积极性就都会被调动起来了。
如何去对付边界问题，对于林肯来说十分棘手。战争的成败一定程度上就取决于这些重要的中立州的态度。由于国内现在处处意见不和，所以必须要尽快加强联盟党的力量。田纳西州和阿肯色州现在只有为数不多的人拥护北方，他们的微薄之力不足以阻止这两个州退出合众国，所以这两个州何去何从尚无定局。特拉华州虽则没有接到官方的号召，但仍旧给北方派来了招募的军队。而能够保住马里兰、肯塔基和密苏里这几个州对于合众国也至关重要。因为这些州里既生活着奴隶主，但又不是蓄奴州，所以保住它们是可能的，并且影响也颇为良好。密苏里州州长原想拒绝为北方招募军队，但那里的德国人却坚决支持北方，他们不顾州长的反对，自愿要求参军；而另一方面，南方则想保住他们在伊利诺伊州以及宾西法尼亚州的落脚之地。所以，这几个摇摆不定的州，如果说开始尚可以使用计谋去争取的话，那么现在就只能通过武力来赢得了。
在这种情况下，外交家的头脑告诉林肯，应该避免在法律方面向他们施加压力，也应该避免说一些过激的话。比如，当肯塔基的州长要求撤军时，林肯这样回答道：“我衷心理解阁下维护肯塔基州和平的愿望，因为它也是我的故乡。但我似乎丝毫也没有在信中看出您维护合众国的愿望，这令我分外遗憾。您的忠实的。”只用了一句话，他便礼貌地又不无嘲讽的点中了整个问题的要害，不动声色的把“故乡”
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