这个麦克莱伦三十出头，长相颇讨人喜欢，是位高贵的先生，一名与南方人一样注重礼节的优秀骑士，表情严肃，大鼻子，络腮胡，眼睛深陷，面颊苍白，像孩子一样分梳着头发。人们都这样形容他：简直就和拿破仑一样的矮小。而这时的他也的确以拿破仑的激情开始作准备了：他先把东部的军团命名为“波托马克军团”
；骑马外出时，身前身后也总是簇拥着众多的随从，他自己则骑在高大的战马上，威风八面。“我要成就一番伟大的事业，重整士气打败叛军！”他在一封给妻子的家书里就是这样写的，仿佛他就是杰斐逊。还有一次，他说：“人民呼唤我，要我去拯救祖国，那我就必须这么做，无论面前有什么样的荆棘险滩，我都会勇往直前的！”听到他的豪言壮语了吗？是的，一清二楚！
这位新任司令官以息战开始了自己的工作：因为他必须花上三个月的时间操练这十五万人马。此时，林肯的眉头却锁了起来。田纳西州东部已经受到南方威胁，一再向华盛顿请示援助，这个位于南方中部的北方立足点无论如何都得保住。但林肯却不得不依着他们的计划，是的，依着他那位元帅先生的情绪行事，林肯仿佛是只笼中鸟，没有任何行动的能力。公众普遍认为，内阁应当信任这位“拿破仑第二”。
就在这之后的第一个星期，一位老朋友向林肯透露说，麦克莱伦想当总统。林肯不动声色地说：“我无所谓，只不过在此之前他要打赢这场仗。”眼下，除了让他在波托马克河畔训练军队而后向西进军之外，林肯没有任何其它的办法。唉，希望西部会有更大的胜利！ 八、北方的将军
在圣路易斯，一位英武的将军也同样骑一匹骏马，同样持着闪闪发光的指挥棒；毕竟弗莱芒特有着轰轰烈烈的过去，至少有一些关于他的传闻：他是西部的急先锋，开路人，高贵的幻想家，共和党曾将他提名为本党的第一位主席，林肯也曾为他工作过，而且就在五年之前。与此距离时间太短，弗莱芒特现在还难以忘记那时的情形，而时间又仿佛太长了，没有什么新政绩的他已渐渐为人所遗忘了。眼下，林肯和整个内阁都很看重他。虽然在波托马克河畔的战役中，他和同仁们一样，起先十分风光，而后保持沉默，因为他们都缺乏作战经验，但他却有一样杀手铜来保护自己：他为自己训练出了一个特殊的护卫队，在这个护卫队的保护之下，他可谓神龙见首不见尾。有时他或是极不情愿或是根本就不对政府来电或来函作答复。在轻视华盛顿这一点上，东西方的军队是一致的，他们也只有这一点是一致的；此外，双方几乎在所有问题上都针锋相对。
和东部司令官不同的是，西部这位统帅即便在和平年代中也没有给军队办什么好事。妄自尊大的他不久便成了军需供货商骗局的牺牲品，这种事情对陆军部长来说似乎也算不得陌生。弗莱芒特现在正忙于瞒着总统私自任命团长呢。没过几个星期，他那铁墙之内便传出了指控：这位当时落选的共和党主席阴谋建立一个西北联邦。因为这种谣言完全没有根据，所以林肯也没去过问。然而这件事却表明了，当时北方的政局确实不容乐观。
八月的一个爽丽的清晨，林肯在报纸上读到，那位弗莱芒特司令官颁发了一个公告，说他要马上把所有曾拿着武器对付合众国或是与南方有染的密苏里人的财产充公，并立即释放那里的所有奴隶。林肯大惊。带着一种政治家的自制力，国家领袖的责任感，从战争之初他便压抑着自己对奴隶自然而然的同情和解放他们的愿望，只字不提奴隶制问题。因为他知道，开始时他只有用拯救合众国为口号，才能在忠于联邦或是保持中立的边界州里获得大多数民主党人的拥护。倘若他说明，战争是为了维护奴隶的利益而进行的，这场战争是一次解放战争而不是统一战争的话，那他毫无疑问将失去整个北方的拥护，甚至还会导致北方在这场战争中的失败。所以，即便是在查抄法令里他也避免提到奴隶问题。而现在却来了一个不识实务的将军，笨手笨脚地走进了这个政治误区，而且对总统的命令置若罔闻！第二天，北方舆论哗然：北部极端报纸为他的论调大喝其彩，说道：“果敢的将军比优柔寡断的总统更胜一筹！”然而边界州，特别是肯塔基州州长却因为这种战争动机而火冒三丈，重又以退出合众国相威胁。现在的林肯该怎么做呢？他该把这个将军作革职处理吗？
万万不可。恰恰相反，林肯给他写了一封十分友好的信：“我认为您公告中的后边一部分能够5 ！起极大的危险，它必然会使南方许多支持联邦的朋友转而反对我们，甚至还会毁掉我们在肯塔基颇为乐观的前景。所以请允许我提出这样一个要求，您一定得对那一段进行修改，并表示是自愿所为。使它符合国会通过的财产法第一和第四条的精神。我是出于慎重才写这封信的，绝没有批评您的意思。我将派专人送信，以保证以最快的速度把信送达您的手中。”
真是奇怪！林肯对这件事如此轻描淡写。他力图对比自己名气更大的人表示尊重，希望尽量不动用手中的权力，表现出了极大的宽容，虽然眼下的这种危险已经不容他这么做了。结果怎样呢？起初将军那儿音信全无。后来，他写信给总统，让总统亲自修改公文，此外他还把他那位野心勃勃的，人称将军府“总指挥官”的妻子，派来拜访林肯。
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