“看到这种局面，没有谁比杰斐逊。戴维斯更高兴了！”
眼下，最令他头疼的事不在前线，不在缺乏得心应手的干将，而在于他的内阁。
蔡斯是个十分出色的财政专家，对国家也曾有过很大的贡献。但是，他却野心勃勃，一心想要登上总统的宝座。他先是在党内发表了一篇公文，说他无意作总统候选人，而后，又向林肯递交了辞呈。林肯回答说：“朋友们已经把文件交给我了，但我还没有阅读。朋友们把他们认为合适的内容讲给我听了，我也并不想询问更多的东西。
……关于你是否能继续担任财政部部长的问题，我只能以公众事业为出发点来考虑并做出判断。而从这一点来看，我还没发现有什么改变现状的必要。”
对蔡斯的举动，林肯表现得十分冷静，他一贯如此。“蔡斯总是站在反对派那边，想要向人们证明别人对他的不公正；而他却决不会不公正地对待别人。其实，通常他的工作完成得不错，起码比再换一个财政部长好。不过注意，我这里说的是‘通常’。现在，他感觉很不舒服，要知道，只有当他成功地搞得别人也不舒服的时候，他才会感觉幸福。其不知，那无论对谁都是种不幸呢！”
一连几个月，他们两个人的关系一直都不冷不热。有时，听说蔡斯烦躁不安，林肯还会暗自高兴。一次，他对一个朋友说：“你是在农村长大的，是吧？那么你一定知道什么是马蝇啦！……一次，我和我的兄弟在伊利诺伊的一个农场里干活，我吆马，他扶犁。那匹马原本很懒，可有一段时间它在地里却跑得飞快，弄得我都有点跟不上它了。到了地头，我才发现，原来是有只很大的马蝇叮在它身上，于是我就把马蝇赶走了。我兄弟问我为什么要这么做，我说，我不忍心让那匹老马挨咬。
我的兄弟说：”哎呀，有了它，马才跑起来的嘛！‘如今，若是有一只叫作’总统欲‘的马蝇正叮着茶斯先生，那么只要它能让蔡斯先生’跑‘个不停，我就不去赶走它。“
讲这些话时，这位美利坚合众国的总统就坐在安乐椅上。当他说“一次，我和我的兄弟……”的时候，仿佛一部描写生命历程的小说就要开始，一种客观务实的风格，跃然眼前，它将不只一次赐福给美利坚民族。这种风格来自于荒凉的西部，来自于人民，它一直和林肯形影不离。最后，在共和党决定总统候选人时，林肯成功了，正是他表面上的那种迟疑使得怀疑他的人转而拥护他。人们曾经反感过的那些品质，那种真诚和严肃，智慧和审慎，他那慈父般的目光和语气，那深人人心的演说艺术，再加上他那张饱经沧桑的面容渐渐地赢得了许多人的信任。
他所采取的措施一直是有争议的，它们被误解，受攻击。那么到底是什么使他依旧享有人民的爱戴，贴近人民的心灵呢？答案很简单，那就是，当别人向他表示质疑时，他所作的睿智的回答，是他那些仿佛和人民商量似的演说，以及他所写的那些公开信。在认清了这一点的基础上，他的朋友们在报纸上刊登了一篇《林肯的故事》，并就此为他的总统竞选拉开了帷幕。此间，在接见一个代表团时，林肯讲了这样一段话，这对他的竞选十分有利：“我的先生们，我不想在这里自夸，说自己是这个国家最优秀的人。我只是想起了一个荷兰老农夫的故事，在一次旅行中，他对同伴说‘在要过河的时候换马绝非上策’。”短小精悍，一针见血，即便是年迈的老妇也能理解，但同时既尖锐又得当，连富有经验的律师也会叫好！
六月份，在巴尔的摩举行的提名大会上，包括蔡斯在内的几个人突然退出会议，颇令人瞠目。此外，引起震动的就是他们的这样一段评论：“我们钦佩林肯的睿智，忘我的爱国心以及对宪法的忠诚。过去的几年里，他日理万机，出色地完成了许多任务，此外，我们也十分拥护他的《解放奴隶宣言》！
按照林肯的愿望，通过一项宪法法案所证明的这份宣言的合法性被写进了他的选举方案。其实，对他的重新当选，这可能是一个最危险的问题了，但尽管如此，他也不愿在这个问题上含糊其辞。除了蓄奴州中密苏里的一些激进共和党人以外，几乎所有党内同仁都再次推举了他。
他为此写的接受函言辞十分冷静：“我认为，重新推举我作总统候选人并非是对我个人的赞誉，只是大家都相信，要把当前未竟的艰难事业进行到底，我作总统可能比任何其他人都更为合适，他们很难完成这个任务……我的基本思想已经得到了认可，所以，我满怀感激之情，接受这次提名。”这一次，他没有再像四年前那样去请教学校的老师，即便他去了，那位老师也不外乎是劝他再去找另一个人修改，而别人也只会再次推辞，因为若是林肯自己遇到这种事情，他也会这么做。作为总统，从穿着到办公时的表情，他无不得时时注意。他不愿因为成了下届总统候选人而影响到今天作总统的尊严。
这时，民主党人内部意见也不一致。一半人主张继续战争，另一半则主张不惜一切代价结束它。法兰狄甘属于后者，而西蒙属于前者，两派最后只在一点上达成了一致，那就是：得出结论说，当前的战争是失败的。这样，他们所需要的总统既不能是个失败主义者，也不能是个轻举妄动的冒失鬼。最好能找到一个被撤了职的将军，因为这样一来，那些认为当前战争进行得很失败的人会选他，而那些希望能够速战速决的人也会选他。于是，众人的目光都落在了麦克莱伦的身上。他难道不正是本届政府的一个最有代表性的牺牲品吗？此时此刻的麦克莱伦也犹抱琵琶半遮面地暗示说，如果这场战争由他领导，情形一定会好得多。对本届政府在最后一年中取得的胜利，他和民主党的其他人竭力轻描淡写。当他们看到，格兰特又发动了新的进攻，而形势再次有利于北方时，他们也装作没看见，继续攻击华盛顿政府，谴责它围困彼得斯堡，一无所获，劳民伤财，批评它对巨大的战争开支和军队中士兵开小差的现象听之任之。总之，他们的立场十分特殊，他们是想靠在战争中削弱民族凝聚力而立足。
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