虽然泰勒文笔不好，演讲也没有天赋，但还是当选了；林肯则十分不情愿地离开了政治中心的圈子。虽然他不太喜欢这种党内生活，但是在这儿他确实也了解了一些关于合众国的基本问题，并且愿意继续了解下去。他的对手们还在平步青云，希尔兹刚刚当选参议员，道格拉斯的发展更是如日中天。难道对林肯来说，华盛顿只是生命中的一段小插曲吗？谁会再次将他从斯普林菲尔德呼唤出来？什么力量能使他再回到这张网里来？是一所他顶着谴责的目光生活的房子？是一个他纠缠于毫无意义的争论不休的办公室？还是他发表自己政党意见的报纸？
至少他的孩子们还需要他。但谁能保证孩子们的学习问题不会让他和玛丽产生争执呢？玛丽也感到垂头丧气，她的一切希望都像肥皂泡似的迅速幻灭了。她的心又飞到了所有那些不可一世的宏伟蓝图里去了，她从纽约写信说：“当我看到巨大的轮船起锚向欧洲进发时，心中就充满了即将面对贫穷的忧伤。我经常会以嘲笑的口吻对林肯说：”下辈子我一定会嫁个富有些的男人‘。“ 一、重操旧业
对此，玛丽和林肯都感到十分失望。倘若他是在一场大规模的斗争中被打败的；倘若他是个领袖，正想要用双倍的勇气来为未来作好准备，而这个小城，这依旧荒芜的西部只是他两个战场之间喘息的场所，那就是另一回事了！可事实上，他却是因为他那微不足道的任期已经结束才回家的，在乡亲们面前他感觉自己像是一个刚刚奉命上岗就被撤下来的士兵。他不再去州议会了，长期的离职也使他不想再去作律师的工作，过去丰厚的补贴，转眼间又变成了微薄的收人，而且在他的内心，过去那绽放开的整个世界，现在又只剩下了回忆，首都华盛顿和政治这种东西，简直就是泥沼，它会让正直的人窒息。
但令人奇怪的是，他没有放弃最后的努力，并试图在院外巩固自己的地位。在刚刚返乡不久，他便以口头及书面两种形式向州政府申请去主管迁至本州的一个机构。出于政治原因，这个职务应当由辉格党中来自伊利诺伊州的人担任。这个职务很有趣，很重要，政治性很强，并且收益颇丰，而且特别符合他作为农夫，土地测量员以及律师的经历。对他感激不尽的泰勒总统，提出了十一条理由以帮助他获得这一职位；他也给政界的朋友们写了大量的信件，就像他在首都看到的其他议员们惯做的那样，比如：“尊敬的先生：我想请您帮个小忙，这一定不会花您太多的精力。据我所知，辉格党的一个重要部门将要迁至伊利诺伊，有人要选布特费尔德去任职。我想对此发表一下自己的看法，为此而进行的选举是个政治上的败笔，它会毁了整个辉格党……若是您同意的话，希望您能够尽快写信给泰勒，告诉他，您认为除了我或者另一个由我推荐的人之外，没有人最适合这个职位。我的这一请求只限于在伊利诺伊州范围内，如果贵州有什么人参加竞选，我是不愿搅进去的。您永远的朋友。”
他又给另一个人写道：“如果不尽快加以制止的话，布特费尔德马上就要得到这个位置了。如果您觉得任命布特费尔德会令全国的辉格党人失望而不是高兴，会降低他们在未来奋斗中的斗志，会去揭开他们在四十一年前结下的，现在不忍再去碰的伤疤的话……那就请您写一封信制止它吧。时间紧迫。请保密。”
以外交家所特有的技巧，他给不同的人写了风格不同的信，由于他对选举的警告有事实作为依据，因为他只有一次提到了他自己以及他推举的人，所以，他在谋求职位的同时，也保持住了一种令敌手茫然无措的冷漠。“除去缺乏耐力以外”—
—他的老朋友，赫尔顿对这种行为解释说——‘’林肯还勤于思考，有些清高，所以有时他不能迅速变通地表达自己的观点，而恰恰是那种随机应变是使一个竞争者赢得某个职位的诀窍。“林肯的求职信简洁而且不卑不亢，丝毫没有阿谀奉承的姿态，相比之下想通过他获得一官半职的人所写的信就显得十分露骨了。
那职位对他来说其实算不得什么；在此期间他自己曾经讲到过这一点：“我并不感觉自己有什么能力来获得第一把交椅，可第二把交椅对我来说却还不足以弥补那些竞争对手对我的冷眼。”骄傲和谦虚，克制和自信，对他人温和的以及批判的观察；总之，林肯与外部世界的关系统统隐含在这句话里了，如果那份差使落到他头上的话，平时一贯谦虚的他也丝毫不会表示惊讶的。
但当他看到自己的申请受到朋友们的猜疑时，一种恐惧马上攫住了他！爱德华斯，一个和他在万达利亚共同工作过的老朋友，老同事也想得到同一个职位，看到林肯的申请，认为林肯背叛了他。“爱德华斯因为谋职一事生我的气了。”林肯在给他们共同的一位朋友写信时说道。“他针对我给州政府写了一封信。生命中最美好的东西就是友谊，我和爱德华斯的友谊曾经是那样真诚，我并没有背弃他。如果我愿意，早在人们想到布特费尔德之前，我一句话就可以获得这个职位了，至少埃文斯和总统会为我说话。但我却避免把它说出口，当然这也有其它原因，但最主要是爱德华斯的缘故。为了能让他得到这个职位我情愿自己失去这个机会；而如果不是因他做了错事就失去他的友谊的话，却会令我十分沮丧。”
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