然而他自己却并不具备这种成功的愿望。对于现实无法达到的乐土的向往，从一开始就奠定了他性格中甘愿放弃的基调，这阻碍了雄心壮志的产生。年过四十的林肯肯定了解自身的价值，但却依然错误地判断了人们反对其他政客的力量，总觉得只有一些人可能会支持他。在华盛顿忍受过那种陌生和空乏之后，他觉得，长期在这个西部年轻州的小圈子里，自己过得更加舒服。在这儿，他练习着政治技巧，根本不考虑利益问题；对于和他联系在一起的党派和事业，在国家的这个角落里，他也还有些可做的事情。
即便在此期间，他也从不曾忘记过政治。选举和补缺选举，通过党内朋友获得重要的位置，这些他都是带着一种更高昂的激情在从事着，这种激情比他以往为达到自己的目标所付出的更为强烈。他起草着给德国人以及其他外国人的信件，以赢得他们的选票；让人按照字母排起选民的名单，以便能够永久性的保存所有可能涉及到的选民的材料。他拒绝给选民寄表格，因为手写的信更能让收信人产生亲热感。
同时，他也会认真地品味选民的回信，观察他们的笔迹，因为“如果谁写信时内心不安，那么读过这封信，我想我一定会看得出来”。
由于对各地风俗的了解和他那日益强烈的正义感，他的演说技巧在这些年当中也不断得到发展，这使他无论是作为律师还是作为政治家都受益匪浅。他后来的两个政界朋友中，一个称他是世界上最棒的外交家，另一个则说：“林肯很谨慎，他从不泄露对实现目标不利的任何事情。他懂得在对别人表示信任的同时也获得别人的信任。作为一个最聪明的人，他完全不像一些人以为的那样没有经验。”一位同事还补充道：“谁把他当成是一个于己无害的单纯的人，谁不久就会在坟墓里觉醒过来。”平时就算下棋，他也很小心，在确信可以发起攻击之前他总是处于守势。
如果想要了解一下他对从政的认识和态度，那就必须来听听他对于一个问题的回答，这种回答原本只属于那些十分成功的政治家们。“政治家必须先要制造足以引发一场矛盾的起因，这种起因必然会产生一种后果，而后他再和这种后果作斗争。”
一句话，正是切中要点，人木三分。在日常琐碎事物的包围中，人类的智慧之星也能在他身上闪闪发光。在这句话中，讽刺者嘲笑了领导者的狡猾和被领导者的愚昧，但说这句话的同时，他善良而又充满正义感的内心也在为此鸣不平。
每当谈到政治时，他所想到的总是广义上的政治，也就是整个人类的问题。尽管他总是呆在斯普林菲尔德和伊利诺伊，尽管他总将自己藏匿于地方党派斗争的琐细小事中，他的目光却一直盯着为整个国家作着决定的首都华盛顿，有时甚至超越了这个国家的界线。他曾用来评论亨利。克莱的话其实对他自己也适用。“公众总有一个中心意见，是大势所趋，现在他们虽然很有耐心地承受到不公正的压制——
这似乎是必要的一一但它的发展必将是在人类真正平等方向上迈出的永久性的一步。”
为了党派利益，他让人将一封职位推荐信抄写了四百份分发。既然他既没有什么合法的称号，也没有什么外部原因就突然坐下来给国务秘书写这封信，他一定是受着一种最起码的正义感和责任感的驱使而为之的：“几经犹豫，我抬笔给您写下了这封信。我由衷地希望，不仅是您，而是整个内阁以及总统都能对这封信的内容加以考虑。由于我是个普通老百姓，所以请原谅我的冒昧。众所周知，总统按惯例把任命官职的权力交给了各部。这种作法我开始时认为是正确的，可现在，它对外面公众心理的影响却使我深感不安。这种惯例把总统变成了个既无权力又处境危险的稻草人。他必须出面阻止这一切，否则这将会对我们大家不利。人们说，泰勒总统召开过一次战争委员会，不顾他的军官们众口一词的意见，发动了战争。这个事实无论是对是错，都比他一万次的顺从使他更加深孚重望，当然我不否认有时顺从中也包含着明智和大度。任命的官员无需比过去的更好，但是必须让人们感觉到，那是总统的决定。有时他必须得说，或者仿佛要说，‘我担负着这一责任！’这种话曾使杰克逊成为束缚参孙”的锁，也就是说总统需要有控制国家的能力。我们不应该无视这些经验教训。“
一个无权无势的人写这样一封信到底是为了什么？是想让那些中心人物忆起他的好处来吗？若是这样，他的言辞语气一定会截然相反；是想要毁掉某个人的名誉吗？不是。是想要巩固自己的地位和荣誉，想呆在家里通过写信向大人物们证明自己作为一个男人的骄傲吗？也不是，在他死后四十年人们才发现了这些问题的正确答案。让他不安的就是公众的利益，他的动机，直白地说就是：作为一个快被淡忘的人去自告奋勇地提出建议。当他宣布反对蓄奴制时，悲伤的人性攫住了他，他那双灰色的眼睛所散发出来的忧伤目光，仿佛真的看到了那些命运悲惨的黑人兄弟们。
他总是想保持公正和宽容，当人们宣传反对当时成群移民来的德国人时，他公开问道：“到底谁算真正的美国人？是那些穿着毛皮裤子带着割头皮的刀的印第安人吗？
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