现在南方对北方的仇恨火焰达到了这八十年来的高峰，如果我们想到北方人反对蓄奴制的道义的姿态，我们就能够理解这种仇恨的深层原因。谁在这种问题上自觉无力，被鄙弃，谁所采取的斗争就会更加感情用事，更没有真凭实据。“自由的社会？”一家报纸写道，“真让我们恶心！在那里，所有浑身沾满油渍的机械工，肮脏的工人，吝啬的农夫和患了夜游症的理论家聚在了一起！整个北方的团体组织都不配让南方绅士去加入。多数情况下，在那里，特别是在纽萨勒姆能碰到的人，都是些想让自己看上去体面的工程师和小农民，这些农民甚至连作南方一位绅士的仆人都不够格。”
就在这种煽动声迭起的时候，几个驻扎在南北方边境的军官开口了，他们公开警告说：“如果这个人当选，那他们便马上向南方撤退。”“北方的商人们害怕了，贸易往来停滞，南方的债务人将不再还债了，交易所动荡不安，银根紧缺，商业界的恐慌几乎到了崩溃的边缘。”四处都在召开合众国会议，以商讨妥协方案。在波士顿，愤怒的一群人甚至还组织了一次反奴大会。但人们很快便意识到了，总统选举只是南方脱离合众国的一个机会，为此它已经等待多时了，南方根本不要什么妥协，因为他们早想摆脱合众国了，他们想要建立一个自己的联邦。
这时，最最忧心忡忡的人非林肯莫属。在家里，他从一位少校那儿得到几处正在秘密备战的消息。他思考着：自己并不比任何一个明天将要落选并被忘记的普通公民强多少。因为那位少校是个国家官员，所以尽管他的消息对于林肯十分宝贵，林肯还是写信告诉他，只有在不和对方的职务和荣誉相冲突的情况下，只有在对方不会因此而被判刑的前提下，他方才可以继续向林肯透露消息。
后来，林肯听说，就在他的当选将成定局的最后时刻，芝加哥的许多人更换了他们的选票，转而把票投给了林肯这个不久之后便有权分配职务的人。记者们纷纷拥到他家，描写他的房子、家庭和习惯，以向全国证明，他的确不是个兜售商品的小贩，而是个体面人。
当他现在读到，自己每天穿着黑衣服，几乎是优雅地走来走去，自己的妻子会讲法语，儿子正在读大学等等吹捧他的文章，他这位讽刺大师的内心会产生何种感觉呢？
同时，在农民那里，林肯又被描绘成劈栅栏的能工巧匠，共和党人佩戴上了绘有两根相互交叉的木桩的胸针，栅栏成为了烟斗的广告宣传画，人们也编出了歌颂林肯的歌谣，歌中的林肯是个船夫，做栅栏的和族长似的人物，已经有人开始争论那些栅栏是不是林肯亲手劈的了，木桩在党的总部被戴上了花环，光彩照人，一个俱乐部也因为自己拥有林肯当年用过的斧子而洋洋得意。林肯家乡的一位老人给林肯寄来了一根栅栏桩作的手杖，他说那是林肯十六岁那年为他劈的；为了竞选斗争，年青人们身着黑色制服，身戴徽章，手持火炬外出游行。一个报社的年轻人还卖起了林肯的照片，这个年轻人叫托马斯。爱迪生。
与此同时，民主党内部却发生了分裂，林肯在两年前凭借着政治家特有的敏锐眼光所预言的一切，现在已经成为了事实：当时他曾用一个可怕的问题逼着道格拉斯显露了他随风倒的态度，正是他的这种态度使得党派面临分裂，同时也毁了他个人的前程。在这种更深层的意义上，人们完全有理由把林肯称作是民主党的分裂者。
现在，南部拒绝道格拉斯。无论道格拉斯以怎样献媚的语气说他赞同奴隶制，赞同兼并都无济于事。他在各处的言论也显得更加自相矛盾。不久，有三个候选人成为了林肯的对手，但他们三者之间的争斗比他们与林肯的争斗激烈得多。这次的分裂使得道格拉斯只是可能当选，而林肯的当选却成了必然，现在人们完全有理由说，林肯是自己决定了自己当选的命运。
在选举斗争的过程中，林肯不得不将自己的一些习惯稍作改动，但他的性格还保持老样子没变。早上，人们会看到他从邮局里走出来，手里拿着很多的信件，他从来都不会想到，让别人来代取这些信。这时候，每个人都可以跟他打招呼，都可以跟着他到州议会大楼里去，因为那里根本没有看门人，尽管当时就有人以“暗杀”
对他相威胁，他的房门整个上午却都从不上锁。他刚刚任用了一名新的秘书——尼古拉，此人是个德国大学生，严谨，勤奋，沉默寡言，到林肯这里来边工作边学习。
不久后，又来了一位优雅的先生，他叫“海”，善长音乐，谈吐幽默，这两个人都很有能力，被聘用来共同为他的老板整理第一宗原始资料。
现在就有许多人涌人斯普林菲尔德寻求职位，打探消息，听取答复了。所有这些人都受到了热情的接待，得到了他们所希望的建议，但没有什么人是胸有成竹的回家去的。“我看得出，您好像还没有听过我的演说吧。这里有我的演说集。”他经常这么说，赠送了上百份他和道格拉斯的“辩论集”，以摆脱那些求职请愿者的纠缠；对另外一些人，他则用讲故事的方法转移他们的注意力。如果他看到自己在公众场合下被人误解或是受人中伤，他总是私下找来散布谣言的人，与之理论，以免给对手造成借口和机会，再次论战。因为他的确感觉到，现在“三缄其口”的时间到了。当建议信堆积如山的时候，林肯的助手们便制作了一个表格作为回信，上面写道：“林肯先生曾收到过类似函件，让他发表政治观点，但也有为数众多的信件，奉劝他莫要就政治原则发表意见，因为他的政治意愿已是众人皆知，他不该因为意见的表述问题引起大选的不平静。我们相信，您能理解，他不可能给每封信都—一作答。”这一席话非常的明智，它不会让写信人有种碰了钉子的受挫感。这封信给他们的信息只是，林肯不给每封信作答乃是别人的意思。就这样，他们以一种最为礼貌的方式达到了目的。
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