自那以后，两人便保持着来往，即便后来冲突激化，他们二人又都成为各自党派的首脑，这种关系也没有中断。在林肯被提名总统候选人之前，他曾给斯蒂芬斯写过信，这可能是他一生中所写过的最长的信了。信中他批驳了对方的一次演讲，当然是以一种老朋友的姿态写的。而到了十二月份，林肯读到了斯蒂芬斯的两篇警告演说，“大选的进行是符合宪法的，造反是没有把握的，一场战争最终也可能以蓄奴制的结束而告终，不是凭战胜所得的权力就是凭借和平宣言。”这次演讲是南方发出的最后警告，它不但给林肯，也是给整个国家带来了深深的不安。为了能够继续和这位演讲者保持联系，林肯给他写了一封彬彬有礼的信，请求他修改这篇演说。
斯蒂芬斯却只让林肯注意报纸上的报导，他冷冷地答道：“这个国家正面临着巨大的危险，您在这场危机中肩负的责任比其他任何人都大。”林肯马上答复道：
“南方人认为一个共和党政府将会直接或间接地干涉它的奴隶制吗？如果他们真是这样想的话，我愿意作为您过去的朋友，至少，我希望并非作为您的敌人，向您保证，这种恐惧是绝对没有根据的。”
“在这个方面，今天的南方面临的危险决不比华盛顿时代更大。但是我断定，这不是问题之所在。他们认为奴隶制是合理的，希望它能被推广下去，我们则认为奴隶制是不合理的，应该加以限制。我想这才是问题的症结所在。这才是我们之间惟一的分歧！”
一种具有男子汉阳刚之气的风格，利用最后一次机会向南方的领袖保证对方行动的自由，同时，他用的语言又是何等朴实真诚，在双方关系破裂的边缘，他仍竭尽全力以说服老友，毕竟他们二人在关于人性基础等等方面的问题上，是很默契的。
斯蒂芬斯对此的回答简明而严肃，他说林肯根本就是无视一半美国人的习俗。尽管如此，在家里，斯蒂芬斯仍努力挽回佐治亚州要脱离联邦的局面，在新年之际，他写信给自己的兄弟，言辞十分理智：“南方曾支持了杰斐逊八年，支持了麦迪逊八年……在合众国成立以后的七十二年当中，南方协助管理合众国长达七十年之久。
这样看来，我们哪里是什么堕落的少数？我们哪里曾将自己置于北方暴政的仁慈与凶残之下？哪是让北方决定，我们到底是活下去，还是忍受他们的劫掠？”
但最终，斯蒂芬斯对佐治亚州的热爱超过了对合众国的爱，因为佐治亚州那自然的河流、树木、人民和城市与他的生命息息相关，比起合众国的幻影，现在本州利益显然更能抓住他的心。合众国正风雨交加，他深深感到自己无力回天——于是不久以后他便选择了南方的事业并决定为之奋斗。就这样，这个皈依南方的人被选为了新成立南部联邦的副总统。
二月初，南方诸邦领袖齐集蒙哥马利，自命为“邦联制国家”，制定了一部与原来宪法颇为相似的新宪法，选举杰斐逊。戴维斯这个密西西比河流域的参议员为总统，斯蒂芬斯在不久之前的一次大型演讲中为此作了解释：“新宪法永远排除了由我们的制度——非洲式的蓄奴制里产生出来的可能引起骚乱的问题。它便是我们挣脱联邦进行革命的间接原因之所在。迄今为止，杰斐逊以及其他国家领袖都持有这样一种占统治地位的观点，那就是，无论从社会、道德还是从政治角度看，蓄奴制都是不合理的。我们新成立的政府正建立在与之相反的观念之上，它的基石便是黑人与白人之间根本没有平等可言。他受制于白人是理所应当，也是再正常不过的。
我们的政府是有史以来第一个建立在生理、哲学和习俗真理之上的政府。既然北方拒绝承认这种伟大的政治和宗教真理，拒绝承认没有比蓄奴制更加稳固的建国基础这样一条真理，那么我们分道扬镰便是必然的了。只有当人类的伟大目标和造物主创造的规律以及所作的决定相吻合，这种目标才能得到最好的实现。”
这就是曾把坚强的林肯感动得以至泪下的斯蒂芬斯说的话，当在他的头脑中家乡的利益超过整个人类利益的时候，这种力量就会这样迅速地击败理智。林肯没有让自己在这种进退维谷的情况中徘徊过久，但就凭借我们对他性格的了解，我们可以断定，他一定以另一种方式已经经历过了这种考验。 二十二、去华盛顿
“您当选了。我向您表示衷心的祝贺，并为此感谢上苍的恩惠。十九年以来，我们希望并为之付出努力的伟大目标业已实现。赞同奴隶制的一派已被战胜。现在我们可以在更加安全的基础上制定自由的政策了。您有领导权。当然您的责任也很重大，望上帝赐您以力量，帮助您承担起这种责任！”
这是在林肯当选的第二天接到的第一份祝福：它来自于自己大选时的对手蔡斯。
在林肯组阁的时候，他第一个愿望便是任命蔡斯和赛华德作为内阁里的部长，尽管这二人都比较极端。赛华德花了两个星期考虑是否接受任命，最后终于接受了国务卿的职务；而蔡斯则在经过了三个月的深思熟虑之后，接受了财政部长一职。此时此刻围绕着另一个部长职务则展开了一场交易，这让林肯颇感惊异，他对一个老朋友说：“我完全可以用我八次流动法庭的同仁们组阁，以避免这种明争暗斗。”
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