讲到高潮处，听众席中掌声雷动，喝彩不绝。人们，包括布坎南都在侧耳倾听着，但听得最认真得还是要数道格拉斯了。演说结束后，他走上前去和林肯握手致意，以表示对他的支持。这时，法官手拿一本《圣经》颤颤巍巍地走过来了。老布坎南首先歪着脑袋站起身来，而后所有人都跟着他起立。于是老态龙钟的法官坦尼走上前来，他那穿着法衣的干瘪身躯慢慢地向前移动着；他就是宣布奴隶德雷德。
斯科特裁决案并为之负责的那位法官。“合众国的朋友，林肯先生！”这位白发老人十分激动地接受了林肯的就职宣言，把执行国家权力的任务委托给了他。人们看到林肯敬畏地望了坦尼一眼，随后表情严肃地把他的大手放在圣经上。以前在肯塔基州的小木屋里，妈妈就曾第一次给他看过《圣经》，他缓慢地说道：“我庄严宣誓，我将忠诚地履行合众国总统的职责，我将尽我最大的努力维护、保障和扞卫合众国的宪法！”
接下去便是鼓炮齐鸣。过后，人们渐渐散开，前任总统挽着新任总统的胳膊把他带回了大厅。当时，只有一个人站在那里，留到了最后。这个人刚才站在最显眼的地方，似乎他是听众中最棒的一个似的，他是以一种挑战的姿态看完全幕的，他就是一个众所周知的来自德克萨斯州的参议员。他刚才双臂交叉在胸前，倚在美国议会大厦的大门边儿，带着一副鄙夷的神情听着林肯的演说，他是南方留在这里的最后一名议员，也是南方留在这里的使者、象征和奸细。他是林肯的敌人。
而后，马车载着林肯一家人来到了白宫。玛丽是多么激动啊！到处都是男仆和女仆，这些沉默的帮手一定又让她想起了青年时代在奴隶制故乡的生活。是的，她经历了一次足有八天之久的旅行，在此之前还有漫长的二十年，才终于到达了白宫。
现在，她终于达到盼望已久的目的地了。虽然精疲力尽，心情紧张，但是梦已结束，梦已成真！她极其迅速地把房子浏览了一遍，那美丽的花瓶，柔软的地毯，那椅子上的金边和打磨过的皇冠发散出来的光彩让她眼花缭乱，目不暇接！孩子们也是一样，他们的目光跟着母亲审视着这座房子。“有些地方需要重新布置，要做的事情很多。不过还好，我们有时间，至少有四年的时间，在这段时间里，除了死神谁也别想把我们从这座宫殿里赶出去！”
林肯心清沉重地巡视着这座房子，默默地问自己，除了死神之外是不是还有什么力量会把自己和合众国逐出白宫？当玛丽正为墙上的软缎而惊叹不已的时候，林肯自问着：这些什物在过去的三个月中都听到了些什么？他知道，一个巧言令色的人已经把一切都传给了南方。正在等待着他的，无非就是一张书桌，比最动荡的年代斯普林菲尔德的那张旧书桌摆得更满。当口述什么的时候，他的目光有时或许还会不由自主地在这华丽，但却冷冰冰的房里搜寻属于自己的那张破旧的皮沙发呢！
同一天晚上，林肯写了进白宫以来的第一封信，这关系到他的下一桩麻烦事，是有关他的一位部长的。写完后，他在信封上注明了“白宫”字样。信中写道：
“尊敬的先生，二号的来信业已收悉。信中您提到，您不是必须去管理对外事物的，这引起了我极大的忧虑。我感到不得不恳求您撤销‘退出’的决定。我想公众的利益要求您必须这样做。请您三思，并在明晨九点之前给我答复。您忠实的仆人。”
这里既有一种帝王般的尊严，又有一种颇具技巧的审慎。其中有自己对赛华德个人的高度评价，同时又下了至明晨的最后通碟，结尾落款又十分礼貌和冷静。
如果把合众国比喻成风雨中飘摇的大船，在踏上甲板的一刹那，这位船长他肯定在想，不可靠的人们必定都已离开。现在在夜色中向窗外望去，他能看得到什么？
他又在想些什么呢？下面那些身影是间谍，是政治谋杀犯还是奴隶？整座城市真的满是叛乱者吗？难道没有善良的心灵，忧心忡忡的居民正向他这里灯光闪亮的窗口仰望着，思考着，揣摩着这位新任总统的能力吗？那边是财务秘书处，国库已经空了，钱款都转去了南方；那边的另一座房子——国防部里可能摆满了大大小小装着各种档案材料的书柜，但军队的枪支弹药却在南方人手里。北方目前就连艘战船也没有。
远处，波托马克的边界就像海岸线一样，他站在窗户这里还能辨认出来。边界的那边，敌人已慢慢形成了规模，手里掌握着边界的要塞。金钱、军队，胸中燃烧着激情的火焰。明天，最晚在几星期之后他们就要开火了。现在林肯自己到底是白宫的主人还是白宫的囚徒呢？ 一、南方
在这样的冲突中，生与死两种力量相互撞击，两种力量都认为自己代表着正义，并决心去维护正义。但只有其中之一绽放着未来的希望之光，另一种力量只淹没在过去的阴影之下；这种信念之战在利益、野心和金钱的迷云背后展开，就如同诸神支持和反对《荷马史诗》中斗士的争斗一样，是尘世的战士们难以看到的。如果我们把这类冲突以及这种信念之战看做是种悲怆的话，那么这场美国兄弟之间的人民战争便近似于古代的悲剧了。同古代的悲剧一样，它开始时也激发了人们的同情和恐惧，结束时也会唤起了人们一种暴风雨之后面对舒展的原野才会萌发出的感觉。
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