吴炎的脸刷一下白了，四十多斤世上最硬的钢料被自己用掉将近一半，打出的非但不是自己想象中的宝刀，反而被师傅将这把刀说得一文不值。实在是不服气呀，怎么会一砍就崩裂呢？不可能。
吴炎不服气地问：“以前我们打制江湖中人向我们定做的兵器时，都是打成这种样子的，为什么那时候师傅说好呢？”
林强云严肃地向吴炎解说：“你以为这种钢料可以像打制菜刀和普通兵器一样，只是需要锋利就行了吗？要知道，这种钢材打制出来的是宝刀呐。宝刀有两种，一种是可以断金截铁的坚实刚硬型；另一种是能吹毛断发，落帛而过的锋锐型。这把刀所以说它是废刀，就因为它什么型也不是，既不能断金截铁，也没法磨利吹毛断发，落帛而过。以前我们所打制的刀具，因为是采用钉钢之法，表面一层是熟铁，钢料只有中间的很薄一片，勉强可以说成是能够吹毛断发的好刀。这把刀可是全部用特别坚硬的钢材制造的，所以它就应该是断金截铁型的宝刀。你若是不信的话，不妨用以前教你的方法淬火，好了以后再用它砍一下熟铁，看了结果后你就会明白我说的话了。”
吴炎还真是不服气，也不信邪，果真立即动手进行淬火。他心里想：“这种钢料打制成的刀，还没淬火时，轻轻一下就能把熟铁砍出一个缺口。我就不信，淬完火后的刀会像师傅所说的哪样，一碰就崩裂，肯定是骗我的。”
当吴炎满怀信心把淬炼好的钢刀往一根径约半寸的熟铁棒砍下之后，他顿时傻了眼，站在当地说不出话。
事实摆在眼前，不容得他不相信。这用尽力气的一刀砍下去，非但那根熟铁棒没有被砍断，手上这把费了他一天多时间打制淬炼好的刀，反而在刃部崩掉了五六分长的一大块。
吴炎呆呆地站了许久，在徒弟拉动他的衣服后才惊醒过来。他眼瞪瞪地看着手上的破刀，再无力把它抓住，五指一松那刀就往下掉，若非身边的徒弟眼疾手快，只怕吴炎的脚要被掉下的刀凿出个洞来。
“天哪，怎么会这样？”他伤心地叫道，蹲在地上双手捧着脸哽咽道：“果真是如师傅所言，发力一砍硬物，这把刀便折损了。废物，我做出来的东西是废物呀！枉我吴炎还是双木商行铁工场的管事呢，连一把刀也打制不好，还浪费了师傅费了大力气炼出来的宝贵钢料。师傅啊，吴炎甘愿领罚。”
林强云拉起吴炎，安慰他说：“算了吧，不就是一块钢材和一点时间嘛，用不着这样心痛，浪费就浪费了吧。我们还有一半的材料，你用它再打过一把。我告诉你，这次的刀不要那么宽、那么薄。刀背厚为两分，刀身留一分半，刀刃部分最少也应该保持在六厘左右。”
“师傅，这样的话，打出来的刀不是很小，那么小的刀还能用吗？”吴炎不解地问。
林强云笑道：“材料都让你给浪费掉一半了，还想打出多大的刀来？再说了，二十多斤钢材打的刀也不小了，就是没有三尺，最少也该有二尺七八寸长，你总不能把差不多三尺长的刀，还说成是一把匕首吧。”
吴炎一时没想明白林强云的话是什么意思，只依着自己的思路说道：“那倒也是，哪有二尺七八寸长的匕首。”
“还有，”林强云不再去理会吴炎脸上询问的表情，接着交代说：“这种材料打制成的刀具，一定要先修锉成形后再进行淬火，而且淬火后的回火温度需要比平时高出很多，否则就会很容易因为太硬又没有韧性而断裂。”
吴炎问道：“师傅的意思是说，应该先把刀修整好，全部都完成以后，才能进行淬火？”
“对。”林强云转身向门外走，到门边才又回头说道：“把刀做好，在淬火之前，还要先做出一个一尺宽一尺深的铁槽，铁槽的长度要比这把刀长出五寸，再往铁槽内装满化开的猪油。全部准备完毕以后，再来叫我。”
这次，吴炎用了不到一天就将刀打制完成。刀坯才打好，吴炎就把林强云拉到他那儿，非得要师傅守着他干不可。
检查过打好的刀坯，林强云对刀刃部分很不满意，沉着脸说：“我说大徒弟耶，其他部位都还可以，这刀刃怎么没按我交代的做？又打制成这么薄，不是成心又要打出一把废刀来吗。快把刃部錾掉他二分，再用锉刀将它的刃开成楔形，整把刀在红热的状态下修锉平整，我再教你如何退火，以便接下来冷磨光滑后淬火。”
又用了近一天的时间，林强云对基本修整好的刀才稍为满意了些。将刀装入已经阴干的大泥匣，用干猪膏泥粉填实，泥匣接缝处用湿泥封牢后，小心地把泥匣放到吴炎那炉膛特长的退火炉上。
取出一块两指大、紫红色的铜块放到泥匣中一个小小凹坑内，交代他说：“吴炎，记住我说的话，这泥匣放入炉中后，应该慢慢将它烧红，等到整个泥匣都红得均匀后，才能以大火加热，直到这块红铜开始熔化为止。整个过程都一直要保持这铜块处于将熔未熔的状态，时间为二个时辰。然后停止鼓风，堆上钢炭，让它慢慢冷到能用手取出打磨。这回可不要再出差错了。”
吴炎张了张嘴想说些什么，可能觉得师傅已经说得很清楚没什么好问的了，话没出口就又闭上嘴，唯唯答应。
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