不由得失声惊呼：“李蜂头的人追上来了，离我们只有四五十丈，我们现在怎么办。”
应俊豪头也不回地叫道：“快，向岸边靠，弃船后往上游潜行，我记得那里有一个叫洪泽的大湖，到那里后应该可以暂避一时。”
距河岸二十余丈的距离用光了八个人的所有力气，特别是这次跟来一起行动，应俊豪二十二岁的二儿子，那位眉清目秀从容使剑的年轻人应天华。他平日里养尊处优享福惯了的人，虽说从小就跟着父亲读书练武，与其他的读书人比强上百倍，却哪里有如此出力的时候。一到岸上就三不管的往草丛中躺下，再也不想起来了。
十多年的战乱不休，这一大片原来可以养活无数人的水田，眼下一片荒凉，不见稻谷只见数尺高的茅草。人一到岸上惊起几十只在草丛中栖息的水禽，“扑啦啦”的一阵大响，吓了应君蕙姐弟俩一大跳。
回头向江面上望去，追来的十五条同样的哨船，每条船上都有八九个人，，这些李蜂头手下的水军吃住都在水上，平时操桨惯了的，这时在上官的喝叱下使出全力，把小哨船划得飞也似的快，待应俊豪他们上岸时，已经迫近到只有十多二十丈远的距离了。
带队追杀的田四见刺客们在不远处上岸，高声大叫假传圣旨：“儿郎们，姑姑有令，杀一个刺客赏银百两，活捉一个有千两，大家快追上去杀呀！”
上了岸的应俊豪一掌把儿子打得从草丛中跳起来，瞪着他恶狠狠的骂道：“没用的东西，再不走让李蜂头的人把你捉去送给杨姑姑做肉人，连死了都会煮成熟肉被人吃下肚里去。看看你堂侄承宗和君蕙，他们年纪更小，也没你这种狗熊的样子。快跑，迟则不及。”
八个人往草丛中一钻，草叶摇摇中不多时便消失在这茫茫的荒草甸里。
田四带人上到岸边一看，几十里长数里宽的大草甸，要找出躲藏在里面的八九个人，别说是现有的一百多军士，就是再来上一二千人马也没办法。姑姑的军令又不容他有丝毫的犹豫，硬着头皮领人胡乱朝前追索。
这百多军士中有个本地人，抢前几步对田四问道：“将军，若是我们能擒到刺客，真有那么多的赏金？”
“废话，”田四怒冲冲地骂道：“现在连影都没有，还说什么擒下刺客，你若有本事找出刺客的去向，赏金给你头一份。”
“将军说了可要算数。小人别的本事没有，寻踪觅迹可是行家，将军请跟我来。”这人为了贪图赏金，自告奋勇地领路追杀刺客，却巴巴的把一条小命送在了大草甸上。
应俊豪等人伏低身从草内钻行，潜行半个时辰后不见有追兵的声息，以为总算摆脱了追来的敌人。七弟站直身体回头后望，张嘴刚想呼出一口长气，人却似被定身法给定住了般凝住了。
走在他后面的应天宝见七弟站立不动，张大了嘴直向后看，也往后看去，一边脱口问道：“怎么了？咦，不好，贼人追上来了。”
大家回头一看，百十丈外，数十个人头时隐时现，快速向自己这里追来。
应俊豪心往下沉：“追兵中肯定有追踪的高手，一定要将这人除掉，我们才能脱身。天宝、天华，你们直走不要停，我留下将此人格杀后再前来会合。否则，这样下去我们没一个能逃得掉。”
武功高手伏击一个普通人，自是毫无困难，一个时辰后应俊豪就追上了应天宝他们。
当夜他们在草丛中歇息了一宿，天一亮就又开始了逃亡的路程。
接下来的五天，他们的行动更为困难，不但没法找到宿处，连食物的购买也难上加难，没人敢明目张胆地卖给他们。而且李蜂头的追捕兵卒遍布整个楚州，一有风吹草动就呼啸而至。八个人整整用了五天的时间，钻草丛越野地费尽千辛万苦才走了一百三十多里到达高邮军。
他们在距高邮城北门只有一里不到时，却又被李蜂头的游骑认出了身份，八人且战且走直到城门边，十多个贼兵才退去搬兵。
绍定二年己丑九月十七日，从不体谅人间冷暖的老天爷，从东方开始发亮就是阴晴不定。人们早起时明明是满天乌云，眼看着要降下一场大雨。可被突如其来的几阵扬起满天沙尘的大风一吹，把人们盼望已久的喜雨给吹到爪哇国去了。
正当人们失望地唉声叹气，抱怨的话还没说上几句时，喜欢作弄人的老天爷又派出行云使者，把四散的云彩慢慢的赶了回来，越聚越浓，越集越厚。但这些云彩也学会了作弄种田的贫苦农人，只顾傻傻地呆在天上看着，就是不把它们所带的雨水放下地面来，恨得人们眼巴巴地瞅着干裂地里还未饱满的稻谷直跺脚。老人们蹲在地头喃喃祈求，话语里有几分无奈，也有几分抱怨：“老天爷，求你给点雨水吧，既然数月前的麦子都让我们丰收了，为何在这急需水的时候，连续数月都不降一点雨呢，你老人家是否喜欢看到我们一场欢喜一场愁呀？”
今年刚满五十的叶秀发，字茂叔，现任高邮军知事。
这几天显得心绪很不安宁，白净的脸上露出睡眠不足的疲惫样。自庆元五年丙辰（1196年）科中了二甲十七名进士后，仕途中算得上还顺。只是幸中又有不幸，去年（绍定元年，1228年）因过去和真德秀交往过密，被史相（史弥远）赶出京师，以承议郎知高邮军事。
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