林强云趁着钉尖还红，随着“嘶”地一声轻响，钉尖伸入炉旁的一个高木桶的水中。钉尖浸入约有三分，在水中四处移动。
待整根铁条都不见红色，林强云才将铁条拿到眼前仔细地察看，而后放到铁砧上，用铁锤在钉尖部位轻轻一敲，钉尖弯下。
林强云将铁条放入埚里后，取过数十块小片的碎锅铁，投入坩埚内，用铁棒搅拌，然后又用埚内的铁水浇的铁条打成钉，钉尖浸水、铁锤轻敲。连续四、五次后，那钉尖被铁锤一敲，“啪”地一声断下，飞走了。
林强云仔细观看钉尖处的断口，又再试过几次，这才满意地吐了一口长气，用铁勺舀了些砂子倒入埚中用铁棒搅着。砂子慢慢地熔化，与原来的浆糊融合在一起形成更稀的浆糊，把铁水全部盖住。
林强云再投入几块碎锅铁，用铁棒按下去搅拌十几下。转身去搬过一个中间安着一只浅木桶的小担架放到炉台上，木桶内壁糊了二寸多厚已晒干的猪膏泥，桶内留出的空间刚好能放下坩埚。
放好担架，林强云拿起一把铲子插入坩埚下方，喝道：“凤儿停下风箱，去把另一个炉子用木炭生起火，再加浸了泥浆的木炭烧旺。三儿，拿着这铲子，帮我把坩埚内放进桶内。再抬着钢水倒入泥槽里。千万小心了，脚一定要站在木板外面，用腰和手的劲来抬。不要急，动作要稳而缓慢。万一坩埚破了，你要立刻跳到准备好的凳子上。好，听我的口令。起！”
坩埚内的钢水，分成六份倒入六个泥槽中，三儿在林强云的指挥下，飞快地撒上一层木炭粉，然后又在烧着了的木炭粉上再撒上厚厚的石炭粉。
林强云则用那铁钎不时地在泥槽中的钢水上点一下，看看有否固结。
在钢水刚刚凝固的第一时间里，林强云就招呼着：“凤儿，把准备好打刀的铁料放进炉里烧，一旦铁红了就停下，准备打刀了。三儿，取铁锤，我们先将钢条打好。”
林强云左手铁钳夹起一块发出白色光芒的钢料，提到铁砧上放平。同时，右手捞起挡板上放着的小铁锤，扬手就打了下去。口中喝道：“三儿跟着我的锤，看我的锤打在那里你的大锤也打在那里。沉住气不要慌，慢一点没有关系。对，就是这样，跟着我的铁锤的节奏。”
一时间，风箱拉动的呼呼声夹着铁锤击打的“通通”声在屋内响起，不时还传出林强云指点三儿的吆喝声。
三个人天放亮就到这打铁房，林强云把凤儿、三儿两个支使得脚不点地的团团转，起火、加炭、安坩埚，称铁、碎石、添石炭。不但一见稍有懈怠就大声叱骂，连早饭也是一个个的轮着去吃。耽搁的时间稍长一点就沉下脸，吓得凤儿和三儿只顾着埋头干活外，什么话也不敢多讲，喝水、如厕都是一溜小跑着去。生怕一不小心，时间稍微拖得长了，耽误林大哥的事情，又要招来一顿骂。
昨天精炼熟铁的时候还不觉得怎么样，因为林强云告诉他们，那只是将已有的铁料经过再一次的熔炼使它更纯、更好而已。
但到今天就完全不同了，经过这半天的时间，凤儿和三儿才领略到这位林大哥的厉害。别看他平时总是笑容可掬，一副弥陀佛笑嘻嘻的样子，一旦做起正事来，不但自己玩命似地干活，而且要求跟着他的人也必须拼命，否则，训起人来一点情面都不留，任何人都不能例外。
幸亏前天夜里林强云就交代了，凡是要打铁的时间里，一日三餐都是吃干饭，而且喝下去的水都变成汗水流掉，基本上没有几次如厕，喝水所用去的时间也不多。
如果还是像过去一样早餐喝菜粥的话，不要说手脚不停地干重活，光是如此大的劳动强度，两人就不能支持。
凤儿干了一二个时辰以后，方才明白大哥为什么说女人不适合打铁。从开始到现在就没有张嘴说过话。倒不是她转了性不想说话，而是太忙了没功夫开口，到后来却是累得没了力气，有说话的劲还不如留着干活。
她看三儿也是累得浑身大汗，大锤放下就一屁股从到竹椅上“吭哧吭哧”地张大了嘴喘气，心里很想嘲笑他的没用。可自己连大声说话的力气都没有，只好裂嘴皱脸地把要说的话放到肚子里，留待以后再用。
沈念宗来的时候，第一把长方形的菜刀已经打好。
看着三个人脸上的黑灰被汗水冲成一道道的白印，都是汗透衣衫在聚精会神地工作，沈念宗不便打扰他们，静静地站在外面观看。
林强云看到了沈念宗，笑着对他点点头，伸手取下刚淬好火的刀，用手指在刀身上弹了几下，放在耳边细听，又用心察看一番后才用钳子夹着放入炉中炭火上翻来覆去地烘烤。
紧盯着刀的林强云，看到刃口部位的颜色由白渐渐地转成金黄时，立即将刀插入水中。然后夹出来放到铁砧上，抡起手锤轻轻地锻打。敲打过一阵，立起刀身用眼一瞄，再放到铁砧上轻敲。就这样轻锻、瞄直，轻锻、瞄直了好几遍之后，才把刀放到炉台上。
林强云伸手抹了一把头脸上的汗，将脸抹得黑糊糊的一团糟也不自知，笑着对沈念宗说：“对不起，刚才在赶火候，没空招呼你。大叔请不要见怪。”
“没事，你们忙，不要管我好了。既然打出了菜刀，你的钢一定已经炼好了吧？”沈念宗忍住笑，问完这句话后赶紧低下头，怕被林强云看见自己强忍笑意的脸。
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