自昨天中午起，隆美尔就获悉英国装甲部队在腰子岭一带集结。他估计，蒙哥马利再次企图取得决定性的突破。可是，整个下午没有动静。隆美尔想先发制人地发起反击的企图也被英国空军的一通轰炸给粉碎了。晚9 时，来势凶猛的英国炮火开始轰击腰子岭以西地段，紧接着数百门火炮又集中轰击腰子岭以北地区。一小时后，英军沿海岸线的进攻开始了。据前线部队报告，进攻部队是澳大利亚师，这是曾死守过托卜鲁克的作战英勇的英军精锐师。隆美尔把剩下的所有火炮都集中起来使用，才暂时打退了这次进攻。然而，异常激烈的战斗持续6 小时后，德军被打垮了。与此同时，隆美尔同他的集团军司令部不得不踏上西撤的道路。
这一夜，隆美尔和他的司令部官兵是在海岸公路度过的。这里离前线已有一段距离了，但仍能看到炮口连续不断地发出闪光。炮弹在黑暗中爆炸，雷鸣般的炮声不断在耳边回响。英国夜航轰炸机编队一次又一次地出现，把炸弹扔到德军头上。降落伞照明弹照亮了整个战场，就像白昼一样。
司令部一行抵达原作战指挥部旧址已是午夜过后了。隆美尔全无睡意，一个人来到海岸边踱步，他要好好理一理思绪。战局会如何变化？下一步该怎么办？在英军进攻的压力下，能否继续抵抗一阵，对此隆美尔是有疑问的。何况英军真正的大规模进攻还未开始，压力会继续增加，难道就这样坐以待毙吗？当然不行，要寻找一条生路。那么，主动向西撤退？
隆美尔头脑中第一次想到撤退，他试图想点别的办法，但是，撤退这个字眼的诱惑力太大了，无法把它从脑子里驱逐出去。
不过，撤退势必要丧夫大部分非机动化步兵兵力，其原因一方面是摩托儿部队战斗力有限，另一方面，所有的步兵本身又都已经卷入战斗，难以迅速脱离战场。那么，就打消这个念头，再试着以顽强的抵抗迫使英军自动放弃攻击？唉，成功的希望渺茫啊。
又是一阵沉闷的炮声传来，将隆美尔的思路拉回到眼下面临的实际情况上来。如果今天上午他们就发起大规模强攻呢？所以还是做两手准备为好。撤退时要尽量把坦克和武器装备撤出来，以利于再战。
权衡再三，隆美尔决定，假如今日上午英军压力过大的话，就要趁战斗尚未达到高潮时，向西撤往富卡防线。此时东方已经破晓，隆美尔不觉一阵倦意袭来，可是他不能睡了，谁知道白天等待他的是什么呢？
上午，英军在强烈炮火的掩护下，继续进攻德军阵地，并取得小范围的胜利。但隆美尔所预料的主要攻势在29 日这一天并没有来到。于是，隆美尔抓紧时机，小心翼翼地瞒着他的意大利上司，开始策划西撤的计划。
下午，隆美尔把威斯特法尔召到他的司令部内，一言不发地用红笔在地图上圈了一道。威斯特法尔马上心领神会：“您是说我们将撤到阿拉曼以西60 英里处的富卡防线？”“是的。因为眼下阿拉曼战线北部已经不在我们手中了，所以，我们必须在富卡为部队准备另一条防线，以便伺机撤到那里。你看怎么样，上校？”“我看是可行的。富卡像阿拉曼一样，也是一个理想的防御地域。特别是南边的卡塔腊佳地的倾斜度较大，英军绝不可能从侧翼突破。”“对，我也是这样考虑的。另外，所有非作战部队可以撤到富卡以西更远的地方，比如马特鲁地区。”
威斯特法尔惊讶地看了一眼元帅，他是怎么了？准备更远的撤退，要一撤到底吗？这在无帅的经历中可是前所未有的事，他的信条一直是“前进，前进，勇猛前进”啊。
“撤退的事宜是否需要向最高统帅部或元首本人报告？”威斯特法尔小心翼翼地提醒道。“不必了，”隆美尔手一挥，坚定地说，“作为战场指挥官，我完全有权力根据战局的发展做出进、退的决定。你拟定一张撤退时间表吧。”“是，司令。”也许是由于这两天前线相对平静无事，也许是由于安排好了退路，也许是由于一艘意大利船历尽坎坷，终于运来了600 吨燃料，隆美尔精神状态好一些了，也能睡着觉了。但愿我能渡过这个难关，他这样想着。
第九章横扫千军如卷席
11月2日凌晨1时，“增压”行动开始了。500门英军火炮轰击隆美尔的主阵地达3个小时之久，成群的英国轰炸机对德、意军部队展开地毯式轰炸。接着，大批英国步兵和坦克在移动弹幕掩护之下开始向西进攻。
战役发起之时，“魔鬼的花园”已完全落入英军之手，德军北部战线已向后移，且多处被英军突破。新战线仅由少量的部队及火炮和装甲车防守。英军两个步兵旅在第23 装甲旅的支援下，很快在德军新阵地打开一条长达4000码的通道，第9装甲旅穿过步兵队伍疾速向前挺进，力图在日出之前揳入隆美尔的炮兵屏障阵地。
不久，隆美尔即接到报告：大批英军已突破著名的28 号高地西南面第15装甲师的防线，四五百辆坦克从缺口蜂拥而入，直向西面挺进。另据炮兵观察所报告，在地雷区以东，另外还有400辆英军坦克正在严阵以待。
“我们怎么办？司令？”威斯特法尔担心地看着隆美尔。
隆美尔失去了往日的坚定神色，一缕麻木不仁的神态模模糊糊地从他眼中一掠而过。他全身微微一震，似乎刚从梦幻中回到现实中来。
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