弗赖伯格的目光落在了第9 装甲旅旅长约翰·柯里准将身上，“集团军司令指定拥有123 辆谢尔曼式和十字军战士式坦克的第9 装甲旅执行这项任务。”
会场发出一片嗡嗡议论。
“师长，这是一道反坦克炮屏障，其中包括多道威力强大的88 毫米炮列阵。让装甲部队硬冲，这行吗？”有人提出疑问。
弗赖伯格心情沉重地说道：“是的，我们全都明白，用坦克去攻击一堵由火炮构成的墙壁，听起来多么像另一次巴拉克拉瓦战斗啊。这应当是步兵干的事，但我们再没有多余的步兵可供调遣，只好由装甲兵来干。”
“我的旅这样打可能遭受50％的损失。”柯里发话了。
弗赖伯格回答道：“这实际上是一次自杀性的冲击，损失可能比这要大得多。集团军司令说，他准备承受100％的损失。”
大家沉默了。
过了一会儿，只听柯里声音不大但十分坚决地说道：“那好，我将亲自率部出击，保证完成任务。”
第9 装甲旅经过11 个小时的接敌行军后，开始发起总攻，这时只有94辆坦克可以使用。坦克不顾一切地向德军炮群冲去，触雷后的爆炸声此起彼伏，燃起的火焰染红了半边天。但是，第9 装甲旅依然在火光闪闪的夜色中继续向前推进，坦克后面的步兵平端着上了刺刀的步枪随时准备拼杀，他们的指挥官早已给他们下达了死令：一刻不停地向前冲击，拼死也要杀出一条血路！
天亮了，团团烈焰、滚滚浓烟吞噬了沙漠地带优美的黎明景色，第9 装甲旅加速向前挺迸。冲过走廊，进入开阔的沙漠之后，英军坦克遭到德军反坦克炮密集凶猛的炮火袭击，坦克接二连三被炸得粉碎，坦克手伤亡惨重。经过几小时的残酷战斗，94 辆坦克中有74 辆被打坏，400 名官兵中有230名阵亡。然而残存的坦克终于到达了既定目标，并英勇地支撑着生死攸关的桥头堡，保证第1 装甲师得以冲出走廊，在开阔地上展开。在第1 天的战斗里，英第9 装甲旅摧毁了敌防线上的35 门大炮和70 辆坦克。接着，第9 装甲旅同第1 装甲师一道，投入了泰勒阿卡基尔附近的战斗。整个战役中最凶猛残酷的坦克战开始了，谢尔曼坦克将再次大显神威。
失败的消息和告急文书像雪片一样飞到隆美尔的指挥所。屈指算来，英军的“增压”作战刚打了不到一天的时间，德军已经支撑不住了。元帅认为撤到富卡防线已刻不容缓。当天晚上，非洲军军长冯·托马将军打电话汇报战斗情况，促使隆美尔下了最后的决心。
“我们已尽了最大的努力将防御线连成一体，”托马说，“战线现已稳住，但很薄弱。明天能够作战的坦克只有30 辆，至多不会超过35 辆。后备队已经全部出动。”
隆美尔对托马说：“我的计划是要全军边打边撤，退到西线。步兵今天夜里开始运动。非洲军的任务是坚守到明天早晨，然后撤出战斗，但要尽量牵制住英军，给步兵赢得逃脱的机会。”
20 分钟后，隆美尔的参谋人员用电话通知进一步撤退的命令：“鉴于敌军优势兵力的压力，我军准备在战斗中逐步后撤。”截至11 月2 日晚上9时零5 分，装甲集团军的所有部队都接到了这项命令。
隆美尔长长地舒了一口气，总算有个着落了，下一步要做的就是如何向他的元首报告了。迄今为止，元首大本营一直放手让他独自指挥作战，未曾干涉过，估计这次也不会反对他的撤退决定。不过，他有一种不祥的感觉，他太了解希特勒和墨索里尼了，这两位都认为撤退是一件不光彩的事。所以，下午他在给希特勒的战况报告中没有明确提到撤退的打算，只是反复表明部队的危险处境，希望能引起元首的足够重视，意识到撤退的必要性。但是，不可指望从元首嘴里说出“撤退”二字，何况他们远在2000英里以外的“狼穴”，怎么可能认清北非的局势？他决定再给元首拍发电报，透露一下已成事实的撤退行动，先斩后奏，效果可能好一些。现在，隆美尔愈发认识到问题的严重性了，他不仅仅考虑是否应撤往富卡或的黎波里的老阵地，而且在想非洲是否能守住。
此时的希特勒正独自坐在他的位于东普鲁士腊斯登堡的“狼穴”里。由于东线战事吃紧，昨天他刚从文尼察迁至此地组成前线大本营指挥作战。巨大的混凝土内室在严寒冬季显得格外阴冷潮湿，熊熊炉火映在希特勒那张毫无生气的脸上，他正在一动不动地沉思，仿佛一尊石像。
这真是一个名副其实的阴冷的冬天。尽管他把全部精力和实力都放在东线，但仍未能最后攻破苏联这个顽固的赤色堡垒。祸不单行的是，非洲战线又频频告急。面对英军使之不尽、用之不竭的弹药补给，隆美尔等于是在赤手空拳地与之作战，想到这点，元首便感到愧对他的爱将。在金字塔遥遥可望之际，隆美尔却被迫转入防御。说实在的，希特勒一直就没怎么看重北非战场，只把它作为一个牵制性的作战行动。没想到隆美尔凭借自己高超的指挥艺术和作战技能，在缺油料少弹药的情况下，竟然大败英军，不能不令人对他刮目相看。但同时这也使大本营对这位“沙漠之狐”的超常能力抱有不切实际的幻想。现在，幻想终于破灭了。今天下午，最高统帅部收到北非前线临时补发的报告：
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